Кошачий Мир

– Я, конечно, являюсь верным слугой и обязан подчиняться вашим приказам, но, всё же…, – тщательно скрывая охватившее его возмущенье-раздраженье, известил Гарольд. – Происходят весьма тревожные события. Совет Системы близок к официальному объявлению чрезвычайной ситуации. На болотистую пустошь направлены лучшие мирранские учёные, боевые подразделения арархов, специально-обученные группы гумми и роботов-андроидов. Мне было поручено встретить прибывающих коллег, ознакомить их с общей ситуацией и разместить по периметру пустоши. И, вдруг, от вас, графиня, приходит указание…

– Молчать, – ледяным голосом, не терпящим возражений, перебила беловолосого гумми Аша. – А теперь, глупый смерд, повтори свою первую фразу. Давай-давай, повторяй. Я жду.

– Э-э-э…. Я, конечно, являюсь верным слугой и обязан подчиняться вашим приказам…

– Стоп! Уточняю. Ты обязан подчиняться всем моим приказам. Всем-всем-всем. Без единого исключения. Улавливаешь разницу? Вот, и молодец. И это было – «во-первых»…. Теперь – «во-вторых». Я что, похожа на молоденькую капризную дурочку, которая ничего не понимает? Ничего-ничего-ничего? Не допускаешь даже мысли, что у меня могут быть веские причины для того, чтобы оторвать тебя, опытного учёного, от по-настоящему важных дел? Или для того, чтобы выставить в отцовском парке энергозатратный Защитный Купол? А как быть с планетарными и межпланетарными проблемами? Могут они меня, по твоему мнению, интересовать? Или же нет? Почему молчишь? Немедленно отвечай, грубиян несообразительный!

«А она, оказывается, не так и проста, как мне показалось сначала», – подумала Наталья. – «Не исключаю, что в голове у нашей юной графини хотят-бродят серьёзные мысли. Бродят и – постепенно, исподволь – складываются в некий конкретный план. И нам, неожиданным пришельцам с далёкой Земли, в этом плане отводится, ей-ей, некая важная и ответственная роль. Серьёзная ты барышня, Аша Каспер. В том смысле, что очень серьёзная и разумная кошка…».

Создалось впечатление, что и Библиотекарь пришёл к аналогичному выводу. Задумчиво взлохматив – на затылке – белёсые волосы, и склонившись в низком почтительном поклоне, он неуверенно забормотал:

– Конечно же, не похожи. Конечно же, допускаю. Конечно же, могут интересовать…. Виноват, был неправ. Погорячился. Приношу искренние извинения и прошу великодушно простить…

– Совсем другое дело, – повеселела Аша. – Можешь, когда захочешь…. Заканчивай бубнить! Простила я тебя, трусишка. Успокойся. Всё, переходим к текущим делам…. Знакомьтесь, дамы и господа, – заговорщицки подмигнула Натке. – Гарольд Библиотекарь – мой слуга, друг, советчик и даже – в некоторых вопросах – учитель. Короче говоря, рекомендую. А это – Наталья Кулик. Моя хорошая и добрая подруга…. Что такое, мистер Библиотекарь? Дёрнулся как-то странно…. Что-то случилось?

– Имя…. Имя очень странное. Не мирранское…. Уважаемая Наталья прибыла к нам…, прибыла к нам с другой планеты?

– Угадал, провидец белобрысый. Она вчера «переместилась» в Кошачий Мир с объекта РЗ-12. Впечатлён?

– Да, бесспорно и однозначно…. А ещё и очень удивлён. Я был уверен на сто процентов, что в состав официальной делегации «землян» входят только двое – вчерашние мужчина и женщина. Очень странно…

«На „кошачью“ Мирру прибыла делегация с Земли?», – засомневалась Натка. – «Что ещё за дела? Ах, да, вспомнила. Там, в Мутном Лесу, сперва из Портала вышел молодой арарх Радо в сопровождении слуги Саймона. Потом на поляне приземлился серебристый диск, и из него выбрались земляне – блондинка и очкарик. Арарх со слугой забрались в „летающую тарелку“ и куда-то усвистали, а „земляне“ зашли в Портал…. Надо будет с ними обязательно пересечься и всё объяснить. Если они представляют некие официальные структуры, то обязательно помогут нам с возвращением на Родину…. Помогут ли? А может, наоборот, ликвидируют, сомнений и жалости не ведая? Мол, вмешались – пусть, и случайно – в секретные дела государственной важности?».

