Загораются звезды (СИ)

— Я мог не служить Императору. Если бы я знал, чем оно обернется, ни за что не стал бы играть в эти игры.

— Гроссмейстер, — хмыкнул Солерон, понимая, ничего нового не узнает.

— Ладно, в любом случае ты знаешь, где я и прикроешь, если что.

— Конечно, удачи тебе.

Севем отправился к себе. Налив бокал кислого сока, сел в свое кресло у камина, закрыв глаза и начиная мысленно подготавливаться к ритуалу, да незаметно для себя и заснул.

Проснулся очень поздно, солнце уже село, а все тело затекло и нещадно ныло. Быстро приняв душ, отправился в свою лабораторию, где решил проводить ритуал Возвращения.

Освободив место, нарисовал гектограмму, снял с полки радугу и поставил в центре. Когда радуга медленно расползлась, заполняя схематический рисунок, нараспев начал читать заклинание на древнем языке, постепенно говоря все тише и тише, переходя на ментальный уровень.

После первого этапа, увеличилась звезда, на которой стоял артефакт, а сама радуга переливалась, расползаясь на полу яркими насыщенными цветами. Потом семицветная дорога начала вздуваться и подниматься вверх, с удалением становясь невидимой. Осталось видимым только подножие в виде радужного ковра.

Закончив читать заклинание, дем Гор ступил на радугу и тоже растворился в воздухе, оказываясь в совершенно незнакомом для него месте, где краски играли яркостью, постепенно изменяя свою раскраску.

«Здесь нужно выбрать правильный цвет, по которому идти», — смотря под ноги на размеченную дорогу, задумался.

А больше и смотреть было не на что — вокруг темнота настолько плотная, что казалось, ее можно ощутить прикосновением.

«Но как? Об этом ничего не было написано в книге, а спросить не у кого.

Куда идти?» — думал Севем, оглядываясь по сторонам в поисках правильного пути.

Уже думая вернуться назад, обернулся, но в тот же момент почувствовал, радуга под ногами начала сжиматься до состояния тропинки.

«Отлично, теперь следующий вопрос: идти мне прямо?»

Пролетел легкий ветерок, принося с собой музыку серебряных колокольчиков, и радуга побежала вперед, сверкая своими боками, все удлиняясь, а Севем пошел наверх, куда уводила дорожка.

Шел он долго, и его перестала смущать темнота вокруг, и только яркая дорожка светилась, показывая направление. Вскоре стало постепенно светлеть, и Севем очутился среди облаков, а где-то вдали поднималось голубое солнце. Дорожка снова побежала вниз и, когда он спустился, по обеим сторонам рос черный непроходимый лес, чтобы выйти из которого, требовалось перейти через огромный хрустальный мост, переливающийся от лучей светящейся дороги.

Не сходя с тропинки, он пошел дальше, а на выходе, где казалось, заканчивался лес, стояла высокая фигура старца с длинной белой бородой в серебристом одеянии и посохом в руке, покрытым руническими надписями.

За ним начиналось какое-то поселение, но было очень плохо видно, что там, потому как фигура заслоняла собой проход, а остальной обзор закрывал мост. Посох казался не только антикварным, но и волшебным, живущим своей собственной жизнью, соединяя в себе все основные стихии. Огонь и вода змейками переплетались, создавая рукоять, а воздух играл с камнями, имитируя набалдашник. Даже время и волшебство ссыпалось магическими искрами, хороводы водя вокруг верхушки.

— Здравствуй Севем, — поздоровался маг, опираясь на свой посох.

— Добрый день, откуда вам известно мое имя? И кто вы?

— Мне многое известно. И это не столь важно.

— А что же важно?

— Важна цель, преследуемая тобой.

— Мне нужно туда, — Севем кивнул куда-то за спину старцу, сам не зная, что будет делать, перейдя мост.

— Зачем?

— Вернуть любимую.

— Тебе нечего там делать, — нахмурив кустистые брови, бросил старец, пристукнув своим посохом.

— Вы не понимаете, — Севем выхватил волшебный меч, желая как минимум вступить в бой.

— Неужели ты думаешь, это поможет тебе? — хмыкнув заявил противник, и оружие обвилось вокруг запястья Защитника.

— Но…

— Твоя магия здесь бессильна, ты здесь пока чужой. Не пришло твое время.

