И смерть лишь начало (СИ)

  - Ой, не пугай меня Гарри, - заволновалась девочка.

  - Да я и не пугаю.

  А Гермиона молодец. Она не только умная, но и верная. Мы-то знакомы всего ничего, а она уже считает нас своими друзьями. А так как по канону она мечтала не только стать лучшей ученицей Хогвартса, но и найти там друзей, то она будет за нас держаться. А мы за неё - со всей возможной преданностью.

  Поезд тем временем всё стучал и стучал колесами. Местность менялась - мы двигались на север, в Шотландию, да вдобавок поднимались всё выше и выше над уровнем моря. Просто если кто не знал, Хогвартс находится в горах Шотландии.

  За окном солнце стало клониться к горизонту. И я понял, что очень хочу есть. А еду-то я забыл дома.

  - Слушайте, народ, у кого есть еда? А то на эти сладости уже смотреть не хочется.

  - У меня нет, - мотнул головой Драко.

  - А у меня есть, - гордо сообщила Гермиона и достала из сумки сэндвичи. - С курицей и кетчупом. Это моя мама делала, - сообщила она, раздавая их.

  - Твоя мама замечательно готовит, - похвалил Драко, оценив сэндвич. Ага, с голодухи на многие вещи смотришь по иному.

  - А ты, Герми, практически спасла нас от голодной смерти.

  - Спасибо. Очень приятно.

  После еды Гермиона попросила Драко выдвинуть ее сундук из-под сидений. А затем намекнула, чтобы мы вышли из купе - пора переодеваться, так как мы приближаемся к месту назначения.

  - А она вроде нормальная, - сообщил мне Драко уже в тамбуре. - Сдается мне, ты неплохо придумал, пригласив её к нам. Да и с Когтевраном быстро все провернул. Долго готовился?

  - О чем ты, племяш? - Драко хихикнул, а я не стал углублять тему. В самом деле, не говорить же ему, что я почти месяц всё это репетировал. - Кстати, скажи, только честно - тебя дома-то не убьют, если окажешься на Когтевране?

  - Не должны, - уверенности в его голосе я не услышал. - Но вообще-то, дед говорит, что я должен стать хозяином своей судьбы, а не плыть по течению, как лодка без весел. Так что может и не убьют.

  - Какой правильный у тебя дед.

  - А то!

  Через некоторое время Гермиона вышла из купе в новенькой мантии. Мы заняли её место и быстренько переоделись. Шляпы, подумав, решили пока не надевать.

  Гермиона отсутствовала минут пятнадцать - похоже, решилась пройти по поезду, и посмотреть, что к чему. Но вот она пришла, и принялась посвящать нас в последние новости:

  - Во всех вагонах жуткая суета, все ведут себя как маленькие дети. В коридорах и купе всё вверх тормашками! - Гермиона презрительно хмыкнула, как бы намекая, что не одобряет, такого поведения. Да и к детям себя она явно не причисляла. - А один мальчик даже потерял жабу.

  - Э-э, - скривился Малфой. - И какой идиот завел себе жабу?

  Невилл, а это похоже именно он, конечно, не идиот. Но на счет всего остального Драко прав. Жаба как личное животное? Есть выбор и получше, на мой взгляд.

  К тому времени за окном окончательно стемнело. С трудом угадывали горы, густо поросшие лесом. Небо приобрело темновато-фиолетовый оттенок. Зажигались первые звезды. Поезд начал замедлять ход.

  - Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут, - раздался голос из динамиков. - Оставьте ваш багаж в поезде. По приезду его доставят в школу отдельно.

  По виду Гермионы и Драко стало заметно, что они нервничают. Да и мне самому всё происходящее добавляло адреналина. Немного, но добавляло. Интересно же, в конце концов...

  Поезд все сбавлял и сбавлял скорость. И наконец, остановился. Сцепки вагонов дернулись пару раз и всё стихло.

  Глава двенадцатая

  Не спеша, следом за другими учениками, мы вышли на неосвещенную, маленькую платформу. Подул холодный ветерок, и я поежился. Все-таки мы порядочно забрались на север. Да еще и горы.

  - Первокурсники! Первокурсники! - где-то впереди, у самого паровоза Хагрид махал фонарём. - Все сюда.

  Толпа разделилась. Первогодки пробирались к великану, а все остальные уходили куда-то в сторону.

  К Хагриду мы подошли в числе последних. Малышня уже столпились около него, и с некоторым страхом поглядывала на такого огромного и страшного человека. А вдруг он людоед?

  - О, Гарри Поттер! У тебя всё в порядке? - великан меня заметил и не преминул персонально выделить.

  - Привет, Хагрид. Всё хорошо.

  - Это Гарри! Гарри Поттер! - детвора возбужденно зашушукалась. А я хоть и не стеснялся, но все же почувствовал себя малость неуютно. Я же не Гарри Поттер, и всё это внимание, по идее, ко мне не имеет никакого отношения. Я простой, обычный попаданец.... Но, похоже, надо привыкать к тому, кем меня считают окружающие.

  - Поздоровайся со всеми за руку, - поддел Драко.

  - Так, все собрались? Тогда за мной. И под ноги смотрите. Первокурсники, все за мной! - какой внимательный Хагрид. Он нас даже не пересчитал. И что толку спрашивать, все ли здесь? Большая часть друг друга не знает. И отсутствие одного или двух детишек в этой суете может пройти вполне незаметно.

  Но это я так, придираюсь. Хагрид на самом деле мужик нормальный.

  Поскальзываясь и спотыкаясь, мы спускались следом за великаном куда-то вниз по узкой тропинке. Нас окружила такая густая темнота, что казалось, в ней гаснут звуки. Да какого черта?

  - Люмос! - я вытащил палочку и произнес волшебное слово. Огонек получился ярким. Идти стало легче. Все сразу заулыбались, послышались одобрительные возгласы.

  - Вот он, наш Хогвартс, - с гордостью произнес великан, после последнего поворота.

  Мы стояли на берегу большого озера. Вода, казалось, имеет абсолютно черный цвет. А мой огонек взял и погас. Но никто не обратил на это и малейшего внимания. Все взоры прикованы вперед, за озеро.

  Там, на вершине скалы, стоит гигантский замок. Множество различных по высоте и толщине башен, стен, окон, мостиков и переходов. Бескрайнее небо с тысячами звезд, похожих на таинственные драгоценные камни, облака, наползающие с запада, придавали замку и всему пейзажу просто сказочный вид.

  Многие из нас удивленно и восторженно вздохнули.

  - Так, садимся в лодки. По четыре человека, - командовал Хагрид.

  Я помог Гермионе перебраться с берега на борт, потом залез сам. Драко присоединился последним. И тут, совершенно неожиданно к нам запрыгнул Уизли.

  - Привет, Гарри, - радостно произнес он. - Я Рон. Рон Уизли.

  - А, привет.

  С ироничной улыбкой Драко сел около меня, на центральную "банку". Рон пристроился на корме. Устроившаяся на носу Гермиона, бросив один внимательный взгляд на Уизли, развернулась, и стала смотреть вперёд.

  - Расселись? - крикнул Хагрид. - Тогда вперед!

  Он сидел один в своей лодке. И хотя она и выглядела больше наших скорлупок, но под тяжестью великана заметно ушла в воду.

  Лодки качнулись. Так, сквозь ночь, мы поплыли в Хогвартс. Вода еле слышно плескалась о борта.

  Я посмотрел на удаляющийся берег. Происходящее выглядело весьма символично. Казалось, это удаляется не берег, а прошлая жизнь. Со всеми своими радостями и горестями. И несмотря на то, что похожий этап я уже проходил в той, другой жизни, там, на том берегу, оставалось детство... А впереди - я развернулся лицом к Хогвартсу - меня ждёт Судьба.

  - Слушай, а ты где в поезде ехал? Почему я тебя не видел на вокзале? - начал закидывать меня вопросами Рон. Он сразу повел себя так, словно мы давно знакомы, а на остальных внимания не обращал. Сначала я хотел представить друзей, а потом передумал.