Школяр

Филь, как мог, привел свои мысли в порядок. Повторив про себя, что сказала Леппика, он сообразил, что ему не отказывают, но требуют гарантий. Он ощутил, как розовый туман сменяет восхищение: Леппика была искренней, смелой и красивой. Сам он ни за что не пошел бы на такое в Империи, будь он девицей.

— Готов обсуждать? — услышал он и согласно помычал. У Леппики заалели уши.

— Я всегда буду на твоей стороне, что бы ты ни натворил, — сказала она, — и обязуюсь иметь детей только от тебя. За что ты должен обеспечивать меня до тех пор, пока наш брак в силе. Если ты останешься со мной до их совершеннолетия, то будешь обязан обеспечить их будущее. Если с тобой что-нибудь произойдет и я останусь без твоего обеспечения, мне понадобится капитал. Сколько именно, я хочу знать сейчас.

Она выкладывала перед ним карты с полной откровенностью и представляла невиданный контраст с той же Палеттой или Ёлкой. Не сбейся она под конец, он мог бы подумать, что разговаривает с г-жой Фе. Эта её сторона заметно царапала его, но и упускать девицу, которая говорит, что думает, он не хотел. Он подсчитал в уме, что через три года вполне потянет по Хальмстему в год.

— По пятьдесят тысяч серебром за ребенка, — пробормотал он вслух и, разглядев в её глазах следующий логичный вопрос, добавил: — Плюс двадцать тысяч тебе сразу после заключения брака на случай, если на меня на следующий день упадет метеорит.

Последней суммы у него не было, но он решил занять её у кого-нибудь, когда придет время, в крайнем случае продав концессию на обслуживание Хальмстема.

Леппика подумала и сказала:

— Согласна.

Душа Филя наполнилась блаженством. Он улыбнулся широко, до ушей, а в следующее мгновение встал перед девушкой и обхватил её за талию.

— Я думаю, наше соглашение надо закрепить!

Леппика ничуть не возражала, и две пары юных губ слились в горячем поцелуе. Ощущение, что он держит в объятиях оформившуюся девушку, вызвало у Филя бурю в крови. Ему показалось, что из его ушей сейчас ударит пар. Следом чья-та сильная рука крепко сжала его ухо и потащила куда-то, а голос профессора Лонергана сказал:

— Ментор, пожалуйста, пока я волоку его в карцер, отправьте туда же и юную леди, у вас это как-то особенно хорошо получается!

От выкрученного безжалостной рукой уха глаза Филя наполнились слезами и он покорно пошел за учителем, осознав, что совершенно упустил из виду, что они целуются прямо посреди Башенной площади.

Когда узники опять получили свободу, Филь узнал, что за прошедшую неделю в Алексе произошел еще один инцидент с поцелуем в общественном месте между Фристлом Бристо и Бенни Тендека. Закончился он не столь благополучно: поймавший их Якоб попытался растащить их, за что получил от Фристла тумаков, и был вынужден успокоить виновника оглоблей. Фристла немедленно выставили из Алексы, а Бенни забылась в жестоком горе.

С того дня мадам Гарпия обходила несколько раз за ночь девичьи дормитории, Якоб получил от ректора задание проделывать то же в мужских. И вышел строжайший запрет на любое общение между девушками и юношами в отсутствие учителей. На Алексу опять опустилась тирания.

Новые порядки сильно огорчили Филя, но не расстроили Леппику, которая беззаботно заявила, что от трех месяцев без поцелуев еще никто не умер. Бенни Тендека добавила огорчений, обвинив Филя сразу за порогом Печального карцера в том, что это он во всём виноват. Казалось, вся Алекса теперь дуется на него, включая его друзей.

Забежав перед ужином к себе в комнату, он застал их там в полном составе в обществе Ирения, примостившегося в углу на табурете. Анна с Габриэль сидели на кровати Филя, Ян с Метой — на кровати Яна.

— А вот и наш герой-любовник, — вместо приветствия проговорила Анна. — Рассказывай, как тебе удалось столь кратко, по военному, приволокнуться за недотрогой Лёпой. Я глазам не поверила, увидев вас на Башенной площади!

Решив не откладывать дело в долгий ящик, Филь сказал:

— Я не успел тогда сообщить новость: я в неё влюблен!

