Корпорация цветов

Кратц закрутил крышку, встряхнул бутылку и открыл её снова. На крышке осталось несколько белых капель. Вирго несколько раз провёл ею перед носом.

— Запах божественен, — признался он, улыбаясь. — Божественный напиток может быть только для богини, не так ли?

С этими словами он вылил содержимое бутылки в реку. Через несколько секунд напиток попал в тело Фриззе. А через минуту Фриззе поняла, что её жизнь имеет и смысл, и цель.

Вода в реке закипела и вверх взметнулись два белых столба, которые тут же рассыпались на тысячи сверкающих капель. Раздался удар грома, яркая вспышка озарила полнеба. На мгновение Кратцу показалось, что река раскололась пополам, но внезапно река совершенно успокоилась. Прошла секунда, за ней другая. По воде прошла волна, и образовались большие круги, так, как будто кто-то бросил в реку камень. Затем раздался звук, напоминающий оглушительный скрежет по металлу. И из воды начал подниматься огромный блестящий шар, составленный из множества маленьких шариков. Каждый из шаров был вооружен сотней мелких зубов, который беспрестанно вращались в своеобразных дёснах. Зубы были прозрачными и ослепительно сверкали на солнце.

Фриззе была чистым разумом, заключенным в совершенную сферическую форму. Она казалась драгоценным камнем, который бился и пульсировал, как огромное сердце. Но свет, исходящий от Фриззе слепил Вирго и дрэй видел перед собой только расплывчатый силуэт, который его воображение превращало в тень прекрасной молодой женщины. Возможно, именно этой иллюзии хотела сама Фриззе. А Вирго стоял, прикрывая глаза рукой, и всматривался в мутное пятно прямо перед собой. Он думал, что видит величайшее в мире чудо. Эта мысль приводила его в трепет.

— Ты прекрасна, — шептал Кратц, щурясь на солнце. — Ты удивительна.

Он хотел сказать что-то ещё, но тут блестящая сфера затрепетала, звякнула и начала медленно оседать под воду. Несколько зубастых шариков треснуло и осыпалось мелкой стеклянной пудрой. В воздухе запахло мятой.

— Фриззе… — пробормотал Кратц, неотрывно глядя на бурлящую реку. На этот раз ответа не последовало, Вирго только услышал будто тихий вздох и плеск. Он усмехнулся: — Ну что ж, поговорим в следующий раз. Непременно поговорим.

Фриззе ушла на самое дно и рассыпалась по нему тысячами вибрирующих шаров. Каждый из них сейчас обладал свободной волей, каждый мыслил и существовал по-своему, не завися всецело от самой Фриззе. И в то же время Фриззе чувствовала и ощущала каждый из своих шаров, проникала в их сокровенные глубины и поражалась тому, насколько новым и притягательным было ощущение чужих волеизлияний внутри собственного тела. Фриззе никогда не думала о том, что любая власть, даже власть разума может иметь границы, и сейчас ей казалось, что с ней происходит что-то невероятное. Собственно, так и было. На короткий период времени Фриззе получила возможность направить всю мощь своего интеллекта на изучение самой себя. Ей понравилось.

— Итак, я разбудил её, — пробормотал Кратц, пытаясь проморгаться. Перед его глазами всё ещё плыли пятна, слёзы текли ручьём. Он несколько раз сильно зажмурился и почувствовал себя немного лучше. Повторил увереннее: — Я разбудил её. И что дальше? Что будет потом?

А потом всё пошло наперекосяк.

Для дрэев окружающий мир был подобен калейдоскопу. Их особое зрение позволяло разложить каждый предмет на тысячи деталей и заглянуть в самую суть. Мир глазами людей был бы для них слишком скуден. Таким же скудным показалось бы Фриззе восприятие времени смертными существами. Фриззе могла заглянуть в прошлое и будущее, замедлить настоящее и долго пересматривать каждую секунду, так, словно, отматывала магнитную ленту. Но вскоре ей надоела роль пассивного зрителя. Проснувшийся разум требовал действия… и чудесного напитка из цветов лау-лау.

Наивысшее наслаждение Фриззе имело вполне материальную форму, оно было заключено в небольшие стеклянные бутылки и имело свой вкус, запах и цвет. Напиток любви стал для Фриззе наркотиком, а без него жизнь Фриззе становилась пресной как вода. А воду Фриззе не любила больше всего.

