Марш Обреченных. Эстафета

Эльфар греб, работал из последних сил, гонимый страхом и жаждой жизни. Яснее всего, что любым разумным существом двигает инстинкт самосохранения, стремление к выживанию, голод к покою и свободе! Себастьян четко верил в железные факторы истины жизни, знал, конечная цель приведет его к неизменной свободе. К долгожданному, трепетному чувству — независимости!

Излишние шорохи и жизнедеятельность мелких тварей в коллекторной трубе действовали на нервы, он шарахался от малейшего шума, неясной тени на поверхности воды, трепетных касаний за ноги и туловище, писк и возню над головой. Какие-то крылатые бестии когтями царапали каменную кладку потолка, и вниз летела мелкая крошка. Тогда Себастьян яростней налегал на скованные и онемевшие от усердной работы мышцы рук и ног, выжимал из своего тела последние крохи энергии, заставлял мозг переключиться и биться с усталостью. Организм боролся с маниакальной мыслью, что попытки выбраться из эльфийского плена — бесполезная трата времени, что благоразумней всего сдаться на милость кровным родственникам, сложить руки и покориться их воле. Нет. Нет! И еще раз — нет! Себастьян не видел для себя ни единой надежды остаться в живых, если поступить, как советовало чистое благоразумие, он отлично понимал, что если даже Олаф Гарьян открыл по нему огонь, то к каким мерам придет совет Магического Круга, не стоило и сомневаться! Себастьяна ждала неумолимая смерть. Приемный отец Желин Харуш, как и тогда, так и теперь, вряд ли в чем-то ему поможет.

К удивительной радости для полукровки труба резко уходила вверх, что премного радовало Себастьяна, придало изрядную порцию энергии и оптимизма. Полукровка настойчивей заработал конечностями тела. Правая рука немного ожила, а лицо наоборот сильнее заболело и Себастьян, слегка потянулся к магии, пытаясь затушить разлившийся по щекам жар. Боязнь получить заражение, заставило его проделать исцеляющие процедуры. Профильтровать кровь несложными заклинаниями и унять воспаление на ожогах. Эльфары здорово приложились по нему, нечего и говорить.

Маршрут внезапно изменился, круто ушел влево и Себастьян по памяти определил схему тюремных ветвей, по его подсчетам, самые нижние ярусы казематов вот-вот должны были упираться в коллекторную систему, а сама труба обрываться или упираться в каменные основания камер. В общем, исходя из предположений полукровки, он в самое ближайшее время имел возможность оказаться в застенках дворцовых тюрем, откуда столь недавно с таким трудом его вытащила королева Мелиса. Согласно злому стечению обстоятельств, а также данным обещаниям, полуэльф возвращался в злачные места в попытке освободить храмовников, и тем самым круто перевернуть напряженную ситуацию в отношениях между эльфами и Королевством Людей. Интуитивно он отказывался верить в причастность к гибели короля Эльсдина людей… дайкинов, но чувство рациональности твердило Себастьяну, чтобы он не особо уповал на внутренние подсчеты. Судьба, мать непредсказуема!

Полностью отвлекшись от мрачной действительности, полукровка отчаянно барахтался внутри каменой кишки, отстранившись от грязной обыденности настоящего и уповая на пасмурное, но практичное будущее.

Потому столкновение со стеной оказалось настолько неожиданным, что раненая рука, в таранившаяся в кирпичи, обтянутые речной слизью, выстрелила адской болью, а голова чуть не проехалась вслед за конечностью. Себастьян звонко запричитал, смачно выбранился и с головой ушел в темную воду. Боль не отпускала, а тело совсем не хотело его слушаться, полуэльф неумолимо, катастрофически шел на дно. Удивительно, но за все время пребывания в коллекторной трубе, он не удосужился разведать какая глубина в тоннеле, теперь, когда онемевшее тело тянуло его вниз, Себастьян в ужасе пришел к выводу, что утонуть в возможной близости от берега, намного страшней, чем погибнуть от рук тех же эльфаров. Возможно, в те мгновения он и набрался воли, но факт остался фактом, Себастьян отчаянно отдал последние силы для собственного спасения. И его вынесло на поверхность, словно шлюпку с тонущего корабля, в миг вынырнувшую из пучины волн. С ревом и грудным хрипом полукровка жадно вдохнул глоток воздуха, пускай затхлого и застоявшегося, но тогда желанного и манящего.

