Зачем нам враги

бовладельцы спешили сбыть с рук товар. Эллен, проходя мимо этого участка пристани, прибавила шагу. Рабство постепенно изживало себя, в Калардине его отменили еще до рождения Эллен, и в подобном месте ей становилось не по себе. Эльф же, напротив, пошел медленнее, разглядывая выставленные напоказ обнаженные тела.

— Дикая страна, — протянул он, но звучало это вовсе не осуждающе, а скорее с восхищением, к которому примешивалось слабое, но нескрываемое вожделение.

— Идемте, — снова попросила Эллен.

Он дернул плечом, будто до него дотронулся смерд, беззлобно бросил:

— Заткнись, сказано. — И, помолчав, добавил: — Когда я стану вашим князем, то снова узаконю рабство.

Эллен круто развернулась к нему.

— Что? — изумленно выдохнула она, остановившись. Эльф тоже остановился и посмотрел на нее, рассеянно улыбаясь. Кажется, он говорил вполне серьезно. — Вы в своем уме... милорд?! Калардинцы никогда этого не позволят!

— Калардинцы возьмут в жены эльфиек, а тальвардок возьмут наложницами, — весело сказал эльф. — Не думаю, что это придется им не по душе.

— И совсем скоро от одних родятся эльфы, а от других — новые рабы, — тихо проговорила Эллен.

Эльф улыбнулся шире.

— А ты не так уж и глупа. — Он потрепал ее по щеке и снова развернулся к помостам, широко расставив ноги и заткнув пальцы за пояс. Эллен смотрела в его широкую спину, меж изящных лопаток, и думала: «Как хорошо, милорд, что вам никогда не стать калардинским князем».

Выжидающая поза эльфа и его оценивающий взгляд ввели в заблуждение торговца, стоявшего у помоста, возле которого они оказались. Тот не преминул воспользоваться ситуацией, тем более что покупателей сманил его сосед — в пяти шагах от них шумно шел торг за здоровенного, как скала, галерного раба.

— Извольте, добрый господин! — бурно жестикулируя коротенькими ручками, воскликнул работорговец, обращаясь к эльфу; по выговору, как и по незапоминающейся внешности, его происхождение определить было трудно. — Взгляните только!..

Он что-то лопотал и кланялся, а Глориндель смотрел — теперь уже не отрываясь. Эллен подняла голову и поняла, что он не случайно остановился именно здесь.

На невысоком деревянном помосте стояла женщина. Странной внешности — темнокожая, с густыми, но почему-то коротко стриженными волосами — черными, на свету отливавшими алым. Лицо у нее было не красивым, но броским, приковывающим взгляд. От нее веяло безудержной плотской привлекательностью — и в то же время опасностью, несмотря на то, что стояла она смирно, потупив взгляд и прикрывая руками груди, столь большие, что за ладонями прятались только соски. Рабыня для утех — таких предлагают множество по всему побережью. Странно, что ее никто не купил до сих пор... и в то же время Эллен, хоть и не была мужчиной, понимала: ничего в этом нет странного. С такой женщиной хорошо усладить свою плоть единожды, но на второй раз уже она будет госпожой, а ее хозяин — рабом. Подобных женщин покупают богатые бордели, но не частные лица, — а держатели богатых