Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

Но всё это выяснится потом, а пока мужчины журили и тискали своих жён, которыми так дорожили. В результате Джульетта пообещала, что не побежит куда-то, не предупредив хозяина, а Гретель поклялась, что в подобных случаях не будет отпускать от себя всех воинов, даже если это охотники. Несколько крепких ребят могли обеспечить успех даже в отсутствии хозяина.

После того, как преступники были препровождены в подземелья замка для допросов и пыток, барон обратился к рудознатцу.

- Вы определённо необычный человек. Знаете, я у многих подмечаю гримасу брезгливости, когда они понимают, какие отношения у меня и Гретель. Но вы так спокойно к этому отнеслись.

- Уважаемый барон, ваша милость, если ку ши в поведении похожи на кобольдов, то я вас вполне понимаю. Скажу по секрету, что, даже если бы вы жили с собакой, я бы не стал вас осуждать. Я считаю, что собаки очень умны, почти как люди. Если верный питомец только будет рад такому контакту с хозяином, то почему это должно быть богопротивно? Небольшое поощрение за службу тому, кто этого не ожидает. А если у вас ещё могут быть совместные дети, то значит боги не против.

- Приятно такое слышать, но вот насчёт богов вы сильно заблуждаетесь.

_______________

-Ваше величество, ваше величество! – Доверенный слуга снова летел по анфиладам дворца, наплевав на этикет. – Срочное донесение от барона Рудостава!

Король поморщился. Он устал, поскольку в связи с надвигающейся войной пришлось вспомнить уроки фехтования и немного помахать мечом во дворе, а потом слушать длительные размышления генералов о тактике и стратегии. Нужно было не уснуть и стараться вникнуть во всё это. А сейчас у короля были более важные дела. Ему нужно было срочно найти себе жену и завести наследника. Частые пирушки и размышления над картой во время пограничных стычек пришлось отодвинуть на задний план и заняться вплотную укреплением армии и внутренней экономикой, чего король сильно не любил.

- Что там случилось?

- Барон Пётр де Рудостав выявил целую сеть шпионов и диверсантов. Вот, донесение.

Король несколько минут изучал бумаги, которые подал ему слуга, и наконец резюмировал, отложив их в сторону.

- Похоже я ошибался в бароне, но если это всё правда, то у нас много работы. Позови тайного советника, генералов и главного палача.

========== Подвиг четвёртый. Охота монстра. ==========

После того, как логово разбойников было уничтожено, жизнь стала входить в норму. Пётр де Рудостав относился очень лояльно к местному населению, но безобразия дворян пресекал на корню. Так что народу роптать не было нужды. Дороги стали безопаснее, появились новые рабочие места. Из лесных схронов было изъято немало имущества, денег и оружия. Даже в размерах одного баронства это было небольшим дополнением в казну и арсенал, но любые «клады» приятны. Это же просто подарок небес, а дарёному коню в зубы не смотрят. В целом можно было отметить положительную динамику развития региона. Воронок и Джульетта обнаружили ещё одно месторождение, но его разработку было решено начать позже. Пока не хватало ресурсов и людей, чтобы второй рудник ставить. Кроме того мужчина ввёл в обиход ещё одну полезную вещь: карту. Карты существовали и ранее, но они были довольно примерные. В королевской академии не преподавали картографию, а для военных нужд привлекались проводники из местного населения. С разрешения барона Воронок, при помощи шагомера и астрономических данных, начал работу над подробной картой. Для этого пришлось покопаться в библиотеке замка, поскольку знаний астрономии и картографической местной традиции у рудознатца не было. Жужа активно помогала хозяину, но трудности заключались в отсутствии необходимого оборудования и приходилось импровизировать. В связи с этим приходилось немало путешествовать по окрестностям. Так что в скором времени парочка оказалась у самой границы баронства, в деревне Глухово, что стояла на краю Глухих болот. Глядя на местность, затянутую лёгкой дымкой тумана и густыми зарослями ольхи, можно было понять, почему они так называются. Топкая почва не позволяла провести кавалерию и пушки, да и пехоте пришлось бы несладко. Для вторжения оставался бы доступен только лес вдоль дороги, что вела к Южному посту, чей тыл был прикрыт Гнилыми топями. Именно сложная мозаика трёх болот (Змеиные болота, Глухие болота, Гнилые топи) и защищала Заболотье от серьёзного удара, а заодно прикрывала южные рубежи самого баронства и королевства.