– Ну, что с тобой опять, червь книжный? – высокомерно усмехнулась юная графиня Каспер. – Смущаешься. Мнёшься. Того и гляди, пукнешь…. Хочешь о чём-то попросить?

– Могу я задать Наталье несколько вопросов?

– На Мирре её стоит называть – «Птичка».

– Хорошо, могу я задать Птичке несколько вопросов? Я, увы, так и не успел пообщаться со вчерашними визитёрами. Дела навалились. А очень хочется узнать, как там – на Земле. То есть, на РЗ-12…

– Потом задашь. Причём, нескольким персонам – на выбор. И всё, обещаю, узнаешь. Всё и даже больше. Только сперва ответь на мои вопросы.

– Спрашивайте, госпожа.

– Для чего на нашу болотистую пустошь слетелось столько виман? Почему на телевизионных каналах отменены все новостные передачи? Какой теме посвящено внеочередное заседание Совета Системы?

– Имеет место быть чрезвычайное и беспрецедентное происшествие, – скорбно нахмурился Гарольд. – Происшествие, которое может…. Может вывернуть весь Кошачий Мир наизнанку. Вчера одновременно перестали работать Порталы. Все. Последним выполнил заданную программу Портал, связывавший «кошачью» Мирру со сто семнадцатым объектом, подлежавшим уничтожению. Вернулась – в аварийном режиме – пустая Капсула. Исходя из соображений экономии…. Или же не пустая? Впрочем, не важно…. Главное, что в настоящий момент мы отрезаны от всех других планет и Миров, входящих в Систему. Случись что, а помощи ждать неоткуда. Не исключено, что это коварные «теневики» – перед предстоящим вторжением – «отключили» наши Порталы. Что теперь делать? Как грамотно и эффективно организовать оборону? Вот, по этому поводу – в экстренном порядке – и собирается Совет…. Почему не работают новостные телевизионные программы? Не знаю. Вполне возможно, архмагики опасаются, что ведущие программ могут – ненароком, или же по злому умыслу – сболтнуть что-нибудь лишнее. Например, неуклюже пошутить. А много ли надо, чтобы спровоцировать полноценную всепланетную панику? Тем более что обстановка – и без того – достаточно неспокойная? Тревожные слухи и отвязанные сплетни расползаются, расползаются, расползаются. Словно испуганные лесные муравьи от высокого муравейника, охваченного пламенем…. Или же эти слухи кто-то старательно и целенаправленно распространяет? И такого мутного варианта исключать нельзя…. Теперь по болотистой пустоши, расположенной за Красным поместьем. Считается, благодаря неоднократному ультрамариновому свечению, что именно здесь Теневая Система и пытается обустроить свой злокозненный Портал. Вчерашнее ночное появление голографического фантома только лишний раз подтверждает данное предположение. Поэтому – именно к этому месту – сейчас перебрасываются лучшие специалисты и бойцы нашего Кошачьего Мира. Перебрасываются и будут – в ближайшее время – перебрасываться. У меня, собственно, всё…. Вы довольны моими ответами, госпожа высокородная графиня?

– Ёмкие ответы, – плотоядно пошевелив усами, одобрила Аша. – А ты, Птичка, что думаешь по этому поводу?

– Дельная и качественная информация, – помолчав, высказалась Натка. – Но, честно говоря, хотелось бы уточнить пару важных моментов.

– Какие проблемы? Уточняй, подруга, на здоровье.

– Во-первых, мистер Гарольд, похоже, уже догадался, что ни я, ни мои товарищи (они мирно спят вон за теми кустами), не имеем ни малейшего отношения к официальной делегации с РЗ-12. Так, вот, получилось…. Тем не менее. Что это за делегация? С какой целью она прибыла на «кошачью» Мирру? Чему посвящены переговоры? Во-вторых, были упомянуты некие «специально-обученные группы гумми и роботов-андроидов». О чём идёт речь? Если, конечно, это не является военной тайной?

– Э-э-э…

– Опять мнёшься, червь книжный? – рассердилась Аша.

– Я могу рассказать…м-м-м, обо всём? Ничего не утаивая?

– Можешь. Более того, должен. Так надо…. Кстати, добавлю – для полного комплекта – ещё каверзный вопросик от себя. Расскажи-ка, друг любезный, о перпендикулярных Мирах. С параллельными-то всё, как раз, понятно. А, вот, перпендикулярные…. Что это за звери такие?