Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)

— Я верю вам, Великий учитель. Если уж вы верите в этих мальчишек, то я думаю, что и мне следует верить. Но это нелегко, — последние слова были произнесены на полтона ниже.

— Лександр, есть ещё кое-что, о чём тебе следует знать.

— Да, Великий учитель?

— Криган сказал мне, что камень познания лопнул. Ты знаешь, что это означает. Я боюсь представить, что случиться с нами, если Избранный отмеченный Знаком Госпожи встанет на путь изучения Тёмного искусства.

— Вы думаете он станет приемником Кригана?

— Ты же помнишь, что он сказал впервые увидев нашего гостя. Ты видел этот животный ужас в его глазах. Добровольно он не возьмёт его в ученики.

— Но ведь камень познания лопнул. Ученик придёт в день избрания.

— Да. Но вот кто именно придёт?

Старец и его ученик тревожно переглянулись.

Неугомонная троица переглянулась между собой и как-то буднично пожала плечами.

— Ну ладно. Правда рассказ может получиться немного сумбурным, но, постараемся ничего не упустить. Нэол возможно и споёт.

— Уж без этого не обойдётся, — грозно пообещал мальчишка.

— Ну ладно. Начнём по порядку. Для начала вы должны понять, что мы Монахи, отличаемся от воинов или магов тем, что мы не используем оружие извне, не считая орудий труда и быта. Воин сражается при помощи меча и копья, маг при помощи волшебства и чар, а мы сражаемся за счёт собственного тела. Монахам, кроме самых могущественных запрещено пользоваться оружием, контакт с металлом, обсидианом, бронзой и сталью в оружии влияет на нас странным образом, особенно, если мы сами используем их. Наши тренировки в чём-то схожи с воинскими, но всё же они слишком разнятся.

— Это точно, — подхватил Балиф. — Первый год мне было трудно настроиться на бой голыми руками. Зато теперь я могу сражаться даже с пустынными змеями Хашарата.

— Хашарат? — опять мой слух резануло название этого места. Не знаю, что уж там произошло, но у меня с ним связано много плохого.

— Я продолжу, ладно, Балиф? Так вот. Обучение может занять от пяти до тридцати пяти лет, начиная с момента первой боевой тренировки.

Я вытянул руку вперёд, попросив минуту молчания. Ветер становился всё сильнее и сильнее, но в его завываниях мне почудилось что-то ещё.

— Прошу прощения. Продолжай, Ромул.

— Ученики начинают своё обучение с четырёх лет. Уроки чтения, письма, изучение простых наук. В юные годы преподаётся теория, рассказываются легенды о прошлом и многое другое. К восьми годам, как правило, большинство учеников чувствует в себе призвание и избирает путь Монаха-воина, но есть те, кто понимают, что это не их путь, и надевают на себя одеяния скитальцев, они вооружены малой часть наших навыков, но лучше всех остальных знают традиции и могут нести свои знания миру.

— В двенадцать лет и не раньше ученики начинают проходить обучение в иных областях, — Ромул немного устал, и Нэол продолжал рассказывать. — У многих девушек и юношей тренировки открывают сексуальный потенциал. Энергетическая стимуляция усиливает все рефлексы, в том числе и Либидо. Средний возраст полового созревания монаха Харакерста наступает в десять, двенадцать лет. Но нам нельзя поддаваться бесконтрольной похоти, и нас обучают, как использовать своё желание в боевых целях.

Это был более подробный рассказ чем тот, который я услышал от старца, но оставались пробелы, которые нужно было восполнить.

— Каждый год в начале осени и в середине зимы монахи и послушники проходят обряд Призыва, причём осенний обряд, как мы уже говорили, совпадает с днём выбора. Так вот именно в двенадцать лет, хотя тут никогда нельзя быть уверенным, мы делаем выбор направления. Мне вот уже тринадцать, но в том году я не захотел присоединиться ни к одной ветви.

— Расскажите мне, что такое ветвь.

— Всё очень просто, Странник. Ветвей ровно пять. Ветвь Ливня и Капли, в которую входит Ромул. Эта ветвь позволяет наилучшим образом сообщаться с водой. Говорят, что водные монахи могут даже под водой жить. Ветвь Земли и Камня, к которой принадлежит Балиф, позволяет овладеть земным секретами. Нет такой магии у земных волшебников, которая могла бы одолеть монаха Харакерста ветви Земли и Камня.

— Следом идут самые могущественные из нас — ветвь Ветра и Пламени. Монахи прошедшие обучение в этой ветви владеют Силой огня и ветра. Говорят, Лександр может ходить сквозь пламя и выдержать муку находясь в эпицентре урагана. А уж Сила его атаки поражает даже Менторов других ветвей. Оставшиеся ветви послушники и монахи выбирают крайне редко. Ветвь Хранителей принадлежит Кригану, но я уже говорил вам об этом. Это ветвь изучения тёмного искусства. Но есть ещё и ветвь служителей Смертельной Госпожи, но туда набирают только монахов, которые с отличием закончили обучение в одной из других ветвей. Каким таинствам обучают в той ветви не сможет вам сказать никто, кроме Великого учителя, потому что он Ментор Ветви Госпожи.

С этим тоже вроде как стало понятно. Значит, такая вот иерархия обучения. Предстояло узнать о взаимоотношениях между учениками и их наставниками.

— А какие отношения между учителями и учениками?

— Если вы общаетесь с менторами младших учеников, к ним можно обращаться просто: Младший наставник. Если же перед вами учитель старшего крыла, или ветви в которую вы входите, тогда вам следует добавить: Постигающий истину. Хотя, учитель может сам разрешить вам называть его иначе. Как правило в нашем монастыре всё спокойно, но есть группа учеников, которые родились в монастыре и являются детьми Менторов. Они имеют тенденцию свысока поглядывать на окружающих, но, как правило, их всегда ставят на место собственные родители.

— Прекрасно. Буду иметь в виду. И напоследок. Может быть хоть кто-то расскажет мне, каким целям служит монастырь. Что вам объединяет, какова цель вашего обучения? Расскажите мне хоть что-нибудь более толковое чем тот туман, который напустил Великий учитель Айланделл.

Ученики испугано съежились, словно я сказал нечто скверное, но они быстро взяли себя в руки.

— Не принято называть учителя по имени, если только он сам не позволил вам этого делать. Говоря на чистоту, история нашего монастыря полна недомолвок и тайн. Только учителя и посвящённые вроде Лександра знают истину, однако мы умеем слушать. Единственное что мы знаем, так это то, что группа людей, среди которых был Криган, отказалась следовать пути людей и сбежала до подписания какого-то там Договора. Они обратились за помощью к Небесным Владыкам и Хранителям Подземелий, но что-то произошло тогда многие из них отреклись от нас, и на помощь монастырю пришла Смертельная Госпожа. Но в те времена было много всего, я думаю в истории Харакерста есть какой-то тёмный эпизод, который тщательно скрывается, но нет никаких доказательств.

— Да. Именно по этому, нам трудно судить о том, чему же мы служим. Просто, иногда, наши монахи совершают тайные операции и устраняют тех, кто ставить под угрозу существование нашего монастыря. Сто лет назад многие братья погибли в Великой Войне, но почему-то в хрониках не сохранились их имена. Учителя говорят, что мы в один прекрасный день отправимся на битву с врагом нашим, но Великий учитель, когда мы его слушаем, рассказывает о том, что у нас будет право самим выбирать, кем становится, и что делать.

В лучших традициях старика Айланделла. Не открыть ничего, но путём загадочных фраз и туманностей заставить догадаться. Что-то мне подозрителен этот монастырь, но делать всё равно нечего. Поживу здесь немного, а там посмотрим, что я смогу сделать. Моё молчание было истолковано по-своему.

— Странник, а вы знаете, ваше появление более чем необычно. Каждый год в день избрания, мы приносим Владыкам благодарственные жертвы на алтаре, но до того дня подходить к тем местам строго-настрого запрещено. Но в ту ночь вас нашёл Великий учитель, и вы лежали как раз напротив Алтаря. Возможно это глупо, но по-моему — это очень символично. Вы словно бы явились по воле Владык в ответ на молитвы старца.