Вечный мент или Светоч справедливости

Что он имел в виду, я понял очень скоро. Линия между стеной и полом выглядела очень странно. Объяснить эту странность я не мог, но она действительно сводила с ума, поскольку противоречила человеческим представлениям о пространстве.

Я постарался смотреть только себе под ноги. Вскоре вернулся раздраженный Кухериал с пропусками и протянул их охраннику. Тот поднял телефонную трубку и с рыкающими интонациями отдал распоряжение.

В залу повелителя Предела гордыни нас провел очередной важный архидьявол. Он тоже взирал на нас презрительно, несколько раз смачно сплюнул. На черном плиточном полу плевки мгновенно обращались вспышками огня.

– Как настроение его мракобесия? – поинтересовался Кухериал. Всем своим видом он выражал обеспокоенность. Настроение беса передалось и мне. Сказывалось нервное напряжение, вызванное длительным пребыванием в аду.

– Как всегда – на самом высшем уровне, – ответствовал архидьявол, забрал в кулак бородку и глянул на меня с таким видом, что я почувствовал себя совсем никчемным созданием.

– Это не обычный человек. Убийца Светоча, – уточнил Кухериал.

Архидьявол в ответ фыркнул и распахнул двери. Из тронной залы на нас пахнуло жаром. От густоты смрада перехватывало дыхание. В спертом горячем воздухе вились в бесконечном танце крупные хлопья пепла. Они ложились под ноги, устилали древние камни, касались лица ласковыми прикосновениями.

Кухериал вовсе не преувеличивал. Герцог седьмого круга совсем не походил на живое существо. Он представлял собой чудовищную мешанину из рук, ног, голов, туловищ. Складывалось впечатление, что чудовищный мясник, возомнив себя художником, расчленил множество людей на отдельные фрагменты, а потом соединил между собой. Притом, не очень старался придать своему творению стройности – в иных местах тело Адрамелеха выглядело израненным, являя сочащуюся гноем и сукровицей плоть. Существо на троне было исполнено очей – отовсюду на меня глядели насыщенные ужасом и страданием глаза. Очи истекали слезами. Рты, также понатыканные в абсолютном беспорядке, беспрестанно бормотали на множестве языков и наречий. Я уловил, как один из ртов, под коленной чашечкой, молится по-русски. Судя по тому, что он не умолкал ни на секунду, надежда освободиться и отправиться в рай не покидала несчастного, ставшего частью тела высшего демона. Я сразу понял, что герцог состоит из множества истязаемых им людей. Я попятился. Очень не хотелось стать одним из них.

Бормотание смолкло внезапно.

– Вам нравится абстрактное искусство? – проговорил Адрамелех гулкой многоголосицей.

Я молчал, четко следуя указанию Кухериала. Неизвестно, какую реакцию может вызвать мой ответ.

– Ваше мракобесие, – пришел мне на помощь бес, – мы здесь совсем по другому поводу.

– О чем я могу говорить с вами, если вы не любите абстрактное искусство, – отрезал демон.

– Об убийстве Светоча справедливости, – не растерялся Кухериал, – помните, вы подмахнули бумажку?

– Я не старик Абаддон. Склерозом не страдаю!

– Мы здесь как по этому делу. Я привел убийцу Светоча. Он ожидает вашего дара. Согласно указанию Князя тьмы.

В зале повисла тягостная тишина. Мне подумалось: а сколько во всей этой массе человеческой плоти, заключено мозгов? Если их соединить в цепочку, можно собрать мыслительный суперкомпьютер. Но если Адрамелех такой умный, то почему он до сих пор не Князь тьмы? Наверное, эти мозги все-таки не соединены в цепочку. Или пропускная способность низкая. Иначе, почему он так долго молчит? Тут я испугался, что герцог может услышать мои мысли, и покарать меня за дерзость. Но вовремя вспомнил, что темным не дано читать мысли смертных, это прерогатива бога и его служителей, и успокоился.

– Ваше мракобе… – начал Кухериал.

– Я думаю, – оборвал его Адрамелех. Поразмыслил еще немного своими мозгами со слабой пропускной способностью цепи и выдал: – Хорошо, я вас не убью.

Так и подмывало поблагодарить за эту милость кошмарного недоумка. Но я сдержался. За меня это сделал Кухериал. Притом, вполне серьезно.

– Спасибо, ваше мракобесие. А как насчет дара?

– Хорошо, дар будет!

Кухериал обрадовался. Напомнил:

– Он нужен нам не просто так. Чтобы убить Светоча, Убийца должен стать сверхчеловеком.

– Что ж, я дам ему сверхвозможности. – Ответил Адрамелех тысячей ртов.

Я вспомнил чудовищную операционную и врачей-убийц Левиафана, боль, доставляемую прочими дарами, и мне опять стало не по себе. Что придумает герцог седьмого круга, чтобы одарить меня?

Когда он стал приближаться, наплывая на меня скоплением частей человеческих тел, я попятился. Но Адрамелех вдруг переместился в пространстве, оказавшись от меня в паре шагов, выкинул вперед одну из многочисленных рук, и ухватил меня за затылок. Другая рука, оснащенная множеством острых когтей, метнулась к моему лицу. Я в страхе закричал, уверенный в том, что чудовищное порождение тьмы вознамерилось меня поглотить, и я во веки веков, разобранный на фрагменты, буду составлять часть его тела.

То, что случилось, было немногим менее страшно. Герцог тьмы вдруг крепко сжал мою голову и вырвал мои глаза – сначала один, потом другой. А когда я, стеная от боли и ужаса, заметался по зале, принялся хохотать на разные лады – я слышал и зычный мужской хохот, ему вторил тонкий девичий голосок, кашляли по-своему старики и старухи, и множество маленьких детей заливисто выражали бурную радость, вызванную моим ослеплением.

– Ваше мракобесие, – яростно протестовал Кухериал, – мы так не договаривались. Убийца не может быть незрячим!

– Я наделил его возможностью не видеть чужие страдания, – возразил Адрамелех, – что может быть лучше?

– Только не слышать чужого веселья, – пробормотал я, припав лбом к холодной стене.

– Он что-то сказал?! – я уловил, как по комнате загулял ветер.

– Он ничего не говорил, ничего не говорил, – заверещал Кухериал, и смолк обреченно.

– Ты что-то сказал человечек? – голоса Адрамелеха дрожали от гнева.

– Я буду жаловаться, – пискнул бес.

– Что-о-о?! – взревел герцог. – Да я от тебя камня на камне не оставлю… – И вдруг смолк. Я решил, что оглох, настолько стало тихо. Понял, что путешествие в ад с самого начала было ошибкой. Да что там путешествие в ад. Мне следовало сразу же отказаться от этого заказа. Я боялся даже пошевелиться. Только стоял и ждал, когда следом за болью, пульсирующей в голове, придет боль, которая оборвет мои страдания.

– Это он? – послышался раскатистый бас.

– Да, ваше темнейшество, – вкрадчиво заговорил Кухериал, – убийца Светоча. Последняя надежда. А он ему глаза вырвал.

– Дай ему глаза, – велел голос.

– Пожалуйста, – безразлично сказал Адрамелех, пощелкал пальцами, и я внезапно прозрел.

Возле герцога седьмого круга возвышалась фигура в черной мантии, с длинной козлиной бородой и рогами надо лбом. Я сразу понял, кто передо мной – Князь тьмы, сам сатана. Глаза Люцифера пульсировали – то загорались огнем, то делались мертвыми, безжизненными, как у дохлой рыбы.

– Какой дар ты преподнес нашему гостю? – обратился он к Адрамелеху.

– Теперь он может видеть в темноте, – проговорили рты.

Я медленно кивнул. У меня было ощущение, будто глаза стали больше и не помещаются в глазницах. Подтверждая мои опасения, Кухериал поинтересовался:

– Ты чего это так вытаращился?

Я попробовал моргнуть. Не получилось.

– Ва-аше темнейшество, ва-аше мракобесие, – заныл бес, – он что, так и останется теперь?

– Большими глазами удобнее дорогу освещать, – злорадно заметил Адрамелех.

«Глаза-фонари», – промелькнула мысль. От всего, что мне уже пришлось пережить в аду, голова шла кругом.

– Сделай так, чтобы они выглядели менее заметными, – повелел сатана. – Проводи гостей и немедленно ко мне – на разговор.

– Я все сделал, как надо! – Рты оскалились. Глаза налились кровью. Ладони сжались в кулаки.

– Беда с этим Пределом гордыни, – устало проговорил Люцифер и принялся отрывать от Адрамелеха конечности. Они отделялись от громоздкой массы тела с тошнотворным хрустом и чавканьем, во все стороны летели брызги крови.