Предсказание (СИ)

   Зрачки Катрин расширились.

   - И кто же счастливчик? - в голосе Катрин звучало безразличие и легкое любопытство, но если вспомнить, что лгать она умеет едва ли не лучше меня...

   - Прости, не могу сказать, боюсь сглазить, - я покачала головой.

   - Так тебе еще не сделали предложение, - в глазах собеседницы прямо на моих глазах рождалось пламя.

   Судя по всему сплетница решила, что кандидат на мои руку и сердце ее бывший поклонник. Пару дней назад он переметнулся из ее свиты в мою.

   Забавно. А жизнь-то налаживается. Отомстим за все ее наговоры!

   Ты говорил, что у тебя знакомый целитель.

   - Может он сможет помочь Элен. Я боюсь за нее. Она воет на луну, прямо как оборотень. Только это секрет. Кроме меня никто не знает.

   А я еще удивлялась, почему на меня потом Джефри неделю как-то странно смотрел!

   - Сделал, но мало ли, - я в "неописуемом" волнении поднесла руки к груди, - дикий зверь на охоте, неудачная дуэль. Не хочу рисковать любимым.

   - Ты мне не доверяешь? - отшатнулась от меня "подруга".

   - Что ты, почти как себе самой! - "А если учесть, что и себе я верю крайне редко!" - Но и у стен есть уши. Обещаю, ты первая узнаешь, кто он, - я заговорщически ей подмигнула.

   Дальнейших издевательств не последовало. Эх, я ведь так много могла рассказать! Впрочем, Катрин и так побледнела (мне даже стало немного, самую малость, жаль ее), так что кое-чего я достигнуть успела. В любом случае моя мать не оставила мне выбора. Она все же смогла выделить мою фигуру среди остальных. Нелин Мирра подошла поближе.

   - Милая Катрин, Элен, - два коротких кивка.

   - Мое почтение, Нелин Мирра, - Катрин сделала реверанс, я ограничилась кивком и улыбкой.

   - Я бы хотела поговорить с дочерью, если ты позволишь.

   - Не буду вам мешать, - девушка кивнула и поспешила удалиться.

   - Мама, вы ведь хотели поговорить о свадьбе? - успела вставить я, пока Катрин еще была рядом. А вдруг это моя последняя возможность досадить Катрин?!

   "Подруга" застыла, я бы даже сказала, окаменела, впрочем, мать тоже. Я ведь не должна даже подозревать.

   - До скорого, вечер еще долог, - сказала я статуе номер один с премилой улыбкой на лице.

   - До встречи, - в голосе девушки прозвучала дрожь. Катрин отошла на пару шагов, но внезапно оглянулась. Она смотрела не мне в глаза, вообще даже не на меня, а куда-то вдаль, как будто я лишь стекло.

   Странное ощущение. По моему телу даже пробежал холодок. В глазах Катрин была пустота, боль. Я ожидала увидеть злость. Это ведь моя победа в нашем вечном соперничестве. Но... Неужели она его любит? Это ведь игра! Детские шалости, так и не переросшие во взрослую жизнь. Мы могли бы стать настоящими подругами, и со смехом вспоминать эти годы. Но не сейчас, когда жизнь бурлит, а в сердце одно желание - быть лучшей.

   Я отвернулась от Катрин: захочет - вернет. Я теперь ей не соперница. Это была последняя шпилька. И снова посмотрела на мать.

   - Как ты узнала?

   - Что ты подошла, чтобы поговорить о свадьбе? - я пожала плечами. Жест был машинальным. Ответ готов. - Мне уже шестнадцать, не хочу быть причиной, по который наш род пойдет ко дну, - я почти дословно повторила ее вчерашние слова. Интересно, догадается? Но мать лишь кивнула головой. Похоже, ответ ее не интересовал, и она не вслушивалась.

   - Пошли, пора познакомится с суженым. Не заставляй Карла ждать, - Нелин Мирра повернулась и углубилась в толпу.

   А в моем сердце начала рождаться злость. Хотя нет, лгу, она появилась там задолго до этого дня. Я ведь уже очень давно знала, что не нужна своей матери. Нелин Мирра интересуют только вопросы, связанные с нашим родом, честью. Я тряхнула волосами, выпрямила на мгновение поникшие плечи и быстро зашагала следом. Хватит оттягивать неизбежное. Я ничего не смогу изменить. Пора встретиться со страхом лицом к лицу. Вот только в зеркало загляну.

