Другая история (Сборник конкурсных фентези-рассказов Темного Двора - Литературный клуб Lady-Webnice)

- Все в порядке, - сказал Андрогей. – Это травоядные медведи. Тавр пытался натравить их на нас, но… просчитался.

- Откуда ты знаешь эту песню? – спросил Астерий.

- Я не знаю ее, - ответил Андрогей. – Она просто пришла ко мне.

- Сколько непонятного мы еще встретим, - сказала Ариадна.

Они прошли мимо мирно пасущихся медведей и даже потрепали их по спинам.

- Привал, - скомандовал Андрогей несколько часов спустя. – Только, боюсь, отдыхать не придется. С каждым шагом мы приближаемся ко дворцу Тавра. Нам нужно поупражняться в искусстве боя.

«Наконец-то», - подумала Ариадна.

- Займемся стрельбой из лука, - продолжал мальчик. – Наша цель – вот это яблоко.

Он показал на ветку растущей рядом яблони, с которой свисал румяный плод.

Упражнения продолжались, как показалось Федре, целую вечность. Но Андрогей позволил им отдохнуть только тогда, когда каждый стал попадать в яблочко в буквальном смысле.

- Ну и досталось от нас этому яблоку, - сказал Астерий. – Может, теперь съедим его?

Так они и сделали, поделив яблоко на четыре части.

- Удивительно вкусная мишень, - сказала Федра, дожевывая то, что было у нее во рту. – Согласна, Ариадна? Ариадна!

Но Ариадна сначала даже не поняла слов сестры. Она вспоминала то ощущение, которое возникло у нее во время тренировки. Казалось, это не ее руки натягивают лук и направляют стрелу – какая-то сила помогала ей. Магия? Элуно сказал, что все гости из их мира обретают магическую силу, попав во владения Тавра. Но когда она поделилась своим наблюдением с остальными, оказалось, что никто ничего необычного не заметил.

- Я вот что подумал, - сказал Астерий. – Наверное, у каждого из нас появилась какая-то своя способность. Федра разговаривает с духом нашей прабабушки, Андрогей поет на языке магии, а Ариадна постепенно превращается в волшебную лучницу. Осталось только выяснить, что за сюрприз ожидает меня.

«Что за сюрприз ожидает меня…» - так думал Астерий, устраиваясь спать в этот вечер. Он чувствовал себя ужасно усталым. И сон пришел, как только мальчик закрыл глаза.

- Астерий… Астерий, сынок… - голос звучал сквозь тьму.

- Папа! – позвал Астерий.

На фоне звезд возникло колеблющееся изображение Миноса, и мальчика обняли такие знакомые руки отца.

- Наконец-то, папа! – закричал Астерий. – С тебя сняли заклятие?

- Увы, - Минос покачал головой. – Заклятие Вечного сна можешь снять только ты, мой сын.

- Я? Но господин Верховный Жрец ничего не говорил о том, что это буду именно я!

- Я проник в сны Тавра, - сказал Минос. – И узнал, что победить Владыку Зла должен принц Астерий. Ты – избранный, мой мальчик. Пойдем со мной.

Минос взял его за руку, и они пошли по звездной дороге. Неизвестно, сколько длился этот путь, но в конце концов у Астерия начали слипаться глаза.

- Папа, я засыпаю, - произнес он.

- Не беда, - был ответ. – Дальше я понесу тебя.

Руки Миноса подняли Астерия в воздух, и мальчик успел подумать: «Как странно – заснуть во сне».

Солнце проникало сквозь окна, украшенные декоративными решетками. «Мне все приснилось», - подумал Астерий, открывая глаза. Но вместо своей комнаты, расписанной фигурами героев из легенд, мальчик увидел обычные белые стены.

- Приветствую тебя, мой сын, - сказал голос.

Тот голос, которым в его сне разговаривал Минос.

- Ты не мой папа, - сказал Астерий, посмотрев в глаза тому, кто стоял у его кровати.

- Напротив, - возразил Тавр. – Именно я, а не Минос, подарил тебе жизнь.

- Только для того, чтобы я помог тебе завоевать Королевство Зеленых Лугов! Ты никогда не любил мою маму, Повелитель Зла!

- А тебе не рановато еще рассуждать о любви? – усмехнулся Тавр. – Война – вот стоящее занятие для мужчины, мальчик!

У Астерия не было желания возражать. О том, что такое война, он уже говорил два года назад с Миносом. И знал, что Тавр лжет ему.

