Авантюрист(CИ)

- Спасибо Хэл, я не сомневался в этом. - Пусть маленькая, но все же улыбка появилась на его лице.

Закрыв магазин, мы разместились в рабочей комнате, куда нет места посетителям. Мастерская представляла собой при входе миниатюрную прихожею с массивной стойкой у которой клиенты расплачивались за товар. А тот в свою очередь находился в трех больших комнатах. Оружейная, комната с бытовыми предметами и отдел для установки меха-протезов. Плюс так называемая рабочая, где Фергус хранил деньги и самые ценные товары не для витрины.

Рыжебородый любезно угостил меня чаем, алкоголь в сложившейся ситуации на пользу делу не пойдет. Вообще мана позволяет не пьянеть, но я все-таки отказался.

- Итак, прежде чем шнырять по улицам в поисках воров и похищенного, я задам тебе несколько вопросов. - Горячая кружка приятно обжигала мне руки.

- Спрашивай. - Ферг сидел на стуле напротив и разглядывал свою пустующую комнату. Без сомнений на душе у него скребли кошки.

- В последнее время к тебе приходили какие-нибудь подозрительные посетители? Может кто-то чересчур рьяно все у тебя рассматривал, не только товар или расспрашивал обо всем, но в итоге так ничего и не купил. Напряги память.

Пораскинув мозгами пару минут, он изрек:

- Нет, Хэл. Ничего такого я не припомню.

- Ну, хорошо. Ты знаешь, как проникли грабители?

- В том то и дело что нет. Следов взлома нигде нет. А наши замки вскрыть не под силу ни одному взломщику. Уверяю.

- Скажи, а что нового у вас есть в королевстве, чего вы еще не продаете у нас?

Бородач прищурил свои янтарные глаза и хмыкнул:

- Не выйдет Хэл.

- Ну, попробовать стоило, - пожал я плечами.

Иногда я пытаюсь разговорить его о королевстве, их культуре и устоях.

Но рыжебородый не поддается. Еще ни разу он не сболтнул лишнего. Его страна полностью закрытое государство.

- Значит так Ферг. - Встал я со стула. - есть у меня одна идейка. Надо кое-куда наведаться.

- Я с тобой. - Сидеть сложа руки он не собирался и был готов действовать.

- Нет. Лучше жди меня в "Красном Льве". Встретимся там.

- Идет, - не стал спорить он.

Теневые кварталы. Название свое они получили, потому что богачи аристократы, люди среднего класса и даже власти не обращают на происходящее там никакого внимания. Расположено это место на самом краю города с западной стороны. Без утайки там вели свои дела воры, убийцы и всевозможные злодеи. Вот как раз туда мне и надо.

Я прошел мимо огромного дома известных аристократов. Высокая стена не давала заглянуть во двор, а широкие створы ворот с гербом семьи в виде феникса были напрочь закрыты.

До места назначения добрался слава богам без приключений. Шагая по разбитой грунтовке, я смотрел по сторонам. Это был совсем другой мир. Ничего общего с центром города. Здесь стояла сырая, зловонная атмосфера. Высокие каменные здания сменились на ветхие покосившиеся деревянные домики, стены которых подпирал тлетворный мусор. Воистину улицы эти - настоящая клоака. Самым сильно выделяющимся сооружением здесь был штаб Воровской Гильдии. Объемное высотное здание с множеством окон сразу же бросалось в глаза. По размеру оно не уступало Капитолию. Войти туда было бы верхом неразумности, так что я остался стоять неподалеку и принялся ждать.

Периодически люди заходили туда или наоборот покидали пристанище воров. После условного стука отворялось маленькое окошечко, затем как я понял, следовало назвать пароль, потом охранник или дежурный, не знаю кто там у них, получал на лапу толи деньги толи какую-то другую вещь и после этого отворял дверь.

Когда оттуда вышел маленький парень, совсем еще ребенок лет десяти не больше я поманил его к себе. Он подошел без всякого страха.

- Малыш, знаешь Кошку? - Он закивал. - Передай ей, что Хэл ждет ее в "Красном Льве", срочно. - Я заплатил ему три серебряных.

Парень взял деньги, но остался стоять и недовольно таращиться на меня. Тогда я накинул ему еще пару монет.

- Мигом сделаю дяденька. Одна ногу тут другая там. - Он ринулся с быстротой молнии так, что пятки сверкали.

Уверен, за эту услугу, я заплатил мальцу больше, чем полагается. Но мне не жалко денег. Главное чтобы он доставил сообщение.

Таверна "Красный Лев" - своего рода нейтральная зона. Все знают, что там запрещены конфликты и любая незаконная деятельность. Владетель этого заведения известный предприниматель. Имени его я не знаю, но он состоит в торговой коллегии и ему принадлежат почти все ремесленные и кузнечные мастерские и многие другие лавки, включая пекарни и мясные. Этот человек практически курирует всю внутреннюю торговлю и ссорится с ним, не желал никто.

Фергус сидел за столом в самом углу зала и скучал. Он сменил табард на короткую куртку серого тона. Завидев меня, он махнул мне рукой, и я последовал к нему. Неизменно в главном зале царил порядок и мирная обстановка. Всегда чистый пол, в очаге негромко потрескивали дровишки, наполняя зал приятным запахом сосны. Помимо пламени свет дарили висящие на стенах подсвечники.

Уже наступил вечер, и заведение битком набилось народом. За одним столиком вместе сидело четверо: двое мужчин, один птицелюд и змеелюд в придачу. Они увлеченно беседовали, уплетая еду и распивая напитки. Правда были и такие закусочные, где собирались лишь зверолюди. Но их уже очень мало осталось, особенно у нас в столице.

Только присев, ко мне тут же подошла девушка и предложила заказать их фирменное блюдо. За день у меня не было еще ни крохи во рту, и я не раздумывая, согласился на яблочный пирог.

- Так, какой у нас план, Хэл? - Краснобородый даже не притронулся к своей тарелке.

- Мы кое-кого ждем. Того кто поможет нам в расследовании.

- Это надежный человек? Ему можно довериться?

- Надеюсь, что да.

- Надеешься? - Ему не понравилось, что я привлек постороннее лицо к делу.

Через некоторое время спустя в таверну вошла фигура в темном плаще. Откинув капюшон с лица, молодая девушка осмотрела помещение. Она подошла к нам и без спросу плюхнулась рядом. Дав знак служанке, что не собирается ничего заказывать, плеснула себе вина из кувшина и заговорила:

- Уже нужна моя помощь. Быстро ты. - Кошка блеснула своими глазками в мою сторону.

- Кто это Хэл? - спросил Фергус.

- Я Кошка, - ответила девушка.

Бородач посмотрел девушке в лицо и выдал свой вердикт:

- Воровка. И это она поможет нам? - перевел он свой взгляд на меня.

- Должна. Да, Кошка?

- Да. Помогу, - нехотя согласилась она.

- Воры не выдают своих, - отчеканил Фергус. С чего ей...

- За ней должок, - пояснил я.

Фергус продолжал недовольно на нее коситься. Естественно к ворам он относился негативно, но не был моралистом, поэтому в сору вступать не стал. Для него как для прагматика главное результат.

- Хм, чтобы найти одного вора ты обратился к другому. Умно Хэл, - одобрил Ферг. Ладно. Давай вводить ее в курс дела.

Нас окружали сплошные "пьяные языки", любим занятием которых, было навострить уши и разузнать что-нибудь интересное с соседского стола. Поэтому мы говорили тихо, вполголоса.

Кошка внимательно выслушала нашу историю и изрекла:

- Глава Гильдии Воров Марван ведает обо всех крупных кражах, происходящих в городе. В вашем случае без его разрешения подобное бы никто не посмел провернуть.

- Значит это не Гильдия? - задал я вытекающий отсюда вопрос. Тогда кто?

Кошка отпила немного вина и продолжила размышлять вслух:

- Если не Марван, значит какие-то гастролеры. Точно! Неделю назад к нам в Гильдию заходило несколько новых лиц. Уходили они злыми и рассерженными.

- Если меня обокрали не местные, то они наверняка уже убрались из города, - печально заключил Фергус.

- Ферги, дорогой, не так-то просто втихую покинуть столицу со всем содержимым мастерской лавки на плечах, - улыбнулась ему Кошка.