Предсказание (СИ)

   Деревья отбрасывали странные тени. На небосводе пылали звезды. Ах, да, еще и луна вышла из-за туч. Впереди лежала темная алея. Днем она была самым прекрасным местом во всем саду. У меня часто появлялось желание покинуть наш родовой замок и отправится сюда. В тени вековых дубов невероятно спокойно. Почему-то именно здесь жизнь кажется прекрасной, а твои возможности поистине безграничными.

   Я люблю наш фамильный замок. Он красив, грациозен. Да и вид оттуда открывается просто великолепный. Но где-то в глубине души чувствую: он мертв. Не знаю, порой не понимаю саму себя, но здесь мне легче. Я дышу полной грудью, я живу, а там... Там нет! Не могу объяснить, не понимаю, но знаю - я там не выживу. Может, я иная, не такая как все, или просто выдумываю, как знать?

   Вернуться к реальной жизни помогла ветка, зацепившаяся мне за ногу. Я почти упала на землю, но в последний момент Карлу удалось поймать меня. На короткое мгновение я оказалась прижата к его телу, почувствовала силу, свою зависимость от этого странного человека.

   Мне понравилось это чувство. Оно захватило меня. Пламя рождалось в моей душе, и я ничего не могла с этим поделать. Да и хотела ли?

   Карл отстранился. Ко мне вернулось способность рассуждать логически. Я оглянулась вокруг.

   - Где мы? - эти слова прозвучали против воли. Я поискала знакомые места, но не нашла ни одного. И это в парке, знакомом с детства, обследованном вдоль и в поперек во время пряток и других наших игр!

   - Это парк Стефалей, - ответил Джензбург.

   - Я не узнаю место, - теперь я смотрела прямо на Джензбурга, не отвлекаясь на природу вокруг.

   - Его редко посещают. Оно довольно далеко от привычных маршрутов гуляющих пар.

   - И все же, где именно мы? - попыталась я настоять

   - Неужели для тебя это так важно? - в голосе у Карла слышалась легкая (легкая ли на самом деле?) насмешка.

   - Да! - Я не смогла сдержать панику. Сразу вспомнились страшилки, которые замогильным голосом рассказывали по очереди Михель с Джошуа. Карл идеально подходил под определение ночной тени: бледный, с длинными черными волосами, поражающим долголетием, да и сплетни на пустом месте не возникают. После этой прогулки... Если выживу! Обязательно поинтересуюсь, что все-таки о нем говорят за глаза.

   Карл повернул мое лицо к себе. Не знаю, что он увидел на нем, но в его глазах появилось презрение, будто он вновь прочитал мои мысли и они его забавляют. Я бы тоже расхохоталась, услышав подобное про себя. Ночная тень - ха-ха! Но сейчас не до сравнений. По моему телу прошла ощутимая дрожь. Не от страха, от бешенства: кто он, что бы судить меня!

   - Мы в двух шагах от западных ворот.

   - Почему именно здесь? - "Главное - не покраснеть, главное..."

   Было очень стыдно за свой страх. Выставила себя боягузкой. Да и перед кем?! Теперь его самоуверенную усмешку точно не смыть! Ночную тень нашла! Ха-ха. Еще многоликим назвала бы!

   - Я хотел остаться с тобой наедине. Эта ночь слишком волшебна, что бы тратить ее на пустые разговоры.

   - Но почему именно я?

   - Люблю красоту, преклоняюсь пред ней, а ты - ее часть.

   - Сумерки скрывают лица, окутывают силуэты дымкой. Сейчас я лишь призрак, одинокая фигура в ночи - снова строка из прочитанной книги. Я так люблю ими пользоваться.

   - Ночь не прячет, а наоборот - показывает истинные обличья, души людей. Здесь и сейчас нет места лоску, блесткам, фальши, за которыми мы обычно прячем истину. Ночь - время желаний, время истины, - речь Карла тоже соответствовала эталонам. Но заподозрить его в том, что он где-то вычитал эту фразу, я не могла. Не тот он человек.

   Я смотрела на Карла. Это не я - он принадлежал ночи. Белое лицо, вновь ничего не значащая улыбка, и глаза - бездонные пропасти, через которые с тобой говорит сам мрак. Я боялась его. Неудивительно, что про него ходило такое множество страшных рассказов. От Карла веяло опасностью, тайной. Но в то же время граф притягивал меня, волновал. Любопытство - это порок, и я не смогу остановится пока не пойму этого человека, пока не докажу, что я тоже чего-то стою!