   В огромном на несколько сиг в длину зеркале с золоченой рамой вглядывалась темноволосая девушка: ярко алое с вставками черного платье, с глубоким, но в рамках приличия декольте. Голые руки покрыты легким загаром. Темные глаза (на самом деле они карие, но при таком освещении кажутся почти черными). В длинных волосах сверкали рубины. Достойная спутница жизни для некроманта. Но вряд ли оценят. Буду лишь игрушкой - в лучшем случае, в худшем - жертвой, рабой!

   Я вдавила ногти в ладонь, заставляя себя забыть о словах в заклятье. Они ничего не стоят. Я смогу все изменить, если они вообще имеют какое-либо отношение к моей судьбе!

   Все эти мысли проносились в моей голове, а ноги продолжали нести куда-то вперед. Поминутно приходилось кивать знакомым и улыбаться: лучше уж так, чем потом объяснять свое "возмутительное" поведение, а если еще и Катрин начнет его трактовать по-своему... Долго я в таком темпе не продержусь. Не Цер7 ведь!

   Демон! 8 Я все-таки столкнулась с кем-то. Упасть мне не дали, но конфуз возник. Я подняла глаза.

   - Простите, я была не осторожна. Вы не пострадали? Может, мне удастся все уладить? - медленно с улыбкой проговорила я, на миг прикрыв глаза. Знаю, неприлично флиртовать в день помолвки (или что там у меня сегодня?) но удержаться не могу, хоть какое-то развлечение, да и объект привлекательный.

   Брюнет посмотрел на меня. Я дернулась. Нет, конечно, я была виновата перед ним, но это не повод окатывать меня презрением вдобавок к самоуверенной усмешке, не исчезавшей с его губ.

   К счастью, выразить все, накопившиеся за этот вечер, эмоции словами я не успела, только зубами и заскрипела. В поле зрения возникла мать.

   - Карл Джензбург, рада вам представить мою дочь Элен. Элен познакомься.

   Глубокий реверанс. Я всеми силами пыталась скрыть, охватившую меня, растерянность. Карлу Джензбургу исполнилось минимум шестьдесят лет (он не отмечал свои дни рождения, как делало большинство из нас, и я не могла назвать его точный возраст). А человеку передо мной было около тридцати! Скорее, даже меньше. Какой-то родственник: сын, кузен... Я мотнула головой: глупости! Все прекрасно знали, что Карл был последним представителем рода Джензбургов.

   Я снова подняла глаза. Эх, поспешила я с официальным приветствием! Интересно, какое выражение была на лице у Карла, когда он понял кто я? В наших краях я имею некоторый вес. Сейчас глаза напротив не выражали ничего.

   - Забавное у нас вышло знакомство, не находите? - решила начать я разговор.

   Карл не находил. Не обращая ни малейшего внимания на мою, судя по его поведению, не заслуживающую и толики внимания, персону и пропустив мимо ушей слова, он повернулся к матери и легко махнул ей головой. Его жест можно принять как за поклон, так и за непроизвольную судорогу. Я решила остановиться на первом варианте, как на более лестном.

   - Благодарю за оказанную честь, сударыня, я высоко ценю ваш вассальный род.

   Далее шло еще множество важных и не очень слов, но я их уже не слушала. Этот наглый выскочка обозвал нас своими вассалами! В былые времена он бы дорого заплатил за свою оплошность (да и оплошность ли?). Мирра находился под опекой Джензбургов много лет, но мы не были его вассалами. Это тоже самое, что и назвать дворянина крестьянином. Неужели мы обязаны это выслушивать?!

   Я перевела взгляд на мать. Она тоже уловила его слова о вассалах, но видно, была готова к подобному повороту, поэтому даже не поморщилась, а ведь род был для нее всем. Но Нелин мастерски владела своим лицом. Мне до нее было далеко. Жаль!

   Одно интересно: что они все такого знают про Карла, чего не знаю я?

   Внезапно слух зацепился за слова:

   - У вас прелестная дочь, она украшение любого бала.

   "Приятно слышать, - я слегка улыбнулась, - возможно, я погорячилась на счет Джензбурга".