В деревне царило возбуждённое оживление. Время было вечернее и Воронок решил попроситься у хозяев на постой. На постель он не рассчитывал, но тёплой ночью только наступившего лета можно обойтись и овином. Какая-никакая, а всё-таки романтика. Главное укрыться от диких зверей и возможного дождя. Между делом удалось узнать кое-что и о местных новостях. Заболотье, конечно, находилось неблизко, но на работу ходили на одни и те же поля, поскольку у самого Глухово нормальной земли, пригодной для земледелия, не было. Половина жителей жила рыболовством и охотой в болотах. На охоту в лесу нужно было получить лицензию от барона. Дело хлопотное и требующее затрат времени и средств. Так что этим занимались только профессиональные охотники, заслужившие доверие и репутацию, а сделать это можно было отслужив у барона в охотниках или дружине пять лет. В общем, слишком сложно. А на поля ходить было далековато. Три часа туда, три обратно. Потому люди собирались в артели и стояли лагерем на краю полей 2-3 недели, потом сменялись. Теперь же людей было немного больше. Все говорили о монстре, который по ночам ворует кур. Но, знаете, сегодня - кур, а завтра может и до людей добраться. Собаки след брать отказываются, а опытные следопыты теряют его в районе Каменных гольцов. Каменные гольцы были интересным местом, говорят лучше 1 раз увидеть. Некоторые клялись, что это остатки древнего замка, где жили великаны, другие уверяли, что это кости одного из самых могущественных демонов, который лез в небеса, но был сражён Верховной богиней и сброшен вниз, сожжённый её праведным гневом до самых костей. А гольцы - это рёбра демона, ибо остальные кости давно поросли лесом. Как геолога Воронка эти места заинтересовали, едва он только услышал о них, работа над картой позволила мужчине совершить это путешествие. Барон уже хотел выделить комнату для нового «учёного мужа» в замке или хотя бы дом в деревне у его подножья, но его вызвал к себе король и пришлось все дела временно отложить.

Устраиваясь на ночлег в овине, Воронок решил серьёзно поговорить с питомицей, а то у неё есть такая черта как поиск приключений под свой хвостик в гордом одиночестве.

- Жужа, в окрестностях деревни происходит что-то странное. Так что, будь добра, не убегай от меня, понятно?

- Угу. – Кобольд смотрела на хозяина самым честным взглядом.

- Отлично. Монстры там или не монстры, но ведь полно и других проблем в лесу, дикие звери, злые люди… а ещё дикие люди и злые звери. Помнишь, ты три дня назад случайно на муравейник села?

- У-у-у-у! Злые муравьи мою попку накусали! – Вспомнила девушка.

Мужчина улыбнулся, он помнил, как после этого случая Жужа несколько часов лежала на лавке на животе, а он менял мокрые тряпки на её распухших алых ягодицах.

- Сама виновата, ты села на их дом. Если бы великан сел на наш дом, ты бы разве не укусила его?

- Обязательно укусила. Но муравьишек было очень много! Это нечестно!

- Честно или нет, но нужно быть внимательной и не отходить далеко от хозяина.

- А я и не отхожу. Это хозяин постоянно отходит далеко от меня.

Утром наши герои отправились туда, где были обнаружены следы. Они были и в это утро. Два ряда странных лунок отмечали путь существа. Оно пришло из леса со стороны Каменных гольцов, обошло деревню по кругу и снова скрылось в лесу. След уводил в чащобу, отмечая путь сломанными ветками и примятой травой. Запах монстра кобольд не уловила, зато, обнюхав курятник, она сразу сказала: