Кошачий Мир

– Ну, э-э-э…, просто не считаю нужным…

– Правильное решенье, госпожа, – одобрил Библиотекарь. – В такие неспокойные и мутные времена не стоит растрачивать драгоценную архмагическую энергию на всякую ерунду. Более того, её необходимо повсеместно беречь и без устали накапливать. Потому как может пригодиться – для мощного и концентрированного использования – практически в любой момент…. А это ещё что такое? Начинается очередной акт спектакля?

Длинный чёрный провал значительно – на всём своём протяжении – расширился, и из него показались странные деревянные конструкции, установленные на низкие помосты, которые были оснащены чёрными колёсами и тёмно-жёлтыми кабинами.

– Это…м-м-м, корабли? Предназначенные для дальних путешествий и перевозки тяжёлых грузов по воде, как утверждает Системная Паутина? – засомневалась Аша. – У нас, на «кошачьей» Мирре, такие большие суда не используются, только гребные лодки и одномачтовые прогулочные яхты. Для серьёзных же путешествий гораздо лучше подходят виманы. А эти водоплавающие посудины – словно бы сошли со страниц приключенческих мирранских романов, в которых отважные Главные герои и героини попадают в иные Миры…

– Корабли, – подтвердил Иван Палыч. – Причём, самые настоящие и, если так можно выразиться, совершенно разноплановые. На центральном тягаче перемещают плавсредство, очень напоминающее – по всем визуальным признакам – древнегреческую гребную галеру. Справа от неё – классическая испанская каравелла. Слева – средневековый английский бриг. Естественно, что прилагательные «древнегреческая», «испанская» и «английский» относятся сугубо к нашим «земным» реалиям.…Простите, графиня, но, как я понял, столица Кошачьего Мира так и называется – «Столица»?

– Так и называется. Чтобы не путаться и не тратить время на долгие жаркие споры по поводу очередного переименования.

– Умно придумано, ничего не скажешь. Одобряю…. А, вот, речка Андуллин. Не протекает ли она где-нибудь поблизости от главного города «кошачьей» Мирры?

– Протекает. Более того, Столица, как раз, и располагается на берегах и многочисленных островах Андуллина – примерно в трёхстах данах от места впадения этой реки в узкий морской залив…. Это так важно?

– Конечно. «Теневики», похоже, решили немного поиграть в пиратов. То есть, сплавиться – на классических старинных судах – вниз по течению Андуллина и взять на абордаж вашу славную Столицу.

– Наверное, я схожу с ума, – окончательно расстроилась графиня Каспер. – То бишь, перестаю, вообще, что-либо понимать…. Слово – «поиграть» мне понятно. Да и про – «пиратов» я читала в Сети. Но, что, извините, означает запутанная и мутная фраза – «поиграть в пиратов»?

– Можно мне? Можно? Можно? Можно? – вскинула вверх правую руку Наталья. – Спасибо…. В данном контексте слово – «поиграть» соответствует смысловому аналогу – «сделать вид». То бишь: – «Сделать вид, что мы являемся пиратами….». Поясняю для непонятливых аристократок. Деревянные старинные корабли – одна сторона медали. Платформы, на которых их вывезли из Портала, вторая. Почему? Потому, что грузовые платформы-тягачи, упомянутые выше, оснащены – судя по характерным выхлопам – двигателями внутреннего сгорания. На лицо, что называется, ярко-выраженные исторические и временные нестыковки…. Для чего разумным гуманоидам, обладающим современными технологиями (например, мощными грузовыми трейлерами), понадобились допотопные деревянные кораблики? А?

– Не знаю, – по-честному призналась Аша. – Действительно, для чего?

– Откровенно валяют дурака. Или же – как школьники начальных классов на переменах – играются в игрушки. Чтобы время скоротать на досуге…. Рыжий, будь другом. Расскажи, пожалуйста, благородной хозяйке здешних мест о наших «земных» исторических реставраторах…. Чего это ты строишь язвительные и многозначительные рожи? Мол, не нанимался быть бесплатным лектором-просветителем? Нагнись, так и быть. Поцелую – в качестве полноценного аванса…

– Могу и рассказать. Почему бы и нет? – объявил – после затяжного поцелуя – Пашка. – Значится так. Начну, пожалуй, с классической формулировки из толстой «земной» энциклопедии: – «Историческая реконструкция – это общественное движение, ставящее перед собой научные цели и использующее при этом – для более глубокого изучения исследуемого исторического периода – метод ролевой игры и научного эксперимента…». Не очень понятно? В данном заумном толковании лишь две фразы являются ключевыми: – «исследуемый исторический период» и «ролевые игры». Переодеваются чудаки и чудачки в различные одежды из Прошлого, да и пытаются – насколько это, конечно, возможно – воссоздать конкретные исторические события. Дабы, понятное дело, лучше «вжиться» в конкретную историческую эпоху…. Понятно излагаю?

– Более или менее…. Но зачем «теневикам» понадобилось «вживаться» в собственные исторические события именно на «кошачьей» Мирре? У нас же здесь никогда не было ни серьёзных кораблей, ни пиратов, ни отчаянных абордажей.

– Я и говорю, мол, законченные чудаки и чудачки. Что с них, оригиналов хреновых, взять? Хотя…

– Ну-ну, договаривай, – заговорщицки прищурилась юная графиня, – жених моей закадычной подруги.

– Есть чисто-гипотетическая вероятность, что это обыкновенная «дымовая завеса», часто применяемая при проведении серьёзных боевых операций. Как думаешь, эксперт по военным вопросам?

– Вполне может быть, – важно надул щёки Подопригора. – Вполне. Причём, это относится не только к боевым операциям, но, что немаловажно, и к диверсионным.

– Поясните, пожалуйста, господин отставной майор.

– Легко. Допустим, что у «теневиков» имеется на «кошачьей» Мирре определённый чисто-практический интерес. Серьёзный-серьёзный такой. Но они не хотят, чтобы об этом интересе догадались мирране. Не хотят, и всё тут…. Поэтому и лицедействуют изо всех сил, мол: – «Мы – законченные чудаки и отвязанные оригиналы. Играемся потихонечку в „исторические реконструкции“. А потом, когда отведём душеньку и наберём необходимое количество охотничьих трофеев, обязательно отвалим на Родину. Не берите, уважаемые господа архмагики, лишнего в головы…».

– Интересная версия.

– Интересна и правдоподобная, – согласилась Натка. – Кстати, соратники. Пока вы так увлечённо чесали языками и обменивались предположениями, «теневые» гумми времени даром не теряли: уже успешно спустили на речную воду «гребную галеру», теперь очередь дошла и до «испанской каравеллы»…

Неожиданно телевизионная картинка «сорвалась» – по экрану бестолково замелькали-запрыгали чёрно-белые полосы, послышался надсадный гул, постепенно переходящий в тоненький визг.

– Телевизионные помехи? – неуверенно предположил Назаров.

– Это вряд ли, – печально вздохнул Библиотекарь. – Скорее всего, внезапно отключился электромагнитный двигатель, и вимана – камнем – рухнула вниз…

Глава девятая

Нашествие, продолжение

Вскоре экран телевизора вновь ожил, демонстрируя скучную буро-жёлтую равнину.

– Барханы, барханы, сплошные барханы, – задумчиво пробормотал Назаров. – Нежно-изумрудное небо. Светло-сиреневое солнышко вовсю наяривает. Лёгкий ветерок несёт куда-то рыжее песчаное облако. Отдельные полосы песчаной смеси порой взмывают вверх, заворачиваясь – при этом – в длинные ветвистые спирали. Разномастные колючие кустарники, здорово напоминающие наши «земные» кактусы. Толстенная пятнистая змея лениво ползёт куда-то по своим змеиным делам. Ярко-жёлтая ящерка неподвижно застыла на плоском чёрно-красном камне. Ящерица? Ну, да. Только с кривыми рогами и седой козлиной бородой. Бывает…. Итак, барханы, кактусы, змеи и ящерицы. Причём, барханы слегка шевелятся. Вернее, чуть заметно перекатываются в восточном направлении…. Пустыня какая-то, надо понимать?

– Ахтуба, – неохотно пояснила Аша. – Совсем ещё молодая пустыня. В том смысле, что всего одно поколение тому назад здесь шумели полноценные мирранские леса, полные всякой живность, а также текли полноводные реки, звенели бойкие ручьи. А потом…. Трудно объяснить, что случилось потом. Реки и ручьи куда-то пропали без следа. Птицы улетели. Звери разбежались. Насекомые передохли. Деревья засохли и упали на землю. Потом – невесть откуда – приползли барханы и засыпали всё вокруг горячим жёлто-бурым песком…. Вот, такие печальные дела. Бунтует, как уже было сказано, планета. Не желает подчиняться воле архмагиков…. Съемки же, на этот раз, ведутся явно не с воздуха. Скорее всего, это специально-запрограммированный робот-андроид спрятался за одним из разлапистых колючих кустов и включил видеокамеру.