Осторожно, бабушка (СИ)

-- Ничего. Немного не поняли друг друга, - буркнул мужчина.

Судя по хитринке в глазах, у сестрицы было, что на это сказать, но она промолчала. Ну, ничего. Я попозже у нее подробности выпытаю! Но маг явно догадался, что я не собираюсь долго оставаться в неведении, поэтому решительно заявил:

-- Вы, конечно, можете остаться здесь и поболтать, а мне некогда. Время не терпит. Мало ли, на что еще способны ведьмы, - и повернулся, чтобы уйти.

-- Нет, я с вами! - заявила я, догоняя уходящего магистра. Ничего, от любопытства не умирают, выясню позже, что же тут произошло до моего появления. И потом, хватит! Не хочу опять остаться одна. Страшно!

-- И я с вами, - пристроилась с другой стороны сестрица и вцепилась в рукав мага.

-- Руку отпусти, - проворчал он, пытаясь стряхнуть руку девушки.

-- Чего?

-- Руку, говорю, отпусти. Не дай Единый, что-нибудь случиться, я даже колдовать не смогу.

-- Ой, извините.

Осторожно толкнув скрипнувшую дверь, мы вышли в темный коридор. Хорошо, что я не забыла прихватить самодельный светильничек. Его света вполне хватало, чтобы осветить путь впереди на пару метров. Пол крайней мере можно было идти не спотыкаясь.

Вспомнив путь вниз, я ожидала увидеть пыльные, с густой паутиной по стенам, подземелья. Воображение рисовало камеры с решетками и прикованными скелетами. Но, нет, ничего такого здесь не встречалось. Полы оказались чистыми и ровными, иногда попадались крепкие дубовые двери, но вместо камер там находились кладовые и винные погреба. В этом я убедилась, когда толкнула одну из дверей, оказавшуюся не запертой. За что получила гневный взгляд мага и шипение, не хуже болотной гадюки. На стенах, через каждые двадцать шагов, были прикреплены кольца с вставленными в них факелами.

-- Может, зажжем факелы? Светлее будет, - жалобно спросила Иллина.

-- Ничего глупее не могла придумать? - ядовито ответил маг. - Лучше крикни "Мы идем вас убивать!", да погромче, чтобы наверняка услышали.

-- Убивать? - испуганно пискнула сестрица.

-- Нет, цветы дарить.

Повороты, переходы, тупики. Через час блужданий мне стало казаться, что мы никогда из этих подземелий не выберемся. Сестрица уже буквально на мне висела. Да и я едва ноги от усталости переставляла, держась за спиной мага, стараясь не терять ее из виду. Поэтому, когда в очередной раз нам дорогу перегородила решетка, я нечаянно наткнулась на резко остановившегося мужчину и лишь потом посмотрела на препятствие.

С первого взгляда она ничем не отличалась от других, встреченных по пути, но потом, приглядевшись, увидела, что створки несколько раз обмотаны цепью и заперты на массивный навесной замок. А ведь до этого почти все встреченные двери были открыты. Где-то дальше по коридору мелькал свет.

Магистр осмотрел замок, сделал замысловатый пасс рукой и... Замок не открылся. Он еще раз осмотрел запор, пробормотал заклятие, но проклятая решетка так и осталась на месте.

-- А вот это уже интереснее, - задумчиво протянул маг.

Он повторял всевозможные заклятия на разных языках, делал пассы, пытаясь взломать каверзный замок, но у него ничего не получалось. С каждой попыткой магистр все больше мрачнел и раздражался.

Чтобы не нервировать и так взвинченного мага, мы с сестренкой сели отдохнуть, прислонившись к стене. Она устроила голову мне на плечо и, казалось, уснула. Эх, а я так хотела расспросить ее обо всем случившемся! Зато теперь я имела возможность пристально разглядеть девушку.

Усталое лицо, круги под глазами, притаившиеся в уголках губ морщинки - Иллинка казалась старше меня лет на десять. В слабом свете светильника блеснула серебряная нить. Приглядевшись, я закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. На виске ясно выделялась седая прядь. Что должна была пережить сестрица, чтобы поседеть!

Я аккуратно заправила волосы за ухо. Она отмахнулась во сне, как от назойливого насекомого. И тут я обратила внимание на руки. Известно, что о возрасте женщины можно точно узнать по рукам. Как бы молодо не выглядела дама, рука - вот что выдаст ее. Так вот, если судить по рукам, сестрица на самом деле старше меня. И намного.

Я растерянно хлопала глазами, пытаясь понять открывшееся знание. Маг продолжал испытывать замок на прочность, благополучно забыв свое же предупреждение о соблюдении тишины и ругаясь уже в полный голос. Но поскольку нас до сих пор не обнаружили, я пришла к выводу, что никого чужого по близости нет.

Сестрица привалилась на плечо, сопя мне в шею. От сидения в неудобной позе затекло все тело, и я осторожно, стараясь не разбудить, пошевелилась, чтобы поменять положение.

-- Где я? - сонно пробурчала Иллинка, не открывая глаз, и заерзала.

Вдруг мне в живот уперлось что-то твердое. Шипя от боли, я оттолкнула вяло сопротивляющуюся сестрицу. Это оказалась рукоятка прихваченной из кухни колотушки.

-- Эй, а это что? - громко спросила девушка, заставив вздрогнуть от неожиданности.

-- Оружие самообороны, - улыбнувшись, ответила я.

-- Отдай это мне, - подобравшийся со спины магистр рванул упомянутое оружие из рук.

От неожиданности я выпустила колотушку из рук, и спустя пару минут мы с сестрицей наблюдали, как он с каким-то остервенением лупил деревянным молотком по замку, цепи и самой решетке.

Наконец усилия мага увенчались успехом. Одно из звеньев цепи разорвалось, и уже бесполезный замок повис на одном конце цепи. Быстро освободив створки, он открыл решетку и обернулся к нам.

-- Ну, что, девочки, пойдете со мной или лучше останетесь?

-- Конечно, пойдем, - поспешила уверить мага сестрица. - С вами безопаснее.

-- Ага.

-- Тогда вперед.

И мы двинулись вперед.

И опять коридор. Видеть уже не могу эти подвалы!

К счастью, на сей раз идти пришлось не далеко. Уже через пару минут мы вышли в огромный зал, освещенный факелами. Осторожно выглянув из-за спины мужчины, я осмотрелась.

Честно говоря, я думала, что увижу типичный зал с алтарем для жертвоприношений. Ну, как же! Загадочный замок, мрачные подземелья, тайные ходы, эти бесконечные коридоры, ведьмы - именно такую обстановку рисовало воображение. Однако ничего такого в поле зрения не попадало, я даже разочаровалась. А где же черепа, цепи, кандалы, инструмент для пыток?! Вместо этого, для разнообразия, чисто выметенный пол, деревянные бочки в дальнем углу и колонны, стоящие по кругу и поддерживающие высокий потолок.

-- Где это мы? - не удержалась я от вопроса.

-- Я, кажется, знаю, - задумчиво сказала Иллина и, отвечая на вопросительный взгляд мага, ответила. - Видела план замка. Если я правильно помню, то этот зал находится под южной башней. К нему должны примыкать еще два помещения.

-- Где?

-- Я сейчас покажу.

Она направилась в сторону бочек. Магистр последовал за ней, а я немного отстала, заметив какие-то знаки на колоннах. Я подошла поближе, и действительно обнаружила начертанную руну. На соседнем столбе тоже. Осмотревшись, я убедилась, что знаки были на всех колоннах. При ближайшем рассмотрении они показались мне очень знакомыми. Сняв мешок, я порылась в его недрах и извлекла на свет пергамент, на котором записывала таинственную надпись в комнате баронессы. Так и есть! Вот эта закорючка похожа на третью в строке руну. А вот эта - восьмая. Может, мне удастся отыскать все?

-- Ну и где эти помещения? - внезапно раздался голос колдуна. От неожиданности я вздрогнула. - Что-то я их нигде не вижу. Девочка, ты уверена?

-- Да. Я точно помню. Может, они за потайными дверями? - растерянно ответила сестрица.

-- Может быть. Тогда придется попотеть, чтобы отыскать вход.

-- Магистр Рошар, можно вас отвлечь? - через минут десять поинтересовалась я, устав ждать, пока они с Иллиной отвлекутся от ощупывания и толкания бочек. - Тут на колоннах нарисованы руны, такие же, как я перерисовала. Вот смотрите! - Я тронула одну, за тем другую, третью, в том же порядке, как и в надписи.