Цветной Дозор

– Да, – машинально кивнула Настя и дернулась, когда сказанное наконец дошло до сознания. – Что-о?!

– А больше ничего не могу сказать. Думай.

Семен затушил догоревшую сигарету и встал. Потянулся с деланым зевком, покрутил головой, разминая шею.

– А наши-то все заседают, – с противоестественной бодростью сказал он. – Пойти посмотреть… не прозаседались бы!

Он снова подмигнул Насте и неторопливо двинулся прочь.

Глава 4

Внутренняя кухня

Стоило Семену отойти, и Настю снова затрясло. К черту игры в магию. Она не создана для интриг и тонких манипуляций. А главное – совершенно не приспособлена к нападениям свихнувшихся на красном психопатов. Оскаленная рожа Иного, бездонное багровое око пробитого им провала. Блестящие, будто покрытые нефтяной пленкой когти, рвущие кожу… Будто и не было откровенного разговора с Семеном, радостного удивления, шокирующего намека. Все вытеснил неодолимый животный страх. Настя впилась ногтями в ладони, в зародыше давя желание догнать Семена и вцепиться в его руку. Разум подсказывал, что грози ей хоть тень опасности, маг не ушел бы. Но инстинкт требовал бежать, умолять, врать – лишь бы не оставаться одной.

Впрочем, далеко Семен уйти не успел: к хижине уже торжественно двигалась целая делегация. Впереди важно вышагивал Дингири; гримаса сдержанного огорчения то и дело сползала с его масленой физиономии, и тогда она освещалась, будто Инквизитор только что заключил лучшую в мире сделку. За ним шли оба дозорных. На губах Махинды играла нахальная и беспомощная улыбка пойманного с поличным шалопая. Сиримаво хранил спокойствие, чуть приправленное сожалением: «Очень жаль, но мы вынуждены…» Илья, каланчой маячивший за спинами низкорослых шриланкийцев, поймал взгляд Семена, иронически шевельнул бровями. Настя моргнула: показалось, что оба москвича на мгновение исчезли, будто в пленке мелькнул двадцать пятый кадр, запечатлевший пустоту. Иллюзия быстро развеялась, но осталось впечатление, что между дозорными произошел краткий разговор, лаконичный обмен информацией. Семен шагнул в сторону, пропуская Иных к Насте, и та привстала, оробевшая от этого почти ритуального шествия.

– Уважаемая Настья, – с ужасающей чопорностью заговорил Дингири. – Азиатское бюро Инквизиции, Ночной и Дневной Дозоры Коломбо и Ночной Дозор Москвы приносят вам глубочайшие извинения.

От неожиданности Настя щелкнула зубами; всполошенно покосилась на Семена, но маг хранил совершенно непроницаемый вид.

– Э-э… спасибо, – нервно пробормотала она. – Я тоже…

Инквизитор остановил ее плавным жестом.

– Триумвират, созданный для расследования действий секты Внимающих Сивапу и противодействия ей, сожалеет о допущенной ошибке. Мы, – он чуть дернул уголком губ, демонстрируя мнение об этом «мы», – несомненно, не имели никакого права привлекать уважаемую Настью к работе. Недавнее происшествие послужило нам всем уроком. Мы, очевидно, обязаны обеспечить уважаемой Настье максимальную охрану и организовать в кратчайшие сроки ее возвращение домой, где уважаемой Настье гарантируется полная безопасность.

– А… – Настя так и застыла с открытым ртом, не зная, что сказать. За манерными конструкциями Инквизитора скрывалась простая истина: ее выдворяют с острова. Разочарование и облегчение, свалившиеся на Настю, были так сильны, что она едва устояла на ногах. Сквозь гулкие удары крови, отдающиеся в ушах, едва пробивалась речь Инквизитора.

– Триумвират не сомневается в понимании уважаемой Настьей того, что его решение ни в коей мере не призвано умалить ее заслуги и способности и принято исключительно в интересах уважаемой Настьи и для ее блага с целью исправить допущенные ошибки и обеспечить ее безопасность и защиту.

– Прихлопнут тебя здесь, как муху, – встрял грубый Махинда. – Видишь, эти психи уже звереть начали, бросаются на переговорщиков. Скоро такая заварушка начнется – упаси Будда. Самим бы уцелеть.

Настя прикусила губу. Что-то мешало с благодарным визгом броситься на шею Инквизитору и рвануть собирать рюкзак. Она замерла столбом, не зная, что ответить.

