Эпоха Полтины. Декста Квинта (СИ)

  - Хороша! - удовлетворенно рыгнув, он вернул бутыль. - А ты, я смотрю, подготовился к переговорам.

  - Все любят виски, мэссэр лейтенант, - осторожно заметил паренёк.

  - Бэн. Зови меня Бэн, приятель. - Они пожали друг другу руки. - Ну, рассказывай, откуда ты такой взялся, Дэйк Армастро.

  После выпивки Костоправ окончательно успокоился и пришел в себя. Теперь не мешало бы вспороть парнишке горло и всё было бы вообще замечательно. Но, так уж и быть, выслушаем его - вдруг да узнаем что-нибудь интересное?

  Парень отхлебнул из бутыли и махнул рукой в сторону города.

  - Оттуда. Я жил там, пока меня не изгнали.

  - Изгнали? - Бэн выгнул бровь и глотнул вернувшийся к нему виски. - А, наверное, не попал три раза в чучело?

  - Нет, - Дэйк с улыбкой покачал головой. - За это нынче редко изгоняют. Просто я и мои друзья, скажем так, немного промышляли на дорогах. Времена, как вы знаете, сейчас голодные, лишняя марка на счету.

  Уилторс с усмешкой посмотрел на него.

  - Дай угадаю - об этом узнал ваш маир?

  - Он самый. - Лицо Дэйка исказила гримасса презрения. - Старик Кромберг цепляется за былые традиции и не понимает, не желает верить, что времена изменились.

  - А ты, стало быть, понимаешь?

  - Да, - твёрдо ответил парень. - Я не так глуп, чтобы не понимать очевидного - слабые не выживут, их время прошло. Время Кромберга прошло. Теперь, если ты не с сильными мира сего, то у тебя лишь один конец - смерть. А я умирать не намерен.

  - Хм. Как интересно. - Бэн с любопытством разглядывал парня: острые черты лица, густые брови, взгляд исподлобья, вечно поджатые, обветренные губы. Да, он был молод, но явно не являлся трусом. Но таких, как он - обиженных на мир и желающих ему отомстить - сотни и тысячи. Поэтому пока что Костоправ не видел в нём практической пользы и раздражённо подметил: - И ты решил, что гильдия - "сильная мира сего" - возьмёт тебя под крыло? С чего такая уверенность? Что ты можешь предложить нам?

  Лицо Армастро превратилось в каменную маску.

  - Я готов помочь убить Хельмута Кромберга и весь городской совет. Я стану новым маиром Винтры и выполню все условия, которые предложит Эгида.

  "Нет, убивать я его определённо не буду, - внутренне усмехнувшись, подумал Костоправ. - Из этого сосунка может выйти толк."

  - Да неужели? - Бэн постарался, чтобы его голос звучал как можно более пренебрежительно. - И как же ты готов помочь, а? Морально? Или у тебя, скажем, гениальный план есть? Или, на худой конец, армия?

  Губы Дэйка изогнулись в ядовитой ухмылке:

  - Если честно, то у меня есть и то, и другое.

  - Ну-ка, вот это уже интереснее! - Костоправ подался вперёд. - Вот об этом расскажи-ка поподробнее.

  Подцепив лейтенанта на крючок, Дэйк позволил себе помедлить и насладиться накрушским виски, добытым в последнем налёте на неосторожных путников. Он уже давно вынашивал планы по сотрудничеству с Эгидой - ресурсов Армастро не хватало, чтобы поставить на колени каждого жителя Винтры, но они были у гильдии. К тому же, Дэйк не собирался задерживаться в Яме. Если всё пройдёт, как он задумывал, то маирство в Винтре принесёт ему достаточно денег, чтобы купить себе право жить так, как он всегда заслуживал. И, естественно, чем дальше от Винтады будет его новый дом, тем лучше.

  - Мне известно, что послезавтра в городе будет проходить День Дувтси Тнилка, - сказал Дэйк. - На него соберётся весь город, включая уважаемых жителей Винтры и городской совет в полном составе. Все будут гулять, пить, расслабятся и ослабят бдительность. Патрулей немного и я знаю их маршруты. Но самое главное в том, что на празднование будут допущены и вольные зрители, включая даже таких изгоев, как я. Что же касается армии, - он выдержал паузу, - то я являюсь одним из главарей местной банды, состоящей из таких же неприкаянных. И, можете мне поверить, стрелять мы умеем.

