Вне судьбы. Первый шаг

Сильный взрыв прогремел недалеко от нас. Судя по всему, маги пустили в ход кое-что посерьезней, чем обычные молнии и огненные стрелы. Как минимум уровень Ринд. И вновь еще один. Вся земля затряслась, и вокруг начали раскрываться самые настоящие трещины. А потом небольшая часть улицы метра три в диаметре просто провалилась, а вместе с ней и мы с незнакомцем. Полет, сильный удар, выбивший из тела весь дух, но остановки не произошло — мы вновь скользили, падали и летели дальше, пока не приземлились окончательно… Вокруг темно. И тепло. Правда, от этого легче не становилось. Все тело ломило и, похоже, превратилось в одну большую смесь ссадин, синяков и порезов. Но голова вроде ничего. Я так прекрасно рассуждал, что когда внезапно возникла мысль о противнике, то сначала даже не среагировал. Но вот потом аж подскочил. Так, вокруг темнота и тишина. А может, он того, умер? Или не долетел? Варианты прекрасны, но что-то не верится. А потому пора осмотреться. Как раз и опробую новое заклинание. В голове возникла вязь символов, и над моим плечом ярко засветился небольшой пульсар. Так. Какой-то зал. Везде обработанный камень — не статуи и архитектура, но и не творения природы. Скорее набросок. А вот и мой враг начинает подниматься впереди. Похоже, мне повезло, что я пришел в себя первым.

Парень медленно поднимался, а ментальный таран уже был готов и ждал лишь подпитки силы. Молодое смуглое или сильно загорелое лицо, простая одежда, какую носили многие горожане Арлы, правда более свободная и скорей всего сшитая на заказ. В правой руке уже зажат меч, в левой — небольшой кинжал. Незнакомец резко дернул кистью, и нож полетел в меня. Однако ему не повезло, так как энергетический щит полностью свел его попытку на нет. Но вот энергии у меня для этого потребовалось довольно много. Видимо кинжал оказался не простым ножом из стали. Словно подтверждая догадку, в свете магического света блеснул небольшой рубин на его рукоятке. Я все рассматривал камень, а защита успела поглотить еще несколько ударов и, истощившись, лопнула. Рядом со мной лежало еще два аналогичных метательных ножа. Похоже, произошла перегрузка канала подпитки и поле, не выдержав подобной нагрузки энергии, просто исчезло. Ведь это довольно простое заклинание и оно не рассчитано на препятствие движению магических предметов, а уж тем более таких специфических, как метательные ножи. Парень сразу же, не раздумывая, кинулся в атаку, но был остановлен моим словами:

— Стой или я ударю.

На секунду он замешкался, но затем продолжил движение, лишившись своего последнего шанса. Опять вспыхнуло белое свечение у него на груди, на этот раз более тусклое, и незнакомец упал на пол, выронив меч и застонал. Убивать я не собирался, а потому и последствия ментального тарана ограничились лишь боль. Примерно как у меня при первом знакомстве с Нальтаром. Видя происходящее я отошел на пару метров, ибо не знал чего можно было ожидать от парня, приготовив новое влияние и принявшись ждать. Прошло около десяти минут, прежде чем незнакомец пришел в себя. Сначала он попытался встать на четвереньки, затем медленно выпрямился и поднялся. Было видно, что ему тяжело и мой удар не прошел зря. Однако при этом я очень четко осознавал, что мне небывало повезло: и что очнулся первым, и что убийца не знал о магических способностях жертвы, и что чародеи раскололи плиты под ногами. Парень, по-видимому, тоже понял, что сила сейчас не на его стороне.

— Меч кинь ко мне, — приказал я. — Медленно и плавно. Рукоятью вперед. — Парень выполнил мое желание. Отлично. Правда, у него еще что-то, скорее всего, припрятано, да и убить, судя по всему, он может даже голыми руками. — Теперь предупреждаю — никаких глупостей. Иначе опять придет боль. — Парень все также молча продолжал смотреть на меня. Казалось, что он ничего не понимает, однако лежащий возле ног меч явно говорил об обратном. Потом он медленно кивнул. — Вот и отлично. А теперь я хочу знать, кто ты и почему напал на меня? Да, и еще — ты явно не принадлежишь к группе, атаковавшей нашу карету? — Незнакомец вновь кивнул. Так я и думал — просто воспользовался ситуацией. — Так кто ты, я жду? — повторил свой вопрос. — Ответа не последовало. — Третьего раза не будет. Это последнее предупреждение. — И вновь молчание. — Как знаешь. — Произнес я, одновременно напитывая энергией уже готовое влияние.

Результат был очевиден и никаких сюрпризов не возникло. Парень опять упал, снова дикая боль, судороги, пена у рта, стон и крик. На этот раз он даже отключился, и мне пришлось приводить его в чувство. В общей сложности новый вопрос прозвучал лишь по прошествии двадцати минут:

— Теперь будешь говорить? Повторяю. Кто ты, кто тебя нанял убить меня и самое главное — почему. Думаю, что пора начинать говорить иначе свод этой пещеры может оказаться последним, что ты увидишь в своей жизни.

— Мне приказали.

— О, вот и отлично. В смысле, что начал говорить, — обрадовано улыбнулся я. — Теперь продолжим. Кто?

— Не могу сказать, — прозвучал ответ.

— Допустим. Зайдем с другой стороны. Ты убийца?

— Нет, — проронил незнакомец, а я от такой наглости на мгновение даже лишился дара речи. Замочил троих гвардейцев, только чудо оградило меня и еще говорит, что не убийца. — Я Ассасин, Меч Судьбы. — Произнес парень, мрачно усмехнувшись.

— И чем отличается ассасин от обычного убийцы — съязвил я. — Ведь я жертва и ты на меня получил заказ.

— Нет, я не убийца, — отрезал незнакомец, но при этом его голос звучал не столь уверенно.

— А кто же тогда? Только не говори снова своих громких слов, а попробуй спокойно разъяснить мне разницу.

— Убийцы убивают из-за наживы, мести, власти и многого другого, но везде присутствуют сильные чувства человека, даже у наемных убийц Релана. Ассасины же холодны и для них смерть жертвы — это не работа и не способ обогатиться, и не убивают они из-за побуждений. Нет. Есть приказ Клана, вера в правильность его задач, есть понимание того, что мы забираем жизни лишь с разрешения Ралии и только по ее желанию, которое она передает через главу Клана.

— А Ралия, это кто?

— Как это кто? Ты что не знаешь? — опешил незнакомец.

— Допустим, что не знаю и очень хочу оказаться просвещенным в этом вопросе. То, что это какая-то местная богиня я уже догнал. Но все же.

— Ралия — богиня справедливости и непредвзятости суда и именно она покровительствует ассасинам.

— То есть ваша крыша? — А что, хорошо устроились. Некая мадам в качестве справедливого судьи, то есть заказчик, приказывает некому главе, то есть посреднику, убить некую личность, а тот в свою очередь подбирает под конкретное дело исполнителя, то есть вот такого незнакомца. Логичная и успешно функционирующая как я теперь вижу в двух мирах схема. — А этот ваш глава… Он не может солгать и приказать устранить мешающего лично ему человека под видом приказа богини?

По-видимому, вопрос попал в точку, так как парень ответил далеко не сразу. Скорей всего ему уже приходили в голову подобные мысли.

— Может, — кивнул он.

Вот как, а на этом стоит сыграть. Похоже, парня самого мучат сомнения касательно правомерности данных ему приказов.

— Подведем итог. Значит, тебе приказал убить меня твой глава Клана, прикрывшись или не прикрывшись, этого мы не узнаем, жребием судьбы, то есть приказом богини Ралии. Правильно? — Ассасин согласно кивнул.

— Почему и зачем? — задумчиво проговорил я. — На них мы скорей всего ответов не найдем. Ты не знаешь, а я и гадать даже не могу, так как услышал про вашу богиню вообще впервые. А потому давай перейдем к более насущным проблемам. Как видишь, мы оба стали заложниками ситуации. — Реакции не последовало, но я тем не менее продолжал. — Маги применили нечто достаточно серьезное, что вызвало локальное землетрясение, благодаря которому мы провалились под землю… скорей всего в катакомбы. А отсюда вытекают два возможных варианта. Первый — есть надежда, что пещера и туннели, а таковые я уверен в скором времени обнаружатся, выведут нас наружу. Второй более пессимистичен — мы просто можем не успеть увидеть Ноар, так как умрем еще раньше, будь то смерть от жажды или истощение. Вот такой расклад. Да еще и доверять я тебе не могу, так как все время ожидаю удара. И что будем делать? — Я в упор посмотрел на незнакомца. — Молчишь? Ну да, что еще можно было ожидать? Значит так. — Глубоко вздохнув, начал развивать свою мысль. — Я предлагаю забыть тебе о своих намерениях раз и навсегда. Выбирай — или уходим отсюда вместе или я сейчас тебя убиваю. Все очень просто. — Парень думал довольно долго, прежде чем утвердительно кивнуть. — Отлично. Но это еще не все. Как ты понимаешь, мне требуется нечто более весомое, чем твое слово. А потому что для ассасинов аналог чести?