Песнь сирены

На площадке второго этажа, украшенной витражным окном, я услышала голоса Крида и Баббы. Они оживленно болтали о глубоководной рыбалке. Крид выражал восторг по поводу фотографии катера Баббы, висевшей на стене офиса. На самом деле это вполне приличная яхта, приобретенная на государственном аукционе. Но Бабба называет свое судно катером и добавляет: «Я не особо крутой».

Я одолела очередной пролет. А Бабба сменил тему и поинтересовался у Крида, что его сюда привело. Тот объяснил ему ситуацию.

— Готов биться об заклад: его клятвой связали, чтобы он тебе в спину ножичек не метнул, — фыркнул Бабба.

Крид саркастично расхохотался.

— Мы решили, что сейчас не следует горячиться.

По-моему, Миллер сглупил и нажил опасного врага. Но алчность многих превращает в тупиц.

— Ты хочешь арендовать офис? — не унимался Бабба.

— Да. Ты не в курсе, Селия укрепляла пол у себя в кабинете? Я тоже собираюсь поставить в своем будущем офисе ружейный сейф.

— Ага. Кстати, парень, который за это отвечает, должен заглянуть к нам через полчаса. Он приходит сюда каждую неделю и обновляет заклятия. Когда Селии нет на месте, его пускает Дона.

Меня захлестнула волна паранойи, и я внезапно поняла, почему меня взбесило появление Крида. Бабба был чересчур дружелюбным. Теперь Крид знал расположение всех помещений в особняке, имена арендаторов и другие не менее важные детали. Кто он — будущий работодатель или грабитель? Я начала лихорадочно думать и в итоге ограничилась одним ловким приемом. Застану его врасплох, а там — видно будет.

Я тихо подкралась к двери кабинета Баббы.

— У нас скучновато, — донесся до меня голос Крида. — Каждую неделю все по одной и той же схеме.

— Но она изменяется… иногда.

Бабба и Крид обернулись одновременно и озадаченно на меня уставились. Я слегка обнажила клыки. У меня противно засосало под ложечкой.

— Можно вас на минутку, Джон?

Крид нахмурился и скрестил руки на груди.

— Ладно, — буркнул он.

— Это обычная логическая задача. Представьте себе, что вы — предприниматель, имеете умеренный успех, но широко не известны. Клиентов к вам привлекает то, что вы владеете арсеналом магических гаджетов и умело их используете. Контекст ловите?

Крид молча кивнул.

— И внезапно являюсь я — партнер в международной компании высокого полета. Вы мне — вообще не конкурент. И лично я охраняю только самых эксклюзивных и богатых персон.

Крид насупился еще сильнее, его брови сошлись на переносице. Бабба помрачнел.

— Сначала я нанесла визит в ваш офис, сопровождая клиентку со… сложным характером. Вдобавок она вас действительно ненавидит. А теперь… — провозгласила я, как проповедник перед паствой. — Я делаю дикое заявление о том, что порвала со своим проверенным партнером и хочу объединиться с вами. Я осматриваю свободный кабинет, который находится прямо по соседству с тем, в котором вы храните свой арсенал. Арендаторы как ни в чем не бывало просвещают меня относительно режима работы офиса, — заявила я и оскалилась. — Ну, Джон, как бы вы поступили?

Бабба принялся негромко, но внятно ругать себя.

— Вы обвиняете меня в шпионаже? — рявкнул Крид.

Но «недоделка» не испугаешь.

— Да. А может, и в попытке сглаза. Есть и другой вариант — вы абсолютно невинны, а у меня разыгралась паранойя. Но я задала вам вопрос?

Крид сверлил меня гневным взглядом, а я лишь приподняла брови. Однако я ощутила его магию. Он не произносил заклинаний, но его эмоциональный взрыв распространил такую энергию, что комната словно наполнилась бешеным роем москитов. Потом ярость сгладилась. Я внимательно следила за противником, а он принялся изучать пол. Когда он снова встретился со мной глазами, его щеки пылали.

— Я бы связал вас по рукам и ногам и навел бы о вас все справки. Или дал вам хорошего пинка, чтобы вы вылетели вон… — Крид усмехнулся. — Затем позвонил бы в фирму, обслуживающую мой сейф, и сменил коды. И, разумеется, не забыл бы наложить особые чары на свой кабинет, чтобы никто не мог проникнуть туда без моего ведома.

Идею я оценила по достоинству.

— Превосходно. А я сохраняю вежливый нейтралитет. Но, с другой стороны, я ведь не маг. Особенно мне понравилось ваше первое предложение. Это достигается с помощью колдовского диска?

Крид строптиво поджал губы.

— Понятия не имею.

Я рассмеялась. То ли Крид — опытный актер, то ли его совесть чиста… В общем, человек-загадка. В конце концов я не стала на него давить. А Бабба, смущенный из-за собственного легкомыслия, чуточку расслабился.

— Берегите себя, Джонатан, — посоветовала я.

Крид ничего не ответил, но, похоже, угомонился.

— Мне нужно встретиться со всеми арендаторами и узнать у Доны, где она хранит договоры и правила для пайщиков.

— Дона — ваша секретарша? Кажется, она была на поминках.

— Да, — выпалил Бабба. — Бедная девочка.

Я с ним сразу же согласилась.

— Голосую за то, чтобы выделить Джону кабинет, — вдруг добавил адвокат.

— А арендная плата пойдет на выплату жалованья Дотти и повышение зарплаты Доне, когда та вернется, — заключила я.

— Что? — воскликнул Бабба.

Я его шокировала. Наверное, он думал, что я уволю Дону после ее демарша.

— Компенсация в некотором роде, — призналась я. — Вампирша, которая выпотрошила ей мозги, искала меня. Я бы сделала для Доны больше, если бы она позволила, но она чертовски горда.

Бабба кивнул. Он арендовал офис в здании раньше других и Дону знал давно.

— Благородный поступок, — искренне изумился Крид.

— Я и не на такое способна, — возмущенно отозвалась я.

Он принялся рассыпаться в извинениях.

— Простите. А мне говорили, что вы — бессердечная стерва. Вот почему я захотел сделать вас своим партнером. Мне нужен напарник покруче.

Я почти не сомневалась в том, кто преподнес ему подобную характеристику: мамочка Вики. Ну и дрянь.

— Селия хорошая, — выступил в мою защиту Бабба. — Стервой она становится только с теми, кто того заслуживает. Веди себя пристойно — и дело в шляпе.

— Возьму на заметку.

— Вот именно.

Эти два слова я фактически прорычала и даже невольно вздрогнула. Крид задел меня по-настоящему. Я поняла, что мне необходимо побыть в одиночестве, и поэтому круто развернулась и направилась в свой офис.

Перешагнув через порог, я ощутила вибрацию магической энергии. Ясно, Бруно поработал тут без меня и наложил на дверной проем свежие заклятия. Но я никогда не откажусь от дополнительных мер безопасности. Какое счастье, что укус вампира не превратил меня в кровососа, иначе я бы не смогла находиться в своем логове телохранителя. Небось еще и ожог бы получила.

Мой сейф, как всегда, тихо жужжал и потрескивал. Я аккуратно открыла его. Ключом служил образец моей ДНК. После моей трансформации сейф, конечно, перепрограммировали. Теперь он «узнавал» свою хозяйку, в жилах которой текла кровь не только сирен, но и вампиров. Надеюсь, он будет меня слушаться и через восемь месяцев. Пока он «считает», что я беременна. Только с этим условием он принял мою изменившуюся после укуса ДНК.

Я положила «Ваджети» на полку рядом с ящичком, в котором хранились мои ножи. Оба тотчас замерцали и загудели. Я с восторгом наблюдала за маленькой радугой, которая переливалась всеми цветами. Вот мое личное полярное сияние, танцующее и пульсирующее в нескольких дюймах от меня. Красота.

Восторг длился пару секунд, а потом я заволновалась. Надо поскорее закрыть сейф. Мало ли — а вдруг передо мной не световое шоу, а нечто серьезное? Ой. Я захлопнула дверцу и в эту же секунду услышала глухой стук.

— Да?

— Это Джон Крид.

Легок на помине. Но если он займет кабинет на третьем этаже, стоит проявить к нему хоть какое-то уважение.

— Заходите.

Крид замер на пороге и прикоснулся к невидимой преграде. Он улыбнулся и осведомился:

— Де Лука?

Я кивнула.

— Потрясающе, — заявил он и напряженно проплыл через полосу защитного поля. — Страшно подумать: а ведь я мог рекрутировать его к Джорджу.