   Флирт, музыка, яркий свет, вызывающий смех - все осталось позади, отошло на второй план. Я стояла в ночном саду и чувствовала руки Карла на своих руках, его дыхание в районе шеи и стук своего сердца, с каждой секундой ускоряющего бег.

   Потом был поцелуй: волнующий, одуряющий, отчаянно желанный. Эмоции закружили меня в бешеном ритме. Не осталось ничего. Только его губы на моих губах.

   Карл отстранился. Я подняла на него глаза в безумной надежде на продолжение. Хотелось крикнуть: "Чего же ты ждешь? Я здесь!"

   Но я молчала.

   Карл медленно потянулся ко мне, как бы делая одолжение, вот только мне было все равно, по какой причине он это делает, в голове стоял туман, глаза закрывались... Было все равно...

   Пока не послышались голоса, смех. В глазах прояснилось. Ко мне приближалась надменная и вызывающая улыбка Карла. Губы все еще помнили вкус поцелуя, но целоваться с человеком, который, я уверена, презирает тебя, мне претило. Я оттолкнула от себя неожиданного поклонника,

   - Вернемся к гостям. Я не успела пообщаться с некоторыми друзьями. Мне очень не хватает их общества. Не в обиду вам, - "В обиду!"

   - Я думал мое общество вам приятней.

   - Нет сомнений, но с вами меня связывает сама судьба, а их я могу уже завтра не увидеть.

   - А, по-моему, вы просто боитесь, - Карл зло усмехнулся.

   - Вас? Не думаю, - с кем-то другим я бы рассмеялась в ответ на такие речи. Но ведь я действительно его боялась.

   - Страх - чувство иррациональное. Это прерогатива сердца и чувств, а не холодного рассудка, - Карл коснулся ладонью моей шеи, я задрожала. Но все же нашла силы вскинуть голову, насмешливо ответив:

   - Не буду спорить. Благодаря вашему почтенному возрасту, вы наверняка испытывали страх чаще, нежели я.

   Карл резко схватил меня за руку и вновь повернул лицом к себе.

   - Ты останешься здесь, любимая, - вновь усмешка, - ведь ты же об этом мечтаешь.

   Сил, чтобы произнести слово, или каким-то жестом продемонстрировать свои чувства не было. Я тонула в его глазах, а сердце молило: "Ну же!"

   Где-то в углу сознания еще мелькали разумные мысли, но я не желала их слушать. Казалось, Карл околдовал меня. Хотя как это возможно?

   И снова его губы...

   - Элен! Тебя я и ищу, - губы Карла замерли. Я резко открыла глаза и обернулась. На дорожке стояла Катрин... О, нет, рядом с ней был Джиан - мой теперь, по-видимому, уже экс-кавалер. Баронет, между прочим. Не то что бы он мне сильно нравился ...мм... нет - не то что бы я была влюблена в него, но терять поклонника жаль. Надо же было им застать меня рядом с Джензбургом, да еще и вовремя поцелуя!

   - Катрин, Джиан, рада видеть вас, - мои губы расплылись в улыбке, хотя глаза продолжали метать молнии, - кстати, я уже говорила, что вы замечательная пара? Когда-то я думала, что буду смотреться...- грусть, тоска во взгляде. - Мы тоже замечательно подходим друг другу, не так ли, дорогой? - я быстро повернулась к Карлу.

   Нет, его точно ничем не проймешь. Никакого удивления от моего вызывающего поведения. Его вывел из себя только мой танец с Олином. Как же давно это было? А ведь действительно как?!

   - Час назад у нас был занимательный разговор, - неожиданно ответила Катрин на мой невысказанный вопрос. "Всего час?!" - я не думаю, что тебе стоит бояться неприятностей. Ты, кажется, что-то говорила о дуэлях? - в ее голосе ощущался неприкрытый сарказм. Действительно, кто посмеет вызвать великого и ужасного Джензбурга на поединок?

   - Объявите обо всем - это такое событие, - Катрин на миг отвела от меня усмехающийся взгляд и посмотрела на Карла, - я не права, сер?

   Возможно, Катрин была права, возможно, нет. Но самоуверенность в ее голосе нельзя было не услышать. А ведь многие именно это качество и ненавидят. Карл, видимо, не исключение. По телу моей соперницы прошла дрожь, кожа побледнела, а губы прошептали: