Миллстоун. Трилогия (СИ)

   В подъезде пахло подгнившей древесиной. Внутри дом выглядел ещё хуже, чем снаружи. Когда нога наступала на ступеньку, та заметно проседала, не говоря уже о громком скрипе.

   - В поселении мы можем принять только тех, у кого есть родственники или друзья, - заметил Иитху. Для остальных мы оставили этот дом.

   - Здесь нет управляющего или кого-то подобного?

   - За ним следит Ери. Он вошёл в комнату уже после того, как отсюда убежала кричащая женщина.

   - Понятно, - улыбнулся Миллстоун, - а кстати, по поводу неё. Ей не угрожает смерть?

   - Нет. Если она пойдёт с вами, то ей даже удастся дойти туда, куда она хочет.

   - Вот как? И куда она хочет?

   - Я этого не знаю. Лишь чувствую, что ей лучше поступить так. Может быть, я поговорю с ней.

   В комнате царил смрад и полумрак. Тело, пролежавшее здесь всю ночь, к утру уже начинало пахнуть. Хуго сидел около стены в луже собственной крови, смешанной с мочой - оттенок этого запаха чувствовался достаточно явно. Учитывая, что он был не из робких, Джон задумался над тем, кем должен был быть убийца, чтобы так его напугать.

   Вопреки ожиданиям Миллстоуна рана была только одна - в центре груди. Что сразу вызвало у него вопросы о том, как Энни могла получить крест из кровяных пятен. Да и как она вообще могла испачкаться. Если только пыталась оживить своего дружка, но не похоже было, чтобы тело двигали.

   - Я подожду на улице. Ладно? - попросила Долли.

   - Конечно, - с пониманием кивнул Джон.

   Ему и самому не нравился смрад, царивший в комнате, но нужно было осмотреться, чтобы получить хоть малейшее представление о том, как всё произошло. На столе стояла пустая бутылка без этикетки и два стакана - самый, что ни на есть классический набор. Миллстоун взял бутылку и осторожно понюхал. Пахло спиртом, смягчённым запахом шоколада.

   - Вам о чём-нибудь говорит этот запах? - спросил Миллстоун у Иитху.

   - Нет. У нас не растёт ничего, что так пахнет. А спирт мы добываем только из растений.

   Это я, пожалуй, возьму с собой. Можно?

   - Можно. Вы вольны делать всё, что считаете нужным.

   Миллстоун хотел спросить, чем вызвана такая привилегия, но тут же мысленно ответил сам себе: шаман просто знает это, как и многое другое. Может быть, ему об этом сказал обряд, в центре которого находилась ветка священного дерева.

   Если бы дело происходило на территории федерации, то Джон отправил бы бутылку на анализ - скорее всего, там бы что-то нашли. Вопрос оставался лишь в том, как убийца не попадал под действие вещества, если они оба пили одно и то же.

   В остальном, в комнате не было следов, указывавших на преступника. И он, и сам убитый, скорее всего, были здесь в первый раз, а до них был кто-то ещё - слишком много неопределённостей.

   Везунчик негромко гавкнул, а когда Миллстоун повернулся к нему, завилял хвостом.

   - У вас очень интересная собака, - сказал Шаман.

   Не обращая внимания на его слова, Джон повернулся к псу и осмотрел пол и стены вокруг него, желая отыскать, что же привлекло его внимание.

   - Ты что-то нашёл?

   Везунчик утвердительно завилял хвостом и упёрся носом в дыру на обоях. Она доходила до самого пола. Слегка отковырнув бумагу, Миллстоун нашёл небольшую щель между двух досок. Он запустил в неё палец и нащупал там что-то округлое. Взявшись всеми четырьмя пальцами и упершись в стену, он отковырнул всю доску и достал оттуда заветный предмет.

   Это оказался шарик, выполненный из материала, похожего на стекло. Он был идеально прозрачным и округлым. На нём не было совершенно никаких дефектов. Миллстоун поднёс его к тонкой полоске света, проникавшего через закрытые шторы, чтобы получше рассмотреть.

   - Вы уже видели такое раньше? - осторожно спросил Иитху.

   - Я только что хотел спросить это же самое у вас, - улыбнулся Джон.

   - Нет.

   - Вы ничего не чувствуете?

   - Нет, - покачал головой шаман.

   - Жаль.

   Миллстоун сомкнул ладонь, на которой лежал шарик, и убрал его в карман. Затем он оглядел комнату ещё раз, и, не найдя ничего существенного, направился на выход.

   - Вы ведь уберёте его? - спросил он, когда они с Иитху вышли на лестницу.

   - Да. Я немедленно попрошу об этом жителей.

   - Вы сказали, что ваши защитники будут искать того, с кем этот человек встречался перед смертью. Как они собираются это делать?

   - Я просто попросил их найти.

   - Просто, вы ведь можете узнать, кто ещё из местных кого-то приютил на ночь, верно? - игнорируя очередное странное заявление, спросил Джон.

   - Да. Наверное, именно так они и поступят.

   - Как мы можем об этом узнать?

   Джон как раз открыл дверь, ведущую на улицу, и тут же достал сигареты.

   - Скоро они должны вернуться сюда. Если хотите, ожидайте меня. Я ещё попрошу кого-то организовать похороны.

   - Хорошо. Мы подождём.

   Около подъезда стояла скамейка с отломленной спинкой - типичное свидетельство того, что местные никак не следили за гостиницей, стоящей на отшибе. Джон поджёг сигарету и сел на неё.

   - Странные они все какие-то, - сказал он Долли, когда Иитху отошёл.

   - Нужно просто ни о чём, кроме дела, их не спрашивать, - ответила она.

   - Я бы с радостью, но не выходит пока что.

   - Ты что-то нашёл?

   - Да, кстати, - Миллстоун достал из кармана бутылку, - понюхай осторожно. Знакомый запах?

   - Шоколад? Нет.

   Вот и шаман ничего такого не знает, как и я. Оставлю пока, может, ещё кого можно будет спросить.

   - И больше ничего.

   - Нет. Кое-что есть, - Джон достал из кармана шарик и показал его Долли, - за это надо благодарить нашего специалиста.

   Он кивнул на везунчика.

   - Это он нашёл?

   - Да. Странно, может ведь, но не всегда делает.

   - Он вообще странный, но хороший.

   Вернув Джону шарик, Долли потрепала Везунчика за уши. В это время со стороны города появился шаман в окружении своей охраны. Один из них о чём-то бурно с ним спорил. Очевидно, Иитху и на этот раз не должен был никуда выходить один.

   - Вы кого-то нашли? - спросил Джон.

   - Нет. Здесь никого не было, - ответил длинноносый.

   - То есть, его убил тот, кому он и так должен был отдать груз? - спросил Джон.

   - Его убил, - он остановился, покосившись на Иитху.

   - К сожалению, никто не принимал у себя гостей, - сказал Шаман, меняя тему разговора.

   - Хорошо, - кивнул Джон, - есть что-то ещё, что мне нужно знать?

   - К сожалению моему, нет, - шаман закрыл глаза и покачал головой.

   - Ну, тогда, если вы не против, я пойду.

   - Большое спасибо за то, что вы выполнили мою просьбу.

   - Да не за что, собственно.

   Миллстоун легко кивнул Иитху и его охраннику, после чего они с Долли и Везунчиком направились в сторону города. Бутылку Джон выбросил в первую же попавшуюся урну.

   - Ты понял что-нибудь?

   - Кое-что, - сказал он, - но это ничего не даёт. Ну, кто-то накачал его наркотой, что он аж чуть с ума не сошёл от страха, а потом прирезал. Подружка, с которой было назначено, видать, застала убийцу. Ей не надо было наркотиков, чтобы испугаться до беспамятства. Не знаю, как она могла так испачкаться. Может быть, он и вправду её окропил. Не потому, что это было нужно, а чтобы усилить страх, ну или, чтобы соответствовало местным легендам о духах.

   Джон поймал себя на мысли, что так и не поговорил с Энни на эту тему. Вчера она была не в себе, а сегодня его отвлёк своим приходом Иитху, который, очевидно, просто знал, что Миллстоун должен оказаться на месте преступления и осмотреть его. Да, день определённо не задавался - это ощущение не покидало Джона, когда он в компании Долли и своей собаки возвращался назад.

   Энни уже была разбужена. Она сидела на кухне и пила травяной отвар.

   - Как ты? - спросила её долли.

   - Уже лучше. Вы были там? - глаза её загорелись тревогой и интересом.