Песнь сирены

— Они засекли мою машину, — признался Крид. — И они запросто меня вычислят.

— Извини, — искренне сказала я.

Увы, мерзавцы, которые за мной гонялись, имели доступ к рычагам власти. Они могли сильно подгадить Криду. И, что тут таить, сделают это при первой возможности. Хотя они его не арестуют, поскольку Крид ни в чем не провинился, но будут действовать методом запугивания. Толкать, так сказать, плечом, тыкать палочкой и пытаться найти что-то, что можно использовать против него. Безусловно, это будет против правил. Но джентльменство этим ребятам несвойственно.

— Черт… — проворчал Крид и принялся орудовать пинцетом.

Я вскрикнула.

— Прости, Селия, — с состраданием проговорил Крид и прижал тряпицу, смоченную в виски, к моей ранке. Кстати, он истратил на дезинфекцию немало алкоголя. А потом вдруг начал гладить меня по бедру. Я удивленно молчала. В любом случае таскать в теле куски стекла и жести, испачканные в консервах, вредно для здоровья. Короче, стоило потерпеть ради пущей безопасности. Кроме того, некоторым частям моего тела было в высшей степени наплевать на то, что в их хозяйку стреляли.

А Крид сначала даже не осознавал, что ласкает мою ногу. Когда же поймал себя на ритмичных движениях вверх и вниз, до края трусиков, он так резко отдернул руку, будто дотронулся до раскаленной плиты.

Затем Крид мучительно долго возился со стеклышком от банки детского питания. И наконец устало заговорил:

— Пойми, Селия, мне не нужно дополнительных неприятностей. У меня полно проблем.

Он опять о копах? Ладно…

— Я с тобой солидарна.

Крид рассмеялся.

— Мы с тобой — та еще парочка.

Он ловко собрал осколки в тряпку, связал аккуратный узелок и направился к выходу.

— У Баббы есть гриль. Обожгу в нем все хозяйство и выброшу.

— Спасибо.

Будучи опытным магом, Крид всегда заботился о подобных вещах. Мою кровь могли колдовским способом использовать против меня в ходе целого ряда отвратительных ритуалов. Такое случается редко, поскольку кровь быстро свертывается и высыхает. Но в наших обстоятельствах важно учитывать любую мелочь.

— Я с тобой.

— Тебе надо отдохнуть, — посоветовал он.

— И тебе тоже, и остальным.

— Верно. На кухне есть удобная скамья и кресла. Мы устроимся. А ты ложись на кровать.

— Потому что я — девушка? — хмыкнула я.

Крид усмехнулся. Теперь-то мы настроились на нашу обычную волну, и я расслабилась.

— Отнюдь. Ты ранена.

«Но у меня регенерация, как у вампира», — хотела возразить я, но мои глаза закрылись сами собой, и я заснула.

— Эй, Грейвз! Мы почти на месте.

Голос Баббы донесся со стороны лестницы. Я моргнула, пытаясь проснуться, вспомнить, где нахожусь, и сориентироваться в пространстве. Кают-компанию заливали яркие лучи, но благодаря кондиционеру здесь было прохладно. Хорошо, что я укрылась простыней, иначе бы замерзла. Мне нравятся яхты: они невелики, и все, что тебе нужно, найти легко. Например, ванную… в смысле, туалет. В общем, я вскочила и решила привести себя в порядок.

Мои ноги выглядели прекрасно. Ни царапинки — я заметила только те шрамы, которые имела еще до вампирского укуса. Я зря боялась, что порезы испортят мою татуировку в виде ветви плюща, взбирающегося наверх. Я истратила целое состояние на рисунок, который мне сделали в память о покойной младшей сестре. [11] Когда я думала об Айви, то сразу ощущала присутствие ее духа. Но сегодня — нет. Не знаю, могла ли Айви сопровождать меня к острову сирен. Но сейчас не ощущала ни ее, ни Вики. Хотя они не всегда находились рядом со мной. Они появлялись и исчезали, когда пожелают. Иногда призрак Айви приходил по моему зову. Но в отличие от покойной сестры у меня не было власти над мертвыми. И слава богу. Бедняжка Айви не справилась со своим даром и погибла.