– Разумеется, – с заметной неохотой добавил Дингири, – окончательное решение остается за глубокоуважаемой Настьей. Но Триумвират настоятельно рекомендует воспользоваться его предложением.

Едва уловимое движение. Показалось – или Семен действительно незаметно качнул головой? Илья неподвижен, как скульптура бездарного камнереза, да еще и очки отсвечивают. Андрей куда-то исчез, и Сильвии не видать…

– Я могу подумать? – тихо спросила Настя.

– Конечно, – недовольно кивнул Инквизитор. – Но я посоветовал бы уважаемой Настье не затягивать с решением. Мой коллега, – он поморщился, указывая на Махинду, – выбирает неприемлемые в такой ситуации выражения, но, по сути, он прав. Возможно, уже к вечеру нам трудно будет обеспечить уважаемой Настье достойную защиту. Мы надеемся, что уважаемая Настья сделает правильный выбор и не заставит нас скорбеть о ее безвременной кончине.

Боже, отвлеченно подумала Настя, как он не путается в этих конструкциях? Зрелище пугающее: тяжеловесные обороты звучали бы естественно в исполнении дипломатичного Сиримаво; из-за несоответствия внешности и речи создавалось впечатление, что говорит именно Темный, а Инквизитор лишь открывает рот, как кукла чревовещателя. Смысл едва угадывался за нагромождением слов. Впрочем, чего тут угадывать, и так все ясно…

– Я должна подумать, – тупо повторила Настя.

– Триумвират также требует, чтобы никто из его участников не вмешивался в размышления уважаемой Настьи и ни прямо, ни косвенно не пытался влиять на ее выбор, – с плохо скрытым злорадством добавил Дингири, глядя на Семена.

Тот ответил Инквизитору чистой и невинной улыбкой ангела, из милосердия разделившего людские скорби.

Настя затянула так и не распакованный толком рюкзак. К черту! Инквизитор совершенно прав: оставаясь, она рискует и своей жизнью, и жизнями других. Может, для дозорных это нормально. Может, они привыкли к дракам и пикировкам. Пусть разбираются сами. Она не работает в Ночном Дозоре. Формально – даже не Иная. В каком бреду она вообразила, что может остановить цунами?! Скорее спровоцирует по глупости… И тогда на ее совести будут не только пострадавшие Иные, но и тысячи погибших людей.

А главное – слишком страшно. Нервы настолько взвинчены, что самые безобидные звуки заставляют вздрагивать. Еще немного – и она окончательно потеряет голову. Надо валить, пока не понесла, как обезумевшая от страха лошадь… Настя огляделась, проверяя, не забыла ли чего. Может, в ванной… а, не важно. Дверь приоткрыта, и в темной щели чудится шевеление теней. Не хочется туда заглядывать…

Настя выволокла рюкзак на веранду, настороженно огляделась. Никого – ни дозорных, ни сектантов. Никого в поле зрения, поправил перепуганный до паралича ребенок внутри. Может, они прячутся за кустами: смотри, как подозрительно шевелятся ветки…

Она слабо заскулила и попятилась за дверь. Мимо пролетел басовитый жук, и Настя шарахнулась, сипло вскрикнув от ужаса. Из плотно стиснутых губ вырывалось быстрое, поверхностное дыхание, на светлой ткани под мышками проступили темные круги. Запах пота мешался со слабым душком нашатыря и гари. Запах трусости. Невыносимо. Ее раздавили, как лягушку. Тави? Ей пора назваться Чучундрой, жалкой водяной крысой, не смеющей выйти на середину комнаты…

Вдруг с ледяной отчетливостью стало ясно: если она позволит увезти себя сейчас, дождется сопровождающих, забившись в угол комнаты и вздрагивая от каждого шороха, то уже никогда не оправится. Страх сломает ее. В жизни не останется ничего, кроме всепоглощающего ужаса и стыда. Она превратится в тряпичную куклу, способную лишь вяло реагировать на простейшие стимулы…

«Не смей, – приказала себе Настя. – Дыши медленно. Еще медленней», – она сосредоточилась на движениях ребер. Переместила фокус внимания в ледяные ступни. В колени – слабые, но вовсе не резиновые, не парализованные. Кончики влажных пальцев. Снова ступни. Поднять, переставить ближе к двери. Теперь – вторую…