Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  - Тогда забирайте парня. Я уж как-нибудь сам выберусь. Не в первой.

  Они долго смотрели друг другу в глаза. Улыбка на лице незнакомца угасла. Он побарабанил пальцами о борт и, вздохнув, развёл руками.

  - Ну что ж, это ваш выбор. - Достав из-за пояса пистоль, он направил его дуло в лицо Кейну. - Очень жаль, что в вас так не вовремя проснулось благородство.

  Хлопнул выстрел и Кейн невольно зажмурился, приготовившись к дробящему удару и боли. Пороховая гарь ударила в нос, смешавшись с запахом крови, окатившей его лицо. Он почувствовал, как что-то мягкое и горячее уткнулось ему в шею. Кейн разлепил окровавленные веки и посмотрел на обмякшего на руках мальчика, лицо которого заливала кровь из раздробленного лба.

  - Теперь ваша совесть чиста, мэссэр Брустер. - Незнакомец убрал пистоль за пояс и достал второй. - И у нас освободилось одно место. Так что настоятельно рекомендую, пожалуйста, залезайте в шлюпку.

  Кейну с трудом удалось сбросить с себя оцепенение и разжать объятья, позволив мальчику соскользнуть с его плеча. С ненавистью он посмотрел на убийцу и подтянулся, забираясь в лодку.

  - Только без глупостей, мэссэр Кейн. - Лысый угрожающе навёл на него пистоль. - В наших общих интересах, чтобы вы побыстрей остыли. В противном случае всё может закончится плачевно. Мы поняли друг друга?

  Кейн уселся с краю лодки и, буравя взглядом незнакомца, едва смог подавить в себе желание кинуться на него. Усилием воли он заставил себя кивнуть.

  - Вот и славно. - Он тоже присел, но так, чтобы видеть их обоих. - Сейчас вы на меня злитесь, это нормально. Но вы должны понять меня - для того, чтобы выжить, нам необходимы три вещи: хорошая погода, рабочая сила и контроль над потреблением припасов. И если первый пункт от нас не зависит, то оставшиеся два подлежат контролю. - Лысый качнул дулом в сторону моря. - Мальчик был слишком слаб, чтобы сидеть на вёслах. К тому же он бы бессмысленно тратил наши припасы. Он был лишней единицей, обузой, и чем быстрее вы это поймёте, тем лучше. А вот друг другу мы нужны - мне необходима ваша рабочая сила, а вам нужен я, потому что в отличии от вас, я знаю, куда плыть. Поэтому, для более продуктивного сотрудничества, нам лучше подружиться. Вы так не считаете?

  Дёрнув щекой, Брустер вновь кивнул.

  - Отлично. - Он опустил пистолет, но убирать за пояс не стал. - Мэссэр Уилторс, нам пора отчаливать. Я установлю завесу.

  Кейн посмотрел на то место, где совсем недавно плавало тело спасённого и погубленного им же парнишки, но его уже не было. Морская пучина поглотила его. Подняв взгляд, он ещё долго наблюдал за горящими остатками корабля и прислушивался к далёким отзвукам взрывов.

  "Все погибшие сегодня ночью на нашей совести. - Кейн сжал сквозь промокшую ткань штанов свои кастеты. - Если бы нас не было на этом корабле, они были бы живы. Ну ничего. Кастору и Фальфарду это с рук не сойдёт. Время расплаты ещё наступит."

  В этом он не сомневался.

  7.

  Они гребли уже без малого несколько часов, попеременно сменяясь на вёслах и не делая остановок. За всё время никто не проронил ни слова - каждый был погружен в собственные мысли и не желал делится ими с остальными. Но когда чёрное небо сменилось серым, Бэн кинул вёсла на дно лодки и, разминая затёкшие плечи и шею, громко объявил:

  - Всё, я пас!

  Незнакомец встал и, достав подзорную трубу, осмотрелся.

  - Думаю, мы оторвались. - Со щелчком собрав трубу, он вернулся на место с довольной улыбкой. - Поздравляю вас, мы спасены.

  Бэн фыркнул, а Кейн лишь передёрнул плечами.

  - Это нужно отметить, - продолжил Лысый и, пошарив в мешках, достал кусок вяленого мяса, колбасу, хлеб и бутылку виски. - Налетайте, но не советую слишком усердствовать - припасов не много, а впереди у нас ещё долгий путь. Как я и говорил - необходим контроль и экономия.

  Бэн с жадностью умял свою порцию, а Кейн к своей даже не притронулся. Он предпочёл приложиться к бутылке и теперь жалел об этом - после солёной воды, которой он изрядно наглотался, виски был явно лишним. К тому же давали о себе знать сломанные рёбра и последствия оторванного мизинца. Да и купание в холодной воде на пользу не пошло - хорошо ещё, что у Лысого нашлась лишняя рубаха. Он чувствовал, что разваливается. Всё тело ныло, требуя отдыха, но Кейн заставлял себя не спать. Передав Костоправу бутыль, он встал и справил нужду в море. Немного полегчало.

  - А куда мы держим путь можно узнать? - Кейн сел обратно и пристально посмотрел на незнакомца. - Или нам не положено?

  - Отчего же нельзя, - тот пожал плечами, - можно. Мы плывём в Ригаду.

  - Зачем? - Бэн оторвался от бутылки.

  - Там мы сядем на корабль до Накруша.

  - А потом? - спросил Кейн.

  - А потом всё. Накруш наша конечная остановка.

  - Допустим. А кто ты сам такой, не просветишь?

  - Я? Я всего лишь добрый швес, которому взбрело в голову спасти вас, вот и всё.

  Кейн усмехнулся:

  - Ну, раз всё так просто, то я, пожалуй, сойду в Ригаде. А ты, Костоправ? Надо тебе в Накруш?

  Бэн поправил повязку на глазу.

  - Да как-то не особо.

  - Вот и отлично. - Брустер не сводил взгляда с незнакомца, который некоторое время молчал, задумчиво сведя ладони вместе и барабаня пальцами.

  - Хорошо. Давайте начистоту. - Он сложил руки в замок и опустил на колени. - Меня зовут Грэйз. Я работаю на одно щедрое и очень влиятельное лицо в Накруше, которое иногда помогает добрым людям. Когда стало известно, что Эгида набирает таких старичков, как вы, меня послали в Яму разведать что к чему. И там не происходило ничего сверхинтересного до тех пор, пока я не сел на корабль и не появились вы. - Он растопырил пальцы и указал на них. - Признаюсь честно, я был впечатлён - мало кто может устроить такую бучу. Но, будучи хорошо знаком с характером Сиплого, я знал, что так просто он вас не отпустит. Поэтому, уверенный в том, что вы вскоре будете кормить рыб, я решил организовать своё, а заодно и ваше спасение. И вот, - он развел руками, - мы здесь. Всё просто.

  Кейн нахмурился.

  Значит, всё-таки Сиплый.

  Он недооценил лейтенанта. Ещё по бойне в Винтре должно было стать понятно, что ему плевать на сопутствующие потери. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он пожертвовал собственным кораблём ради того, чтобы в историю канули все "лишние" люди. К тому же обставить всё произошедшее как нападение пиратов или внезапный шторм не составит труда - в наше время да при нынешней погоде корабли нередко пропадают. Так что тут они сработали чисто, не подкопаешься.

  Кейн окинул мрачным взглядом море и невольно оглянулся назад, туда, откуда они прибыли и где на морское дно погрузилось перевозившее их судно. Он опустил голову и стал рассматривать свои руки. Не успел он смыть кровь Винтры, как вновь окунул их по локоть. Война никогда не закончится. Она у людей в головах. Она впиталась в их сердца и отравила души. Жестокость сроднилась с природой человека и стала образом жизни. Брустер закрыл глаза и сжал кулаки. И если ты хочешь, чтобы справедливость восторжествовала, придётся стать таким же ублюдком, как и все остальные.

  "Ну что ж, Фальфард, посмотрим, как ты запоешь, когда я представлю общественности материалы журналистов и припру Эгиду к стенке," - подумал он и ошарашенно распахнул глаза.

  Магифакты! Документы! Все доказательства, которые собрали журналисты! Всё осталось на корабле! Бездна!!!

  Он сдавленно зарычал. Была потеряна даже табула, переданная ему Гарном! Прекрасно! Просто прекрасно! Лучше и быть не может!

  Его плечи поникли. Кейн почувствовал, что жар лихорадки вновь возвращается, и снова закрыл глаза, борясь со слабостью и тошнотой.

  Пусть у него теперь ничего нет на гильдию, но зато он остался в живых. А это значит, что он найдёт выход.

  Обязательно найдёт.

  - Ты сказал, что работаешь на какую-то шишку в Накруше. Кто он? - Бэн заинтересованно подался вперёд.