С большей осторожностью Себастьян исследовал кирпичную кладку, руки скользили по швам и не глубоким расщелинам в растворе. Полуэльф уже добрался до сужающейся левой стены, когда пальцы внезапно нащупали странный плавающий объект, чрезмерно объемистый и державшийся на плаву. Сперва эльфар подумал, что перед ним скинутая тюремщиками связка лохмотьев или ветоши, как вдруг, более чувствительные пальцы левой руки погрузились в податливую мягкую… плоть. Плоть! Плоть?!

О Дьен, все святые, перед ним труп!

Мертвое, плавающее в коллекторе тело!

Придурошный негодяй Скальз сбрасывал останки заключенных просто в коллекторную систему!

В нервном припадке Себастьян отплыл от стены и трупа, подальше, к противоположной стенке, в начале постарался прийти в себя, набраться мужества, а потом уже решить, что делать дальше.

Без лишних движений и шума полукровка потянулся к внутреннему дару, распалил величиной в кулак тускло-красное светило над головой и заставил реять и следовать за собой. Приглядевшись, различил смутные контуры фигуры у самой противоположной стены. Не спеша, подплыл поближе и прощупал плавающие останки магическим щупом. Ноль реакции. Набравшись храбрости, отважился подобраться вплотную к объекту. Лохмотья не успели еще сгнить, а тело только начало разлагаться, и что удивительней всего, трупный смрад чуть улавливался. Себастьяна пронзила догадка, он аккуратно, с максимальной бережливостью подплыл к трупу и осветил изъеденное лицо.

Удивление и брезгливость передушили горло, он четко и мгновенно узнал несчастного. Массивное тело, огромнейший рост, великанская голова — Сверчок. Тролль Сверчок!

Он вспомнил, как в тело палача вошла стрела, как тот, размахивая ужасным топором, падал в толпу стражников и, чем закончились те ошеломляющие события. Гибель короля эльфов! Смерть Эльриха Эльсдина!

Себастьян не мог поверить в то, что Глай Скальз без задних мыслей посмел выбросить останки Сверчка в подземную трубу? Эльфийской жестокости нет меры!

Уколы легкой магии и едва заметные руны на хламиде тролля привели Себастьяна в состояние неприязни к эльфарам и ненависти. Клюфы! Точно клюфы! Полукровка слегка направил волшебный зонд к мертвой массе, как тут же почувствовал ответные, липкие притязания магического трупоеда. Заклятья-трупоеды! Глай Скальз хладнокровно избавлялся от груды ненужного мяса, выкинув тушу в коллектор, а эльфары довершили дело, обтянув телесную оболочку тролля пожирающими плоть плетениями. Парочка дней и от останков Сверчка не останется даже лохмотьев. Практично и рационально! Эльфы постоянно относятся ко всему с присущим им рационализмом — места Сверчку на кладбище не нашлось, ведь он не эльф, а всего лишь гадкий тролль, тем более, заключенный.

Горевать за погибшим палачом не стоило, так как Себастьян еще помнил его железные оплеухи. Злодею злодейская смерть! Осталось разобраться со Скальзом, а также и со всей Общиной эльфов всецело. Поэтому Себастьян молчаливо вернулся к поискам выхода из водостока. Ведь каким-то образом тело Сверчка попало в коллекторную трубу?

Шаря и освещая радиус тоннеля тусклым светом, Себастьян, наконец, напоролся на нишу в кирпичной кладке, уцепившись и подтянувшись на руках, с третьей попытки смог выбраться в узкую шахту, нет, даже нору. После карабканий и вывертов, вылез в тюремный коридор. Сжавшись в комок, изготовившись к бою, огляделся. Кромешная тьма. Похоже, он оказался в нижних переплетениях коридоров тюрьмы. Тем лучше! От присутствия родичей его жизни всякий раз грозила опасность. Проживут и без него.

После колебаний, решил-таки оставить свет в покое, уже абсолютно привыкнув к темноте. Некоторые служители Скальза уверенней себя чувствовали во мраке, чем Себастьян, а так была маломальская возможность в нужный момент ослепить врага и воспользоваться сложившимся преимуществом. Оружия, при себе никакого. Отцовский нож безвозмездно ушел вслед с жизнью Сольера, а фамильный меч остался в цветнике внешнего двора перед домом Харуша. В чем-то Себастьян не оправдал себя — дорогой отцу клинок он умудрился посеять. Чем же тогда встречать неприятеля?