История Мариан (СИ)

========== Глава 34. Выбор. ==========

Не помню, как я сумела уснуть у постели Халдира. Не помню, как я туда попала. Он был таким бледным, холодным и неподвижным, что мне пришлось прикоснуться к нему, чтобы понять, жив ли он. Я должна его согреть. Я поклялась не спать, пока не проснётся он; неважно, сколько времени это займёт. Я боялась отвернуться от него хоть на секунду – а вдруг ему станет хуже. Наверно, я просто вымоталась. Напоследок я переоделась и расплела эльфийские косички. Если он очнётся, и я предстану перед ним в таком виде, то это опять причинит ему боль. Наверно, не стоит носить и те платья, которые подарила Ванимэ – гораздо лучше впрыгнуть в свои старые джинсы и теннисные туфли. Я виновата в том, что хотела выглядеть привлекательной. Я слабее, чем думает Халдир. Он правильно делал, когда кричал на меня и спрашивал, чего я пытаюсь добиться. Это стало последней каплей для него, отправило в невидимую пропасть, и всё по моей вине. Как я ПОСМЕЛА уснуть?

- Халдир!

Нет ответа. Вокруг тьма. Холодная кромешная тьма. Тьма, полная ещё более мрачных мыслей и существ, скрывающихся в тени.

- Халдир! Я знаю, ты здесь. Где ты?

- Зздеееессссь…

Холодный ветерок справа. Я вздрогнула и обернулась. Там, наверху тоннеля светло и безопасно. Я снова повернулась к темноте.

- Я знаю, это не ты. Я буду тебя искать, пока не найду.

Тишина. Эхо голосов во тьме. Слева медленно появляется приглушённый свет. Слабое сияние. Слишком слабое.

- Я здесь.

- Что это за место?

- Пустота. Не та ночь, которая была в самом начале, когда Перворождённые пробудились в Арде. Нет, это совершенно иная темнота. Вечно голодная, поглощающая звёзды. Разрушающая всё… доброе. Тебе нужно вернуться.

Горькие слова. Голос без надежды.

- Только с тобой.

Я шагнула к свету; холодная тьма сомкнулась, заполняя пространство за мной. Слабое сияние вспыхнуло.

- Тебе сюда нельзя.

Смех. Далёкий жуткий смех во тьме. Несмотря на свою решимость, я вздрогнула.

- Халдир, ты нужен нам. Зачем тебе здесь оставаться? Вернись к нам.

Я сделала ещё один шаг.

- Не… достоин…

Сияние уменьшается и отдаляется. Я двинулась к нему.

- Не ходи за мной!

Я оглянулась. Круг света сзади уменьшался. Тяжело дыша, я снова пошла к нему. Испуг нарастал внутри меня.

- Я не сдамся. И не вернусь без тебя.

- Нет… Ты… Смертная… Ты не сможешь противостоять тому, что ожидает во тьме.

Слабые отголоски ударов металла об металл. Шёпот над моим ухом. Грубый. Холодный. Тихий. Слова, которые я не могу понять. Не эльфийские. Быстрый вздох от сияния впереди. Это Халдир.

- Оно не станет долго ждать.

- Что оно говорит тебе? Я не понимаю.

- Возвращайся, пока можешь.

- Халдир, ты единственный, кто способен вести твой народ. Ты предашь свою клятву и их? Предашь меня?

- Ошибся… Опозорен… Не достоин быть правителем…

- О чём ты говоришь? Никто не ждёт, что ты станешь совершенством. Никто ни в чём тебя не винит.

- А как же обещание, данное мне?

- А мне всё равно. У людей не такие моральные устои, как у эльфов, помнишь?

- Я часто читал твои мысли. Странно, сейчас я не могу этого сделать.

Он замолчал, чтобы принять решение.

- Ты блефуешь.

- Я не блефую, Халдир, потому что не умею. Ты хорошо это знаешь.

- Правда? Не могу припомнить. Мариан, не делай этого. Я потерян, а тебе нужно возвращаться домой.

- Ты не потерян, пока сам этого не захочешь. Ты – мой дом, Халдир. Где бы ты ни был. Но я бы предпочла, чтобы не здесь.

Молчание. Сияние ослабевает.

- Нет, подожди!

Разум велит идти вперёд, за мерцающим сиянием в темноту. Душа дрожит от страха.

Лёгкое движение воздуха, словно шелест листьев на ветру. Быстро промелькнуло что-то красное. Плащ?

- Возвращайся к свету. Скоро я не смогу тебя защитить.

- Ты слабеешь, я вижу. Тебе нужно идти со мной, и прямо сейчас.

- Да. Слабею… Палантир… Что я с тобой сделал! Никогда во все времена эльф… Теперь я не стану просить разрешения попасть на Запад. Иди. Быстро. Не верь мне больше.

- Просить разрешения? Да ты поклялся туда попасть! И ты не причинил мне зла. Считаешь, Валары хотели для тебя именно такой судьбы? Или твои братья? Угаснуть здесь, в этом месте? И даже не попытаться?

Молчание. Зловещий шёпот во тьме, от которого я сама начала терять надежду.

- Не слушай заблудших! Не прячься здесь. Я понимаю, у тебя не было выбора – ты посмотрел в палантир. Я прощаю тебя. Я верю тебе и останусь здесь с тобой, пока не передумаешь и не пойдёшь со мной. Ты меня знаешь, я так и сделаю.

- Упрямая, глупая женщина…

Слабое сияние дёрнулось вперёд. Меня подтолкнули в сторону крошечного пятна света. Ветер проносится мимо с огромной скоростью. Я ничего не могу сделать.

- Echuivo!

- Нет! – закричала я, подскочив на кровати. Я повернулась и стала трясти Халдира, холодного и бледного. Холодного и неподвижного, с открытыми немигающими глазами.

- Что случилось? – спросил Румил. Его лицо было белым от напряжения и ожидания.

- Он не вернётся. Заблудшие – они окружают его, забирая надежду; заставляют считать себя бесполезным и забыть всё доброе. Прошу, я должна вернуться за ним, но не могу, я слишком расстроена, чтобы уснуть. Сделай со мной то же, что сделал со стражами. Я должна его переубедить. Там жуткое место.

Я просила, умоляла. И в то же время боялась покинуть безопасный, тёплый, залитый светом свечей талан. Ломион склонился и провёл рукой по моему лбу, пристально глядя в мои испуганные глаза и теряя драгоценное время.

- Сделай как она просит, - серьёзно сказал он Румилу.

- Румил, ты ведь никогда прежде такого со мной не делал, правда?

Надо мной склонилось встревоженное лицо Румила. Он приложил руку к моему лбу, и я услышала будто издалека «Oloro». И – ничего.

Ничего. Ни тьмы. Ни света. Лишь серое небытие. Тихо, но откуда-то доносились звуки ветра и льющейся воды. Стоп. Здесь что-то есть. Голубые глаза в тумане; сияющие, мудрые голубые глаза показались в серой бесконечности, потом снова только серость. Я старалась рассмотреть их против ветра, на глаза навернулись слёзы. Они исчезли. Они вообще здесь были?

Туман передо мной превращается в клочья. У глубокой серой реки спиной ко мне неподвижно стоит Халдир. Ветер раздувает его красный плащ, путает серебристые волосы. Серое вдали превращается в темноту. До другого берега так далеко.

- Халдир…

Мой голос как одуванчик рассыпался; ветер подхватил слова и унёс их в пустоту. Он не отвечает. Но по едва заметному движению его плеч я понимаю, что он слышит меня. Я продолжила бороться с ветром, проталкивая слова сквозь воздух.

- Халдир, ты мудрый и очень гордый эльф, преданный и сильный правитель. Вспомни, как глубоко ты уважаешь свой народ, вспомни об ответственности за них. Ты считаешь, что если уведёшь их к морю, а корабли не придут, то это будет твоя вина, и ты напрасно подвергнешь их опасности. Наверное, впервые за свою долгую жизнь ты сомневаешься в своих решениях: вы задержались здесь слишком надолго, палантир ничего не показал, и Валары не придут вам на помощь.

Халдир стоит на противоположном берегу спиной ко мне, молча; вокруг него сгущается туман. Сильный ветер треплет его плащ. Тьма позади медленно тянется к нему, её щупальца смешиваются с дикими порывами ветра. Это зрелище пугает и завораживает одновременно. Я делаю глубокий вдох, и все мои страхи и сомнения вырываются наружу.

- Каким же по-настоящему надменным ты стал! – закричала я и прошла вперёд, пока не остановилась, пошатываясь у края берега. Я больше почувствовала, чем увидела: передо мной пустота. Вода – далеко внизу, шумная, извивающаяся змея на дне обрыва. Край пропасти скрыт туманом. Он поднимался из этой бездны; порывы ветра подталкивали меня к ней. Я теряю равновесие, помогаю себе руками. Халдир меня не видит.

- Ты эльф, Халдир, но ты не бог! Ты всё взвалил на свои плечи! Думаешь, ты своим проступком помешаешь Илуватару увести всех эльфов в неувядающие земли?