- Скажи лучше, зачем я здесь, - произнес Астерий.

Тавр присел на краешек кровати.

- А тебе здесь не нравится? По пути ко мне ты говорил, что мой мир похож на волшебную страну из сказки.

- Это так, - признал Астерий. – Но где мой брат и мои сестры?

- С ними мои слуги, - был ответ. – Сейчас у них экскурсия по моему дворцу.

- А я почему не с ними?

- Ты – мой наследник. Хочешь ты этого или нет, но ты мой единственный сын, и для меня никого нет дороже тебя. Двенадцать лет я ждал, когда ты придешь ко мне.

- Ты в самом деле скучал? – недоверчиво спросил Астерий. – Ты хочешь, чтобы я доверял тебе? Тогда проводи меня к моим сестрам и брату!

- С удовольствием, - улыбнулся Тавр. – Прямо сейчас пойдем к ним.

 По отливающим золотом коридорам дворца они прошли в комнату, где стоял большой стол, за которым…

- Астерий! – раздался голос Андрогея.

- Андрогей! Федра! Ариадна! Это в самом деле вы?

- Нет, это не мы! – засмеялся Андрогей. – Садись скорей за стол!

Астерий устроился рядом с братом и, недолго думая, принялся за банан.

Но подозрения все равно не оставляли мальчика.

Ариадна осматривалась по сторонам. Толпа незнакомых людей в лохмотьях окружала ее. Повсюду – грязь и ржавчина. Ариадна никогда не была в темнице, но догадаться, что это за место, было нетрудно.

- Федра! Андрогей! – позвала она.

- Тише, - раздался голос рядом. – Кричать здесь не полагается.

Девочка обернулась и увидела старика, закованного в цепи. Невозможно было разобрать, что представляла собой когда-то его одежда, но глаза были наполнены внутренним светом, какой отличает людей с несгибаемым духом.

Ариадна хотела встать и поклониться, не успев даже подумать, что делает, но обнаружила такие же оковы на себе.

- Мне нужно найти братьев и сестру, - сказала она.

- Не сейчас. Нужно дождаться темноты. В темноте мы все становимся свободными.

- И сбежать можно?

- Девочка… Да ты, наверное, не понимаешь, куда попала.

- Ну, я уже поняла, что это темница, - сказала Ариадна. – И видимо, засунул нас сюда Тавр. С удовольствием оторвала бы ему рога!

- Похвальное намерение, но ты все-таки потише, - улыбнулся старик. – Необдуманные поступки еще никого не доводили до добра. Ну, может быть, познакомимся?

Ариадна протянула ладонь.

- Я – принцесса Ариадна из Королевства Зеленых Лугов, - сказала она. – Дочь короля Миноса и королевы Пасифаи.

- О! Король Минос! Правитель, отстоявший свою страну в схватке с армиями Тавра! Твой отец войдет в легенды, девочка. Пожалуйста, потом расскажи мне всю историю этого противостояния. Дело в том, что я – Сказитель Поднебесья. Когда-то мои сказания развлекали народ в праздники, а теперь помогают нам помнить, кто мы. А зовут меня Чал. Вот стемнеет – и наступит время рассказывать и слушать.

- Я всегда восхищалась сказителями, - призналась Ариадна. – А если история моей страны станет частью вашего искусства, мой господин, то я начну прямо сейчас.

Ариадна говорила и говорила, пока луна не показалась на небосводе и не послала свои лучи сквозь решетку тюремного окна.

- Пора, Чал, - раздался голос.

- Пора, - согласился Сказитель. – Но прежде, чем я начну, позвольте представить вам Ариадну, принцессу Королевства Зеленых Лугов.

- Ариадна! – девочка узнала голоса Андрогея и Федры. – А где Астерий?

- Вы его не видели?

- Нет, - ответила Федра. – Мы думали, он с тобой.

- Астерий! – крикнул Андрогей.

- Астерий! – закричали девочки.

Молчание.

- Судя по всему, вашего брата нет здесь, - сказал Чал. – И, скорее всего, сейчас он у Тавра. Тавр наверняка захочет расположить сына к себе…

- Астерий – сын короля Миноса! – воскликнула Федра.

- Да, конечно, - согласился Чал. – Астерий – сын короля Миноса. Вот только, боюсь, Тавр придерживается другого мнения на этот счет.

- Что же нам делать? – спросил Андрогей.