Кошачий Мир

– Вы, что же, умники, и всю хищную рыбу…м-м-м, «изъяли» из природного оборота?

– Ну, не совсем мы, – засмущалась юная графиня. – Мечтательные идеалисты-пращуры, так сказать. О мёртвых же плохо говорить не полагается…

– А зачем? – никак не мог угомониться любопытный Назаров. – Это я про хищников в рыбьем обличье. С какой целью от них избавились?

– Естественно, ради пущей безопасности. Многие архмагики и арархи – вопреки расхожему мнению – любят купаться. Причём, не только в парковых бассейнах и прудах, но и в естественных водоёмах. А какое, спрашивается, удовольствие можно получить от водных процедур, если до конца не уверен, что тебя никто не цапнет – за одно нежное место – острыми зубами? Как бы оно так…. Железная логика?

– Железная, спора нет….

– Так что, по-настоящему красивых природных уголков, где можно отдохнуть Душой и отвлечься от всяких бытовых глупостей, на «кошачьей» Мирре осталось до обидного мало. По когтям на одной лапе можно запросто пересчитать. Заказник «Андуллин» – один из них.

– Понятное дело…. А кто такие – «замми» и «антибы»?

– Мирранские аналоги «земных» зайцев и антилоп, – решил поучаствовать в общем разговоре Библиотекарь. – Вон, стадо антибов пасётся на заливном лугу…. Как на них охотятся? Да, по-разному. Архмагики предпочитают использовать свой могучий интеллект. Тщательно изучают тропы сезонных миграций. Старательно прогнозируют поведение. Устанавливают – в нужных местах – охотничьи петли, капканы и прочие хитрые ловушки. Телепатическим методом, естественно, устанавливают. Арархи же, как легко догадаться, предпочитают пошлые «арарховы» лучи.

– Господа, вынужден прервать вашу познавательную беседу, – вмешался Иван Палыч. – Похоже, оно начинается. Смотрите внимательно на светло-бежевую скалу. Вон на ту. Она, ей-ей, словно живая…

Недалеко от мелководной косы, по которой мужики-гумми усердно тащили рыбацкий бредень, к речному берегу подступал, тесня-расталкивая в стороны поверхность блёкло-голубоватого луга, склон пологого холма, из которого высовывалась скала – длинная, светло-бежевая, невысокая, обычная и почти неприметная. Ну, разве только тем, что чуть заметно подрагивала – как зелёный мирранский лист на тревожном осеннем ветру.

Вздрагивала-подрагивала, а потом, и вовсе, исчезла – словно бы провалилась под землю. Провалилась, открывая…

– Открывая вход-выход в Портал, – зачарованно прошептала Натка.

– В Портал злокозненной Теневой Системы, – уточнила Аша. – Ага, полезли наружу, морды гуманоидные. А ещё и собачьи…

Видеокамера, установленная на вимане, слегка поменяла ракурс, приближая картинку: из пугающе чёрного провала на блёкло-голубоватую травку, освещённую нежно-сиреневым мирранским солнышком, начали выбираться широкоплечие гумми, некоторые из которых держали-вели на длинных поводках здоровенных псов.

– Те ещё субчики – рослые и мордатые, – презрительно сплюнул в сторону Назаров. – А ещё отвязанные, наглые, откормленные и злые. Это я и про тех, и про других, которые на поводках…. Люди одеты, на мой взгляд, странновато. Чувствуется в их одеждах-костюмах что-то средневековое. Определённо, чувствуется, но…. Разномастное всё какое-то: длиннополые камзолы, щедро отороченные пышными кружевами, сюртуки полувоенного покроя, бесформенные холщовые робы, рубахи с широченными рукавами, штаны – всякие и разные, обувка – на любой вкус. Да и вооружены они – кто во что горазд: неуклюжие пистолеты за кожаными поясами, громоздкие мушкеты, длинноствольные охотничьи ружья, дворянские шпаги в элегантных ножнах, кривые ятаганы, страхолюдные палаши. Сборная солянка, выражаясь по сути. И парочка костистых барышень – в мужских нарядах – присутствует. Для полного комплекта, надо полагать…. Ну, никак этот пёстрый сброд не попадает под термины – «регулярная воинская часть» и «экспедиционный корпус»…. Как считаешь, отставной майор?

