Надежда Ростона

– Смеешься? – засомневалась я. – Да на такую мощную блокировку сил не хватит у всего Трехглавого Замка! Это же не амулет надеть, это же генерировать нужно, хотя бы делений пять… А зомби в это время тебя харчить будут!

– Зачем генерировать? – искренне изумился Волк. – Находишь колдуна и через Вникание по Связи телепортируешь Пояс Поглощения.

– А он сами Связи не поглотит? – не унималась моя дотошность. – А если нет, то маг его обнаружит, применит Возвратную Магию – кучка пепла останется.

– Вокруг Пояса можно создать оболочку… ну, вроде скорлупы, со свойствами Связи, чтобы не отличить…

Дайон уже что-то чертил тонкой веточкой прямо на земле:

– Знаете, есть такая легенда, а может, сказка. Никто не знает, что это было за государство и было ли оно на самом деле. На Континенте такого точно нет, может, из Старой Истории. Но суть в том, что один город был осажден врагами. Десять лет длилась осада. Десять лет шла война. Гибли лучшие герои и с той, и с другой стороны, но взять город так и не удалось. Силы были равны. И нашелся один мудрый вождь по имени Одис (десять лет думал, умник), – усмехнулся Волк, – которому война надоела хуже горькой редьки. Он и предложил сделать огромного деревянного петуха, а петух в том городе, надо сказать, считался птицей священной и зло своим криком отгонял. Так вот этот самый вождь со своим отрядом забрался внутрь чучела петуха, а остальное войско тем временем изобразило стратегическое отступление, мол, надоели вы нам, толку нету, пойдем мы домой. Они ушли и оставили защитникам города пустой лагерь и деревянную птичку. Горожане прибежали: «Ура, враг ушел, видно, надоело воевать… О, гляньте, они, как и мы, Петуху поклонялись. Смотрите, как хорош! Давайте его в город заберем, а то наш-то петушок просто недоросток по сравнению с этим красавцем!»

– Да знаю я эту историю, – продолжая загорать, промурлыкала Лиса, – ночью вождь с отрядом выбрались наружу, перебили охрану и открыли ворота. Город был взят.

– Точно!

– И к чему эти лекции по мифологии? – не выдержала я.

– Смотри, – Дайон ткнул пальцем в формулы, как будто я могла в них что-то понять, – «Скорлупа» делается таким образом, чтобы появилось сродство со Связью, они становятся неотличимы, и, соответственно, их невозможно различить, если специально не готовиться, конечно. Внутрь «Скорлупы» помещаем Пояс Поглощения, он идет разомкнутой лентой, и потому нейтрален. «Скорлупа» незаметно и быстро добирается до некроманта, ударяется о его поле, раскрывается, пояс выбрасывается наружу, сворачивается в кольцо вокруг мага и… Магия нейтрализована. Зомби падают, как спелые яблочки, а заодно нейтрализованный нехороший дядя не может нам подстроить очередную каку – бери его тепленьким.

– Теоретически должно сработать, – Лиса, наконец, оторвалась от своего приятного занятия, и присоединилась к изучению замысловатой схемы, – вот только здесь вычисление переменной лучше по теореме Зайвега сделать, а не методом Крисплера. И если сюда внести корректировку, – Уя забрала у Волка веточку и дорисовала к формуле какие-то каракули, – то можно будет сэкономить массу энергии.

Она довольно полюбовалась совместным творчеством и восхищенно глянула на идейного вдохновителя:

– Дайон, я знала, что ты – талант, но это же… готовая диссертация!

– Я, конечно, ничего в этих формулах не понимаю, – улыбнулась я, – но суть уловила. Я тебе не говорила, что ты – гений?

– Сегодня – еще нет! – скромно ответил Дайон, а глаза засветились удовольствием.

– Сейчас исправлю! Ты – гений.

И, не долго думая, я с чувством чмокнула его в щеку. Снова нечто неуловимое метнулось в самой глубине черных глаз, но через мгновение – всё, привычная ирония.

– Ну,… нужно еще доработать, Лиса вот сразу слабое место увидела. Потом еще подобрать матрицы и провести испытания… Работы на неделю, короче, не меньше.

– Тогда пойдемте обедать, а то от ваших формул в моем желудке так же пусто, как в голове.

Дайон полюбовался в последний раз на милые сердцу уравнения и стер их носком сапога. Еще бы, информация секретная. Я сильно подозревала, что первое время о ней даже Совету ничего известно не будет, так сказать, для внутригруппового пользования. Уж больно быстро на всякую нашу непревзойденную глупость некроманты хитростью отвечают.

Время шло, неумолимо приближая окончания отведенного мне срока. Я впитывала знания, доводила до автоматизма боевые навыки, осваивала бой на ножах и метание в цель.

«Хоть один немагический навык должен быть доведен до приемлемого уровня!» – назидательно говорил Сайн, придумывая мне все новые и новые пакости – движущуюся мишень, «выпрыгивающую» цель, при боковом и встречном ветре, в град и снег…

Все эти погодные катаклизмы устраивались специально для меня и не выходили за пределы внутреннего дворика, но от этого они не становились менее «настоящими» – менее мерзкими, холодными, мокрыми и противными.

«Приемлемый уровень», после которого Сайн оставил меня в покое, я показала, когда безлунной ночью в ливень при сильном боковом ветре вогнала два ножа из пяти во внезапно выскочившего из-под земли соломенного человечка. Его поддерживала магия, – он потешно махал ручками, болтал ножками и плюхнулся на землю, как мешок, хотя один нож вошел ему в область «печенки», а другой в бедро.

– Ну хорошо, Кирбисса, – Сайн по-отечески похлопал меня по плечу, – метание ножей ты кое-как освоила. Слабенько, конечно, но что поделать?

Я облегченно вздохнула. Оказалось, рано. Сайн выдержал паузу, как профессиональный актер, и хладнокровно добавил:

– Завтра у тебя новый тренер по бою на ножах. Гюрза. Она хотела дать тебе меч, но я отговорил – не дай Свет, себе пальцы поотрубаешь. Думаю, если научишься работать с обеих рук вот этим, – и он сунул мне в руки два тяжелых кинжала, – толку больше будет.

Я позавидовала оптимизму Сайна. Лично я была уверена, что хрен редьки не слаще, и настоящими, а не тренировочными, как сейчас, ножами я зарежусь с не меньшим успехом, чем мечом. Даже стараться особо не придется. Возражать же ему было бесполезно, я это знала, поэтому обреченно вздохнула и пошла к себе, переодевать намокшую под дождем одежду.

Мое утро в те дни начиналось обычно с библиотеки. Трясущимися после тренировки руками я исписывала несколько десятков листов дорогущей багатской бумаги мудростью веков.

Попадались, правда, весьма занятные вещицы. Например, актуальное: «Как отрастить сломанный ноготь за полповорота». Или веселое: «Как отвадить от себя поклонника своего пола».

Про обычные отворотные заклинания я и не говорю, их в каждой книге было по два десятка. Даже непонятно, почему при таком выборе эффективных, судя по описанию, средств, человечество до сих пор мучается от несчастной любви. Единственное объяснение – проблемы с ингредиентами… В одном рецепте, к примеру, требовалась чашка слюны черной курицы, в другом – теплый свежий помет черного дракона пополам с яйцом морской черепахи. Внутрь!

Бррр… Наверное, нужно было есть эту гадость и красочно представлять себе физиономию человека, которого ты хочешь разлюбить. Или угостить этим средством незадачливого воздыхателя – любовь приходит через желудок, а значит, и уходит схожим путем. Тогда, соглашусь, метод действительно должен иметь эффект! Вот только парочку добровольцев, чтобы это проверить, я вряд ли найду.

После прочтения очередного чудодейственного средства я просто скатилась на пол. В солидном на вид фолианте был обнаружен следующий шедевр полета мысли: «Заклинание о выпадении цветов из ушей и иных отверстий тела, выросших по заклятию другого мага или ошибке в собственных чарах». Видать, были прецеденты.

Я представила Дайона с тюльпанами в ушах, а Сайна – с легкомысленными ромашками в носу и, хрюкая и всхлипывая, очутилась под столом.

Заклинание, и правда, очень полезное! Я так и не поняла, почему зловредную растительность нельзя было просто вырвать – судя по картинке, корни располагались прямо в слуховом проходе. Впрочем, и не только в слуховом (тоже, кстати, красочно проиллюстрировано!). Предполагаю, господину, что вырос в собственной родовой башне магов (была у них до войны такая мода – в башнях селиться), магистру Чучую, было неведомо такое простое явление, как банальная прополка. А может, он и ложку ко рту леветировал, кто знает?