В своём стремлении добыть как можно больше напитка Фриззе не щадила никого. В её сознании не складывалась цепочка дрэй — собиратель — напиток, дрэи для неё были только надоедливыми существами, которые не готовы отдать ей свои сокровища. И Фриззе начала охоту на дрэев. Она действовала с необычайной жестокостью, не щадя никого и идя на любые жертвы ради нескольких капель напитка. Вскоре его запасы иссякли, и это привело Фриззе в ярость. Она вышла из берегов.

Фриззе воды безбрежного моря Дэу, пропустив через него миллионы лет развития. Состарила леса, превратив могучие деревья в иссушенные и чахлые растения. Истощила землю, сделала из гор и скал груды песка. Фриззе творило зло, не осознавая этого. Она была мудра, но жила за пределами добра и зла, даже не подозревая о их существовании. Её первый бунт, за которым последовал исход аюров был первым сознательным шагом, на который решилось молодое и непонимающее существо. Сон, последующий за ним был своеобразным оцепенением, комой, в которую Фриззе загнала себя сама. Фриззе не знала, как и для чего она живёт, ей не от кого было получить ответы, и потому она выбрала бездействие, как единственное состояние, не требующее разъяснений. Вирго пробудил её к жизни, дав ей привлекательную, но бессмысленную цель, в которую она вцепилась мёртвой хваткой. Этой целью было удовольствие, ради которого можно было пожертвовать всем.

Фриззе не нужно было накапливать силы, их у неё и так было с избытком. Фриззе не нужно было раздумывать для того, чтобы сделать свой ход, её разум был способен обрабатывать миллиарды операций в секунду. Но Фриззе не торопилась, потому что для неё время текло совсем по-другому, не поддаваясь смертному исчислению. Проснувшись и в полной мере почувствовав вкус к жизни, она не торопилась жить. Ей нравилось ощущать покой каждой своей клеточкой, лежать под толщей наэлектризованной воды и мыслить, думать, чувствовать. Но вскоре Фриззе стало тесно в её берегах, и она медленно, но верно отправилась изучать окрестные земли. Её энергии хватило на то, чтобы Вирго смог отправиться в аларин, и на то, чтобы разрушить весь мир. Именно из-за Фриззе дрэи стали поспешно подбирать для себя новую колонию. Как и тысячи лет назад Фриззе открыла время больших перемен.

Когда дрэям стало ясно, что ещё немного, и великий разум уничтожит приграничье, они запустили проект "Амеко". Обнаружив, что нормальному функционированию частиц-носителей ДНК мешает присутствующий в будущей колонии биологический материал со сходной ДНК, была создана программа "Ладья". Эта структура занималась извлечением отбракованного материала, так или иначе попавшего в аларин. Таким материалом был и Вирго, который не успел прожить и года в будущей колонии. Но этого года хватило Кратцу для того, чтобы пожелать никогда не покидать аларин.

"Ладья" стала для Кратца синонимом самого страшного, что только может произойти. Его жестоко выдернули из уютного и зелёного уголка, который Вирго избрал своим домом. Его бросили в один из нижних этажей небоскрёба и оставили одного, потому что справиться с обезумевшим зверёнышем, в которого превратился Кратц, было невозможно. С его рта текла слюна и клочья пены, его трясло и колотило как в лихорадке. Проще было убить Вирго, но даже в то неспокойное время мистер Джонс запрещал убивать своих. Он считал, что это сделает дрэев слишком похожими на людей.

Когда большая часть дрэев так или иначе приняла участие в "Амеко", Вирго тихо жил в отведенной ему комнатушке, ел предложенную еду и каждый вечер хотел волком выть от тоски. Он скрёбся в своём углу как мышь, потихоньку теряя всякую связь с реальным миром. Его окружали фантасмагорические видения, чудовища, порождённые собственным разумом. Стены комнат раздвигались и Кратц видел синюю морскую глубину, ослепительно белое небо, густые леса незнакомого мира и зверей, которых нет и не было ни на одной из земель. Личность Вирго гибла, на её место приходило нечто другое, порождение ночного мрака и бесконечного одиночества. Кратц понимал, что ещё немного, и он сойдет с ума, не выдержав гнёта собственного разума. Ему нужно было что-то, за что он мог бы зацепиться слабеющими руками. Этим "чем-то стало" прошлое, которое Вирго решил придумать себе сам.