– Не попадает, – согласился Подопригора. – Разухабистая пиратская ватага с ярко-выраженным анархическим уклоном. Клоуны дешёвые…. А, вот, собачки у них знатные, все как на подбор. Половина – лохматые, слегка похожие на наших кавказских овчарок. Другие, наоборот, гладкошёрстые. Вылитые «земные» мастиффы, даже вязкая слюна капает с клыкастых морд…. Ага, «теневики» засекли местных рыбачков. Коротко посовещавшись, спускают собак с поводков. Машут руками…

– При этом, наверное, азартно и радостно улюлюкая, – предположила Наталья. – Причём, совершенно напрасно.

– Что – напрасно?

– Напрасно – радостно. Эти «теневые» ухари, скорее всего, не знают про хитрое облучение, которым обрабатывают здешних гумми. То бишь, о возможном достойном отпоре…

Рыбаков было шестеро: пятеро, позабыв о бредне, принялись согласованно – по пояс в воде – отходить к камышовым зарослям, а шестой, как ни в чём не бывало, остался стоять на месте. Псы – два лохматых и два гладкошёрстых – решительно вбежали в реку и, подняв тучу брызг, устремились в атаку.

– Удивительно, но одинокий гумми собак совершенно не интересует, – заметила Лизавета. – Они преспокойно обежали (то есть, обпрыгали), шестого стороной. Да и он на них не набросился. Наоборот, выбрался на берег и несуетливо зашагал в сторону «теневого» Портала. Странно…. Итак, стартовала схватка в камышовых зарослях. Ух, ты! Рыбачки прикончили первого пса! Второго…. Ура! Эй-эй, так же нечестно!

Зазвучали частые выстрелы и пятеро гуманоидов – один за другим – повалились-попадали в воду. Собаки, оставшиеся в живых, с остервенением набросились на раненых и умирающих…

– Ничего не понимаю, – потерянно забормотала Аша. – Они, что же, знали, что мирранские гумми могут нанести «теневым» псам реальный вред?

– С чего ты взяла, подруга? – непонимающе нахмурилась Натка.

– С того самого…. Во-первых, «теневики» послали к камышовым зарослям только четыре собаки. Во-вторых, тут же взяли мирранских рыбаков на мушки. Следовательно, уже располагали некой конкретной информацией, призывающей к осторожности? Располагали и решили её проверить? А ещё этот подозрительный шестой, в которого даже стрелять не стали…. Где он, кстати? Что делает?

Ракурс камеры, тем временем, вновь сместился, сосредоточившись на входе (на выходе?), в Портал.

Мирранский гумми, подойдя к «теневикам», почтительно склонился перед их главарём, стоявшим чуть впереди остальных.

– Перед атаманом разбойничьей шайки, – не утерпев, высказалась Натка. – По крайней мере, характерный типаж: длиннополый сюртук в сплошных золочёных узорах, высокая меховая шапка на голове, кривая сабля в нарядных ножнах на левом боку. Типичный такой – «Стенька Разин»…. Так-с, атаман достал из кармана сюртука крохотный продолговатый предмет, навёл его на рыбачка, нажал, похоже, на кнопочку.… Зачем, интересно?

– Элементарно, мой веснушчатый Ватсон, – ехидно улыбнулся Назаров. – Куда только, на этот раз, девалась твоя знаменитая проницательность? Или же ты не смотрела знаменитый киношедевр – «Кин-дза-дза», снятый гениальным Георгием Данелия? Ну-ка, вспоминай…. Датчик-определитель наводится на интересующий объект. Нажимается кнопка. Зажигается крохотная лампочка. Если зелёным цветом, то, значит, перед тобой чатланин. Ну, а если розовая, то, соответственно, пацак…. Въезжаешь?

– Хорошая тема. Молодец, Рыжий. Догадливый.

– А ты разве сомневалась?

– Ну, не то – чтобы…. Ага, мирранский гумми, похоже, прошёл проверку. Причём, вполне успешно. Прочь, предварительно надавав по мордасам, его не гонят. Наоборот, по-приятельски хлопают по плечам и приглашают пройти в провал. То есть, в Портал. Чатланин, век воли не видать…

– Притормозите, пожалуйста! – взмолилась юная графиня. – Болтают и болтают, словно два пересмешника в клетке…. Что ещё за «чатлане», «пацаки» и «мордасы»?

Пашка кратко и доходчиво, не вдаваясь в подробности и детали, объяснил суть упомянутых терминов, после чего – в свою очередь и с наигранной тревогой в голосе – поинтересовался:

– Что случилось с вами, уважаемая потомственная аристократка? Не заболели, часом? Вопросы задаёте – словно безродная и зачуханная деревенщина…. А как же высокое и благородное искусство «считывания мыслей»? Почему не используете?