Ян сдержанно улыбнулся.

— Ты говоришь, что у тебя есть «новость», какая же это новость?

— Апрель на дворе, ты без того опоздал на месяц, — заметила Мета.

— Вся Алекса знает, что в марте у тебя сносит голову, — сердито добавила Габриэль. — Но раньше ты хотя бы не целовался у всех на виду. А теперь благодаря тебе и полоумному Бристо нас всех лишили жизни!

Ирений молча сидел в углу, наблюдая за происходящим со спокойным непроницаемым выражением лица, только его глаза стреляли от одного к другому. Ирений был здесь для порядка, но, взорвись сейчас Филь, он найдет способ его успокоить.

Не желая еще и Ментора подключать к судилищу, Филь высказался сдержанно, хотя у него было, о чем напомнить им в ответ на их кислые лица. Может, он слепец в отношении себя, но его острое зрение и слух еще ни разу не подвели его ни в отношении Анны, ни Яна, ни Габриэль.

— Что такого, что я сделал это у всех на виду! Не могу же я испрашивать вашего разрешения каждый раз, как захочу целоваться! Придется вам потерпеть три месяца и уж потом устраивать свою жизнь. Времени полно — я свою устроил всего за час!

Это заявление пригвоздило к нему взгляды всех в комнате. Потом они заговорили разом, но Филь их перебил:

— Неделю назад я получил согласие Леппики на брак со мной.

— Ой, — сказала Габриэль, вытаращив на него удивленные глазищи.

— Неплохо ты скоротал тогда время между лекциями, — отметил Ян.

— Можно узнать условия, на которые она согласилась? — спросила Мета.

Обращенные к нему лица поразил румянец разной степени насыщенности, кроме Ирения, в глазах которого появился сдержанный интерес. Филь кратко перечислил условия, и Ментор вдруг совсем по-ребячески присвистнул.

— Ты обговорил с ней это? — встрял он в разговор. Филь подтвердил.

— Тогда ты, можно сказать, уже женат, осталась пустая формальность, — сказал ему Ян.

Анна произнесла восхищенно:

— Ай, да Лёпа! Настоящий мужчина всегда добьется того, что хочет женщина!

— Леппике ума не занимать, — согласилась Мета.

Сообщение Филя, казалось, её задело. Молчавшая до сих пор Габриэль, чей румянец делался всё ярче, воскликнула обиженно:

— Филь, а ты подумал о нас с матушкой? У Леппики в семье всеми делами заправляет мать, она и крайта не дает никому без отчета, у них там законченный матриархат, а ты разбрасываешься такими деньгами! Нам что теперь, по миру идти?

Анна протянула с философским видом:

— Да, яблоко от яблони недалеко падает.

— Не вижу причин расстраиваться, — сказал вдруг Ирений. — Названные нам суммы составляют только половину дохода семьи Фе максимум через два года, а то и быстрей. Господин Клемент перепроверил примерные цифры, с которыми мы торговались, и решил, что для казны будет лучше подмять под Газовую гильдию всю столицу. Это должно учетверить наш доход.

Ян зевнул и потянулся.

— Я всегда говорил, что Филь самый умный среди нас… А вообще, не пора ли нам на ужин? От разговора о деньгах у меня просыпается аппетит. Ментор, предлагаю вам возглавить наш маленький отряд, чтобы ни у кого не возникло мысли, что мы тут занимались непотребством.

Габриэль хихикнула, давая дорогу Ирению в тесной комнате, и куда благосклонней посмотрела на Филя.

— Я тебе говорил, что ты напрасно боишься, — буркнул тот. — Не успеешь состариться, как будешь в состоянии купить себе любого мужа.

Габриэль потупила взгляд и вспыхнула. Ян заметил вполголоса:

— Уверен, что её будущий муж сам купит кого угодно.

Габриэль, сделавшись свекольного цвета, протиснулась мимо Филя и выпорхнула из комнаты. Мета удивленно спросила, вставая:

— Так, я что-то пропустила?

Анна оборвала её:

— Это тебе рано знать, а то ты всё растрезвонишь папочке. Его надо сначала подготовить!

— Что мне рано знать? — потребовала Мета.

— Помолчи, Цаца-пеца! — снова оборвала её Анна.