Я потрясла головой, чтобы прогнать дурные мысли. Мне нельзя отвлекаться и необходимо поесть. От кают-компании до кухни и столовой — всего пара шагов. Уютная кухонька, обустроенная в корабельном стиле, сияла от чистоты. Встроенная микроволновка и бытовая техника были надежно закреплены и выдержали бы сильную качку.

Открыв холодильник, я обнаружила три уцелевшие банки с диетическим молочным коктейлем. Откупорив одну емкость, я жадно выпила содержимое. Сливочно-шоколадное пойло оказалось даже не очень противным на вкус. Однако я пожалела о том, что новенькие зубная паста и щетка лежали в пакете, продырявленном пулями. А где мне раздобыть расческу и… средство от загара? Напрочь забыла его купить.

— Бабба, у тебя есть солнцезащитный крем? — прокричала я.

— У Моны завалялся в шкафчике спальни. Бери, не стесняйся. И беги сюда.

В его голосе я услышала страх и восторг. Обуреваемая любопытством, я поспешно миновала Дальмара и Ивана. Они спускались с верхней палубы и о чем-то спорили на своем родном языке. Не буду их беспокоить. Выясню позднее, что у них там стряслось, или они сами мне все выложат.

Я схватила вожделенный тюбик и, по пути намазывая крем на лицо, шею и руки, выбралась на палубу. Утреннее солнце на миг меня ослепило. Зато слух остался при мне, и я услышала шум судовых моторов и крики чаек.

Прикрыв ладонью слезящиеся глаза, я устремила взгляд на запад. Не менее дюжины яхт и катеров самых разных размеров и моделей быстро двигались к нам, образовав идеальный клин. Над ними небо потемнело от птиц. Стая тоже летела плотным клином.

— Ну как? — Бабба опустил видеокамеру. — Говорил же я тебе, что знаю, где живут сирены. Класс, да?

Может, и так, если только обитатели острова не желали нам зла. Двенадцать кораблей против одного — счет совсем не в нашу пользу, если все пойдет наперекосяк…

Крид улыбнулся мне. Выглядел он не слишком свежо. Однако щетина на щеках придавала ему грубоватое очарование. Сегодня от него пахло соленым воздухом, рыбой и углями — в дополнение к одеколону. Весь его пафос испарился. И мне это понравилось.

— Твои сородичи знают, как произвести впечатление.

Одиннадцать яхт замерли примерно в пятистах ярдах от нас. Флагманский катер продолжил приближение. За его штурвалом был бородач в джинсах и футболке. Он проорал в мегафон:

— Приветствую капитана «Соперницы Моны»! Селия Калино Грейвз у вас на борту?

Бабба тут же встал к штурвалу.

В следующую секунду над водой пронесся его чуточку искаженный голос:

— Да.

— Будь рядом с ней, как член ее свиты.

— Свиты? — переспросил Крид.

Я пожала плечами.

— Понятия не имею. Я даже не предполагала, что меня будут встречать. Думала, устрою им сюрприз.

Но долго размышлять нам не пришлось. На нашей палубе материализовалась Эйрена. Ее сопровождала красивая девушка лет двадцати с гаитянскими чертами лица. В руках она держала небольшой сверток. Длинные темные волосы юной сирены были заплетены в косу и перевиты цветами. И она, и Эйрена щеголяли в полинезийских юбочках.

— Что за… — вырвалось у Крида.

Он терпеть не мог неожиданностей — а ведь он, по идее, должен был чувствовать чужую магию. Шагнув назад, он развел руки в стороны. Точно такую же позу он принял во время чтения завещания Вики. Я пристально на него посмотрела: сирены вспыльчивы, но эти барышни пока сохраняют нейтралитет.

— Селия.

Эйрена склонила голову — но явно не в знак уважения. Она лишь констатировала факт.

— Рен, — ответила я.

Эйрена двигалась изящно и плавно, как волна. Я ненавидела ее. Ладно, попросту, по-калифорнийски, терпеть ее не могла. По части элегантности она явно меня опередила.

— Это Хивахива, — представила свою спутницу Эйрена. — Главная придворная дама королевы Лопаки. Хивахива, перед тобой — принцесса Селия Калино.

Прозвучал мой титул — и брови Крида взлетели вверх так высоко, словно решили распрощаться с его лицом. Однако он промолчал.

А сирены не обращали внимания ни на кого, кроме меня.

Хивахива поклонилась, и кончик ее косы коснулся палубы.