— Я…

— Да, ты можешь лишь просить, и если я сочту нужным, то пропущу тебя.

— Мерлин, я столько ждал не для того, чтобы меня остановил какой-то старикан с палкой, — возмутился дем Гор и хотел двинуться на фигуру, как наткнулся на невидимую преграду.

— Вот, ты и знаешь мое имя, — усмехнулся тот, подшучивая, но стойкий в решении.

— Мне очень нужно туда, — немного помолчав, попросил Севем в стремлении завершить начатое.

Старец в пренебрежении закатил глаза к небу.

— Не там ищешь, — снизошел до объяснений он, проговорив грозным голосом. — А теперь все. Иди. Ты и так здесь слишком долго.

— Но…

«Может его обмануть?

Стоп, он же сказал, я не там ищу. А где тогда нужно?»

— Где искать?

— Придет время — все поймешь.

«Но я все равно должен пройти туда».

— А если я хочу освободить другого волшебника?

— Кого? — спросил старец.

— Цветалия Линкс или Цезария Солерон.

«В конце-то концов, в пророчестве говорилось именно о Цветалии, вот пусть и поможет утихомирить Императора».

— Их тоже нет здесь.

— А где?

— Я сказал, придет время — узнаешь.

— Моя мать? — наугад спросил Севем, не ожидая услышать какого-то другого ответа.

— Она здесь есть, но я не думаю, будто тебе сейчас нужна она.

— Но…

— Я здесь именно для того, чтобы сохранить твое время, но если ты сейчас не вернешься, то мне придется тебя пропустить, ведь промедлив сейчас, ты потеряешь свою судьбу, и тогда точно нужно будет ее возвращать назад.

— Вы можете говорить понятней?

— Что же тут непонятного? Иди уже.

Но дем Гор не собирался уходить и старец, поняв это, ударил посохом о землю, отправляя чужака назад при помощи своей магии.

Открыв глаза, Главный Защитник понял, стоит посреди своей лаборатории, а голова болит так сильно, словно его вызвали несколько лет назад и если он промедлит еще хоть мгновение, то развалится, а его все равно затянет в портал.

Обратив внимание, меч не совсем в том состоянии, котором должен работать, вернул его в первоначальный вид, и попробовал творить волшебство. Заклинания получались отменные, как всегда. Призвав теплый камзол, подошел к зеркалу и, слыша громкий скрежет активации, перенесся на ярмарку, а оттуда переправился порталом в тропический лес.

Сосредоточившись на магии вызова, позволил затянуть себя, отправляясь к Императору тьмы.

Падая на пол в поклоне, заметил, Император чем-то очень доволен, а кроме него самого в зале пребывала только Белладонна.

— Как прогулка, Севем? — спросил Хозяин, гладя по одной из голов своего питомца.

— Я ни с чем пришел, мой Император, — не поднимая головы, ответил дем Гор, ожидая порции, нового проклятия, но его не последовало.

— В темном лесу был?

— Да, мой Император, — отрапортовал Севем, не понимая, почему тот расспрашивает его.

— Никого там не видел?

— Только Мерлина. Он-то и не пустил меня в поселение.

— Всегда знал, что он умен. Знаешь, Севем, если бы ты вошел в поселение, то не вернулся. Что тебе там понадобилось? Или ты решил устроить Йольский отпуск?

«Ты не знаешь, что у меня есть радуга? Молодец, Марс, всегда знал, на тебя можно положиться, ты никогда не подведешь.

Пусть он думает, я рисковал своей жизнью… а вот ради чего?

Думай, Севем, думай.

Что предоставить ему, благодаря чему я останусь еще и в выигрыше?»

Волшебник ничего не отвечал, ожидая сам не зная чего.

«Что-то не так. Почему он так весел и в виду моей неважной в последнее время активности, даже ни разу не снабдил меня экспериментальным заклинанием? А где его любимое проклятие, которое накладывает на всех и вся вместо приветствия?

Что же могло произойти?» — теперь обеспокоено думал дем Гор, смотря в пол.

— Встань, Севем. Я не люблю разговаривать, когда не вижу глаз.

Он медленно поднялся, стараясь поставить свой самый сильный блок, чтобы Император не добрался до его обеспокоенных мыслей.