Чёрная Мальва

— Прежде чем брать что-то чужое, нужно получить разрешение у владельца. Проводить какие-то эксперименты с вашим опытом смертельно опасно. Я бы вам не поручил лягушку резать, дорогие девушки, опасаясь за легкую смерть бедного земноводного.

Мальва весело фыркнула, но тут же сделала строгое лицо, смотря на виновниц происшествия — пан Бруон обратил на нее внимание.

«Эль, а что может быть такого в горгульем языке, чтобы понадобились миски?»

«Не в языке. Я дала им знания по химии и физике».

«Что?»

«Потом узнаешь, все это и тебя ждет, но пока ты будешь учить лишь светлый с паном и горгулью письменность со мной.

Удар ребром ладони в сторону солнечного сплетения.

Противник делает обманный выпад и отскакивает в сторону, дезориентируя врага. Пока Мальва думала, к чему было это все, Мьун быстро присел и, подсекая ноги, повалил девочку, прижав руку к горлу, имитируя оружие.

— Мальва, и как это понимать? Что это было? Тебе не кажется, что на тебя плохо влияет Эль? Чем больше ты…

Мьуна перебил шишковатый плод неведомо как появившийся на поляне и ударивший того по затылку. Поляну наполнил ласковый голос богини:

— На кого я тут плохо влияю?

Муьн задорно улыбнулся и, почесывая пострадавшую часть тела, признался:

— Не обижайся, богиня, просто раньше Мальва была нормальной дикой девочкой и дралась хоть и глупо, зато дерзко и хм… эмоционально, а теперь это столб-счетчик, все время анализирует и мало двигается.

— Ты же один из лучших мастеров того столетия, неужели не сможешь сделать ее хорошим бойцом?

— Смогу, конечно, — Мьун перестал улыбаться и посмотрел на лежащую Мальву, — она хорошая ученица, нужно же мне повозмущаться для приличия, а то зазнается, что потом делать?

— Эта не зазнается.

Птица запищала, срываясь с ветки. Ветер потрепал черную кучерявую прядь.

— Ушла, — подтягиваясь, заверила Мальва.

Мьун, скептически посмотрев на девочку, ответил:

— Она всегда рядом с тобой, поэтому вряд ли.

Из большого, добротного шатра неспешно вышел седой мужчина и привычно подтянувшись, обозрел свои владения. Сегодня вернутся три девушки, и вождь наконец-то узнает, зачем они были нужны, и чему их учила рыжая женщина.

Звезда поспешно выходила из-за верхушек деревьев, прогоняя ночной туман и вплетая свою энергию в отдохнувшую землю. Мужчины возвратились с охоты с несколькими тушами рогатых буров — стая начала просыпаться.

Три девушки, только что получившие имена и инициированные Эль в новую жизнь, зашли на территорию стаи. Знавшие их соседи шарахались в стороны, маленькие детеныши тыкали в жриц пальцами, а вождь проедал жадным взглядом — когда девушки подошли к его шатру. Старого горгуля разозлило поведение девушек: вместо того чтобы пригнуть голову, показав шею, они стояли и безбоязненно смотрели старику прямо в глаза. Между тем Эль мысленно разговаривала с девушками, раздавая инструкции.

— Как это понимать? Почему не преклоняете голову перед сильнейшим?! — взбешенный вождь сжал руки в кулаки, прожигая бедных девушек взглядом седых глаз.

— Мы поклоняемся лишь своей Богине, более никто не в праве нам приказывать, — уверенно сказала одна из девушек заученную фразу. Эль на первое время сказала девушкам выучить все основное. Пока они слишком молоды и наивны, чтобы отвечать правильные вещи.

Вождь презрительно скривился, но тут же глубоко вздохнув, успокоил гнев.

— Жить и есть вы тоже у богини будите?

— Не беспокойся, жить они будут в храме, а в охоте и готовки мяса им помощь не нужна. — Эль появившаяся из неоткуда мило улыбнулась старику и повела девушек в храм.

Вечером, уже засыпая, усталый вождь услышал громкий голос богини в своем шатре:.

«Если с ними что-то случится, отвечать будешь не только ты, но и все мужчины вашей стаи, раз уж не можете защитить всех своих женщин».

В эту ночь старик почти не спал — Богиня знала, как лишить сна. Опять ответственность, и теперь не перед самим собой, а существом сильней его!! Ему это очень не нравилось. И не узнал ничего…

Мальва сегодня не разговаривала с голосом. Пока Эль куда-то уходила девочка училась вязать и печь у Клайны, и впервые взяла на руки маленькую Ирью — дочку светлой женщины. Марйик развел костер и начал палить остатки дерева, которое сегодня остались от готовых материалов для будущего дома. Дом мужчины построят хороший, в этом Мальва не сомневается, и возможно даже она согласится жить с ними и не уйдет в пещеры…

Мальва ментально позвала свою большую кошку, невольно вспоминая тот разговор с Эль:.

«Но я ведь ее убила!»

«В том то и дело. Я создала новую породу кошек, твоя первая. Потом подарю самца Жэррому, когда вырастет. Особенность этих кошек заключается в том, что для полноценного существования им нужен хозяин, после того как он выбран — кошки нападают, если будущий хозяин убивает кошку, то она, выбрасывая старую оболочку, становится его частью, а если кошка убивает хозяина, то они погибают вместе».

«Если бы она ме…»

«Если бы она тебя убила, то погибла бы вместе с тобой. Но я думаю, тебя бы это уже не волновало».

Эль тогда хмыкнула, а мальва мысленно согласилась: если бы она умерла в том поединке, ей бы уже все было безразлично. Тряхнув черной гривой волос, девочка вернулась в реальность:

— Ну что, пойдем на охоту?

Красные глаза лукаво сверкнули в темноте и скрылись за деревьями. Охота началась.

Глава 6

По лесной заснеженной поляне, выдыхая пар, пронеслась черная тень, оставляя глубокие борозды в шуршащем снегу — лишь следы выдавали ее присутствие. У замершего озера скопились жааррры — детеныш одного из них попал в расщелину меж двух ледяных глыб, и сейчас стая доедала остатки того, что смогла выцарапать из щели. Зимой в этих краях даже сильным хищникам приходилось очень туго, но плодились они регулярно, оставляя подле себя одного или нескольких детей на трудное время. Отец невезучего котенка, было, хотел сожрать того сам, но стая разорвала и его. Хрустели кости в жадных ртах черных зверей, горячая кровь расползлась по снегу вокруг почти обглоданного, огромного самца, от детеныша остались лишь кости. Один из стаи шевельнул ухом и — упал замертво, не успев даже зареветь, за ним последовали еще несколько. Стая начала разбегаться, но всех постигла та же учесть.

Чернокудрая девушка с облегченным вздохом опустилась в колючий, холодный снег и, чихнув, посмотрела в сторону ближайших кустов.

— Молодец, девочка! Одним движением двадцать жариков и унюхала меня, я могу тобой гордиться.