Индейский трон, или Крест против идола

Нырнув под пику, Куатемок ухватил левой рукой древко, одновременно отбивая шпагой палаш… что оказалось плохой идеей – тонкий клинок с противным хрустом переломился, оставив дона Карлоса безоружным.

Тот, что с палашом, громко захохотал, однако принцу удалось выхватить у второго врага копье… некогда было переворачивать, ударил так, тупым концом – в глаз! Противник завыл и, хотя палаш из руки не выпустил, тем не менее потерял на какое-то время ориентировку, чем и воспользовался Куатемок, чтобы поразить наконец пикинера, бросившегося на него с кинжалом… На этот раз принц успел перевернуть копье, наконечник которого, скользнув по кирасе, впился врагу в бедро…

Бросив копье, принц ловко подхватил выпавший из руки конкистадора кинжал и с ходу метнул его в пришедшего в себя рубаку… того, что с палашом… был с палашом… а теперь палаш выпустил, удивленно и медленно оседая на землю. Еще бы – брошенный Куатемоком кинжал поразил его в шею.

Расправившись с непосредственными врагами, дон Карлос смог наконец хоть немного осмотреться, дабы оценить разворачивающуюся на его глазах ситуацию. Нападающих неожиданно оказалось много – они наступали с моря, со стороны солнца… почему оттуда? Там же… И откуда столько людей?

Предатели! Именно так! Коварство Кортеса достигло своей цели – на сторону капитан-генерала переходили целыми сотнями! Еще бы… ведь он так ценит своих людей… платит им золотом…

О, как радостно горели глаза врагов! Черт… где же индейцы? Вот один… мертвый… другой… Увы, увы! Что же делать?

– Ваше вы…

– Матиуш?! Ты цел, парень?

Рубашка подростка была разорвана, левую щеку пересекал свежий кровавый шрам, однако Матиуш был, скорее, весел и все так же крепко сжимал в руках свою алебарду.

– Скорее, Ваше высочество! Бежим! Вон там – кони. Рейтары ждут нас!

Вот так вот? Бежать? Столь бесславно?

– Где Нарваэс?

– Ранен. И взят в плен. Умоляю, скорее, дон Карлос – здесь сейчас начнется резня!

– Ах, только еще начнется?! – оглядываясь по сторонам, нервно пошутил принц. – Ну? Где твои рейтары?

Они успели. Рванули в галоп, пробивая себе дорогу сквозь строй врагов. Пробились вполне успешно – никто из уже торжествующих победу конкистадоров не ожидал прорыва. Позади слышались крики, выстрелы… А впереди сплошной полосой тянулись кусты и деревья. И еще – болота. Куатемок держался в седле кое-как и молился сейчас лишь об одном – не упасть! Вот будет потеха…

Он скакал позади всех вместе с Матиушем, рейтары же – десятка полтора всадников – унеслись далеко вперед… Нет. Вот остановились. Ждали.

– Там, за болотами, есть старый редут, – дождавшись принца, пояснил рейтарский капитан – здоровенный усач в черненых латах, ухватками похожий на лихого гусара. – Там укроемся, переждем…

– Похоже, корабли тоже захвачены мятежниками. – Кто-то из рейтар оглянулся.

Переводя дыхание, дон Карлос тоже посмотрел на море… точнее сказать – на океан. Где-то на горизонте виднелась белая точка… Паруса!

– Что это? – вытирая рукавом кровь, прищурился Матиуш. – Подмога?

– Всего лишь один корабль, – развеял его надежды командир рейтар. – Вряд ли от него будет для нас хоть какой-то толк. Ну, передохнули? Едем!

– А откуда вы знаете про редут? – быстро поинтересовался принц.

Усач неожиданно улыбнулся:

– Знаю. Гулял там вчера с одной… Ух, и повалялись!

За болотами в буковой рощице и впрямь оказался редут – земляное укрепление с уже несколько осыпавшимися валами, с год назад выстроенное конкистадорами в ходе одной из разведывательных экспедиций. Оборонялись от тотонаков… или от каких-то других племен.

– Заводим лошадей… Педро, Алонсо – рубите ветки, все остальные – таскать камни, – умело руководил действиями рейтар капитан. – Вы же, господа… – он перевел взгляд на дона Карлоса и Матиуша, – можете двигаться дальше… если есть куда. Мы задержим погоню!

