Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  - Соблюдай субординацию, рядовой. - Фальфард остался невозмутим. - Всё-таки ты разговариваешь со старшим по званию. Но на сей раз спишем это на пережитый шок. Что же касается нашего присутствия - нам поступила информация о готовящемся нападении на город, запланированном на День Тнилка. А в связи с непростыми отношениями Эгиды и Винтры, руководство приняло решение отправить армию для оказания военной поддержки. Но, - Сиплый посмотрел за его спину в сторону клубящегося над городом дыма, - видимо мы опоздали.

  - Нападение? Поддержка? - мысли Кейна заметались. - Кто же тогда виновник произошедшего? Откуда информация? У вас есть подтверждение сказанному?

  Сиплый поднял бровь.

  - Брустер, ты требуешь с меня отчета, словно с собственного помощника. Но ладно, так уж и быть - позовите Уилторса и Армастро!

  Из рядов пехоты выступили Бэн и парень с бледным лицом. Костоправ шел, положив руку на топорище и не отрывая внимательного взгляда от Брустера. Дэйк же явно нервничал и время от времени начинал грызть ногти.

  Лейтенант указал на них.

  - Дэйк Армастро, изгнанный из Винтры. Он связался с Уилторсом и сообщил о готовящемся отмщении группой подобных ему изгоев. К сожалению, он не знал подробностей нападения. Поэтому я требую доклада, Брустер - что произошло в Винтре?

  Словно не слыша его Кейн продолжал рассматривать Костоправа и бледного паренька. Выходит, Бэну удалось узнать об атаке, но он не вернулся к нему, а поспешил сразу всё доложить начальству. А ведь если бы он сообщил об этом лично Кейну, то катастрофы, возможно, удалось бы избежать. Проклятье...

  - Я жду, рядовой.

  - Был взорван Дом Собраний, - не поворачивая головы, сухо ответил Кейн. - Весь городской совет, включая маира и почётных граждан, погиб.

  Фальфард покосился на Уилторса и Дэйка.

  - Кхм... Ну что ж, это, вне всякого сомнения, страшная потеря для города. Ситуация принимает неожиданный оборот. А что с журналистами? - неожиданно поинтересовался лейтенант.

  - Журналистами? - глаза Кейна распахнулись и он посмотрел на Сиплого.

  - Ну да. С теми, что прибыли вчера из Акмеи. Вы видели их? - Фальфард, слегка прищурившись, наблюдал за ним.

  Кейн с силой сжал поводья, не обращая внимания на то, что из оторванного мизинца вновь пошла кровь.

  - Да. Я их видел.

  - Они погибли вместе с остальными?

  Кейн слегка помедлил с ответом.

  - Не знаю. Возможно.

  Сиплый кивнул и повернулся к своим офицерам.

  - Гурно, Лалли, Айлос! - раздались зычные команды. - Окружите город, чтоб ни одна мышь не проскользнула! Остальным готовится к атаке на Винтру!

  - Что?! Вы с ума сошли! - вскричал Кейн, едва сдерживаясь, чтобы не пустить своего коня прямо на Сиплого. - Вы же сказали, что вы здесь для поддержки?!

  - Всё верно, - подтвердил Фальфард, пожав плечами. - Но, как я уже говорил, ситуация изменилась. Из-за наших сложных взаимоотношений с Винтрой жители города наверняка обвинят в произошедшем гильдию. И, разумеется, предоставят эту заведомо ложную информацию газетчикам. Мы не можем так рисковать репутацией гильдии, поэтому я не позволю этим ищейкам от правозащитных газетенок покинуть город. Ты, Брустер, видел их в лицо, поэтому когда мы выложим все трупы штабелем, ты их опознаешь. Так что спешься и иди в тыл.

  Воздух со свистом вырывался из груди Кейна. Его взгляд заметался между начавшими движение солдатами, мысли лезли одна на другую и он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации.

  Ничего не понимая Дэйк застыл столбом и смотрел на лейтенанта - атака на Винтру? Всеобщая зачистка? А как же их договор? Как же его маирство? Если всех перебьют, кем ему управлять? Армастро был полностью растерян и пребывал в глубоком смятении. Костоправ же лишь криво усмехался - он и не помнил, когда в последний раз так веселился! Он был полностью доволен приказом Фальфарда - гоняться за пытающимися спастись горожанами, не щадя никого - что может быть лучше? Покарай его Ренир, это ведь так упоительно - безнаказанно убивать колониальных выродков! Да ещё и хвалёных винтадских стрелков! Всё вышло даже лучше, чем он планировал в начале.

  - Стойте! - Брустер хлестанул коня и бросился наперерез лейтенанту. Нависнув над ним, он торопливо заговорил: - Нет нужды атаковать целый город ради устранения нескольких человек. Дайте мне немного времени, я найду писак и лично приведу их прямо к вам. Что скажете?

  Фальфард с интересом посмотрел на него и в задумчивости побарабанил пальцами по бедру.

  - Ну хорошо. Даю тебе час. Возьмёшь с собой Уилторса, коли уж он твой помощник, и Ванариса. - Услышав своё имя, сгорбленный бородатый солдат с нашивками капрала кивнул и отправился седлать лошадь. Сиплый продолжил: - Армастро, ты ведь хорошо ориентируешься в Винтре?

  Дэйк вздрогнул и пролепетал:

  - Не то чтобы очень...

  - Отлично. Отправишься с ними. - Фальфард повернулся к Брустеру и, скептически его оглядев, распорядился: - Выдайте ему пистоли.

  Кейн принял от подбежавшего солдата два пистолета и затолкал их за пояс.

  - И ещё, Брустер, - Сиплый подошел к нему, - писаки не нужны мне живыми. Будет достаточно, если ты привезёшь их головы, документы, и всё оборудование. Это ясно?

  Кейн молча кивнул.

  - Хорошо. - Лейтенант сделал шаг назад и поднял вверх указательный палец. - Один час. Время пошло.

  Отряд во главе с Кейном сорвался с места и, поднимая клубы пыли, умчался в сторону города. К смотрящему им вслед Фальфарду подошел командор первой бригады Айлос.

  - Мэссэр, какие будут указания?

  Сиплый дёрнул щекой.

  - А ты их разве не расслышал? Окружить город.

  Командор отдал честь и уже собирался уходить, но Фальфард его остановил.

  - Ах да, чуть не забыл. - Сиплый слегка повернул голову. - Пошлите распоряжение под моим именем Джадсу в Веноваль, пусть поставит каждый корабль в порту на якорь и следит в оба. Бегуны нам не нужны.

  16.

  Преодолев половину пути до города, Кейн резко натянул поводья, останавливая лошадь.

  - Что дальше? - поинтересовался подъехавший Бэн.

  "Что дальше?" - хороший вопрос. Как ему найти трёх человек в царившем в Винтре хаосе? И если уж на то пошло, как им обыскать город в пять тысяч человек за один час? К тому же нельзя исключать возможные преграды - смотровые уже наверняка заметили окружающих город солдат и готовятся дать отпор. Да, маира, совета, и лучших стрелков нет, но это не значит, что жители не будут защищать родной дом. Поэтому вряд ли стоит рассчитывать на то, что они в такой ситуации близко подпустят синюшника - разве что на расстояние выстрела. Бездна! Где же ему искать этих писак?! Если он не убьёт их, то Винтру сотрут с лица земли вместе со всеми жителями. Думай, Брустер, думай.

  Крепко зажмурившись и резко распахнув глаза он уставился на уши своего коня. И тут его осенило. Точно! Лошади! Что он сам сделал, едва очнувшись после взрыва? Пошел искать свою лошадь, чтобы выбраться из города! Будь он на месте журналистов и имея на руках такой материал, он бы постарался как можно скорее покинуть Винтру. Значит, им нужны будут лошади. Кейн повернулся в сторону гор, напряженно вспоминая карту долины, которую он видел у маира. Конюшни Уолтена как раз располагаются за городом, и от них можно будет без труда добраться до горного перевала, ведущего прямиком на тракт до Веноваля.

  Не тратя больше времени, Кейн пришпорил коня и поскакал к скалам. Остальные ринулись за ним. Спустя несколько минут бешеной скачки вдали показались конюшни Уолтена, в загонах которых испуганно носились животные. Взлетев на расположенный рядом холм, они остановились.

  - Куда теперь? - спросил Дэйк, осматриваясь.

  Не обращая на него внимания Кейн достал подзорную трубу и внимательно оглядел окрестности. Он уже начал нервничать, когда наконец увидел группу людей, стоящих неподалёку от загона: три верховых, плюс одна лошадь с пустым седлом и ещё шестеро человек рядом. Кейн засомневался было, журналисты ли это, но тут среди них промелькнули белые волосы.