  - Ну да, вы же все тут поголовно стрелки, - хмыкнул Костоправ и замолчал, погрузившись в раздумья.

  На самом деле всё выходило весьма складно - "изгои" во время праздника убивают маира, городской совет и сокращают численность местной элиты. А в это время отряды Эгиды спокойно занимают город, пользуясь всеобщей паникой. Казалось бы неплохо, вот только есть несколько "но": во-первых, нет гарантии, что гильдия поддержит заварушку, ведь её вряд ли можно назвать "тихим решением проблемы"; во-вторых, нельзя недооценивать Кромберга, покушение может и не пройти успешно; ну и в третьих, не надо сбрасывать со счетов и хвалёных винтадских стрелков, которыми, если верить Брустеру, являлась чуть ли не большая часть города.

  - Скажи-ка мне Дэйк, а у многих ли местных есть оружие? - задумчиво спросил Бэн.

  - Мушкет вещь дорогая, мэссэр лейтенант, - Армастро криво улыбнулся. - Многие были вынуждены продать своё личное оружие. У кого-то оно, конечно, осталось, но таких меньшинство. Поэтому, при необходимости, все вооружаются из городских запасов.

  Костоправ усмехнулся. А вот эти сведения уже обнадёживали. Шансы на успех, так сказать, немного повысились, но их всё равно было недостаточно.

  "Стрелки... - это слово пронеслось у него в голове и Костоправ "разжевывал" его, пробуя на вкус. - Стрелки, стрелки, треклятые винтадские стрелки..."

  Какая-то мысль пробивалась на поверхность его затуманенного сознания и он пытался помочь ей явиться на свет. Бэн задумчиво стал рассматривать этикетку бутылки, на которой была изображена бочка с сидящим на ней человеком в шляпе, сигаретой во рту и мушкетом под мышкой. Позади него высилась далёкая башня, острым шпилем пронзающая небеса, а сверху выведено название: "Чёрная Башня".

  "Чёрная башня. Нормальное пойло, - в рассеянности подумал Бэн. - Вот только бочка тут как-то не при делах. Бочка..."

  Он тупо уставился на изображение бочки и в его голове что-то щёлкнуло и глаза чуть было не вылезли из орбит.

  Бочка! Конечно же, бочка! Грёбаная бочка с грёбаным мать его порохом! Если они все там стрелки, то у них просто обязан быть склад, где они хранят порох! И если лишить их его, то и стрелять они будут недолго, а это значит, что дело в шляпе!

  - Слушай-ка Дэйк, - он едва сдерживал волнение, - ты упомянул про городские запасы. Это значит, что в Винтре есть оружейный склад?

  - Конечно, - ответил Дэйв, пожав плечами. - Он находится в подвалах Зала Собраний.

  Бэн сделал несколько глотков и скривился от крепости напитка. Зал Собраний. Конечно же. Что говорил Брустер - они держат там самый лучший мушкет в городе? Выходит, порох и пули к нему тоже там хранят - в сухом подвальном помещении, причем не малых размеров, ведь их вроде как пять тысяч человек. Что ещё? Склад наверняка надёжный, с крепкими стенами, в случае чего туда можно без труда добраться. Он стал всматриваться в едва видные очертания города, что тонул в ночных сумерках, и его взгляд упёрся в возвышающуюся громаду Зала Собраний. Бэн почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке.

  - Собирайся. - Он отбросил в сторону бутылку с остатками виски и, слегка покачиваясь, поднялся на ноги. - Нам пора немного проехаться.

  - Вы отведёте меня к командору?

  Бэн повернулся к Дэйку и, с горящими в глубине глаз огоньками безумия, ответил:

  - Нет, лучше. Мы отправимся прямиком к Кастору Мальфиту, человеку, который даст нам разрешение здесь немного поразвлечься.

  "О да! Мы как следует развлечёмся, - едва сдерживая смех, подумал он. - Ещё как развлечёмся! Они надолго запомнят Кровавого Костоправа из Антригора!"

  - Поехали! Уладим все формальности, возьмём всё что надо, а потом вернёмся.

  Быстро собравшись, они поскакали прочь от города. Бэн в нетерпении подгонял коня - он хотел, чтобы к следующей ночи всё уже было готово. И тогда жители Винтры проклянут тот день, когда в их городе появился Элдор Бэнталиор Уилторс.