– Нет, сеньор, – гордо вскинул голову Куатемок. – Я останусь с вами и буду сражаться… Надеюсь, одно мое имя удержит врагов от мерзостей! Матиуш… ты проберешься к старой сосне… Помнишь дорогу?

– Да, но…

– Не возражай принцу! Там дальше тропа, болота… смотри не угоди в трясину. Расскажешь Атонаку все! Он немного понимает испанский… правда, этого не показывает. Да-да, господа, – принц обернулся к рейтарам, – ацтекские воины – наша единственная надежда. Ну, парень, удачи!

Обняв Матиуша, Куатемок поцеловал его в лоб и, перекрестив, еще раз пожелал удачи.

– Вы поступили очень благородно, светлейший дон! – ухмыльнулся капитан, посмотрев вслед скрывшемуся в кустах подростку. – И очень глупо! Могли бы пойти с ним…

– Нет, не мог. Кортес знает меня лично. И знает, что я здесь. Его воины будут рыть землю… А мальчишке, возможно, и удастся проскочить. Во всяком случае, будем на то надеяться.

– Будем, – согласно кивнул капитан.

– Кстати, как ваше славное имя, доблестный кабальеро?

– Меня зовут Педро Агрилья, Педро из Кордовы – еще и так кличут.

– Ну, меня вы, надо полагать, знаете…

Рейтар молча поклонился.

– Вы – опытный человек и должны командовать, – быстро произнес принц. – Я же буду вроде советника по всем местным вопросам. Согласны?

– Ваша воля – приказ для меня, сеньор. – Капитан снова поклонился.

– Ну вот и славно… Думаю, сейчас самое время подсчитать, что у нас имеется, и наметить дальнейший план.

Дон Карлос лично прикинул силы и возможности беглецов – да, теперь их можно было смело именовать именно так. Семнадцать лошадей, пятнадцать человек личного состава, все – люди опытные, поднаторевшие во многих заварушках. У каждого – шпага или палаш, кроме того, короткие рейтарские пики, из огнестрельного оружия – три небольших аркебуза, специально приспособленных для кавалеристов. У аркебузиров, естественно, имелись и порох, и пули, правда, не сказать чтобы вдосталь – приходилось экономить.

– Думаю, надо пустить лошадей пастись, – глядя, как рейтары таскают на валы камни, предложил Куатемок.

– Так и сделаем, – оглянувшись, кивнул капитан. – А затем перекусим, слава Господу, в переметных сумах остались припасы. День-два продержимся, а дальше… Что будем делать, если не явится с подмогой ваш парень?

– Прорываться, что же еще-то? Тем более, если они не появятся к утру… Опа!

Куатемок вдруг увидел выскочивший из буковой рощи отряд в полсотни солдат – пехотинцы, пикинеры и аркебузиры шли стройным каре, при виде редута растянувшись цепью.

– Лошадей – в укрытие! Всем приготовиться… Стрелки – на свои места, – деловито, без всякой суеты и спешки распоряжался капитан Агрилья. – Подпустим ближе. Стрелять – только по моей команде, потом – в рукопашную… Справимся! Не так уж их тут и много!

Все рассредоточились, забрался на вал и принц, сжимая в руке шпагу… Неужели враги будут атаковать с ходу? Даже не вступят в переговоры… Впрочем, к чему?

– Сдавайтесь, капитан!

– Что-о?!

– И вы тоже поднимите руки, ваше туземное высочество! Ну!

Принц оглянулся… увидев направленные прямо ему в грудь стволы аркебуз с дымящимися, готовыми к выстрелу фитилями.

– Вашу шпагу, уважаемый дон! И вашу тоже, сеньор Агрилья…

– Предатели! – выругался капитан. – Все, все предатели!

– Ну, не все. – Один из аркебузиров цинично прищурился. – Нашлось трое верных вам отщепенцев… Верных… кому только, спрашивается? Вы за кого собрались воевать, капитан? Ведь наш командир предпочел сдаться!

– Сволочи вы все. – Капитан презрительно швырнул в траву шпагу.

– Нет, сударь. Просто мы все явились сюда за золотом. Как, впрочем, и вы. А золота в достатке у сеньора Кортеса! Поэтому мы – за него.

Циничное, но вполне разумное объяснение. Бежали в спешке, теперь вот пришли в себя, посовещались, приняли верное решение – а почему бы нет?

– Если речь зашла о золоте, его много и у меня! – резко заявил принц.

Один из предателей улыбнулся:

– Вашего золота мы не видели, сеньор. А говорить можно всякое!