Черный Клан. Трилогия (СИ)

 — А сам не знаешь? — спросил он недоверчиво. — Тебе твой воспитатель не говорил, что драконы на людей не нападают?

 «Гм. А удачно получилось!» — подумал я.

 Кудлатый подошел ко мне вплотную. Сжал и разжал кулаки, расправил плечи.

 — Или просто вломить тебе как следует? — предположил он неуверенно.

 Я оценил его мелкие габариты и заключил:

 — Это вряд ли.

 Ситуация была патовая.

 Мы стояли и смотрели друг на друга. Потом я извинился вполне искренне:

 — Прости за мандолину! Я правда не хотел! Я тебе новую куплю…

 — Это было банджо, — глухо поправил тот. — Такого уже не купишь. Оно из Нового Орлеана, а где теперь тот Орлеан? Нету его… закладка.

 Я вспомнил слова Грега и сказал:

 — Я твой должник.

 Кудлатый вздрогнул.

 — Принято, — ответил он после долгой паузы.

 Только тогда я расслабился. Понял — теперь в самом деле все.

 — Кром из Пармы, — представился он.

 — Алекс… хм… Пока просто Алекс. Почему ты меня не убил там, на вокзале? Была же возможность…

 Тот усмехнулся.

 — Работаю над собой. Другой зеленый бы тебя испек и сожрал на месте, а потом сделал из твоих костей новое банджо. И спел под его аккомпанемент комические куплеты, естественно. Но я не такой. Впервые за последние лет двадцать кому-то удалось вывести меня из себя. Но, к счастью, пока я летал за тобой, успел немного остыть. А когда увидел, что ты не хочешь драться, вообще успокоился.

 — Что-то ты не похож на зеленого дракона!

 — Я преодолел свою низменную природу, — гордо произнес Кром. — Я от всего отказался. От всех страстей и пороков, присущих моему виду. От накопления сокровищ. От жажды власти. Даже от территории! Только одно у меня было сокровище — мое банджо, — и ты его растоптал…

 — Вообще-то не я, а ты, — пробормотал я ради справедливости.

 Он бешено сверкнул глазами. Но благородно сделал вид, что не расслышал.

 — Ну и куда вы пропали?!

 Грег и Валенок обнаружились на ступеньках вокзала. Стояли ко мне спиной, что-то рассматривая, и не обернулись, даже когда я подошел вплотную.

 — Вы будете разочарованы, но я все еще жив, — сообщил я довольно язвительно. — Ничего, что я вас отвлекаю? Эй, Грег! Я вообще-то закончил с драконом!

 — Закончил? — тут же подхватил Валенок. — В смысле прибил его?

 Грег поднял на меня рассеянный взгляд.

 — Зеленый клан. Стихия огненная! — торжествующе заявил я.

 — Кто бы мог подумать? — покачал головой Валенок. — Да ты прямо Капитан Очевидность! Расскажи, как ты с ним «закончил»? Когда я в последний раз вас видел, он гнал тебя вдоль платформы, как ошпаренную крысу…

 — Я совершал маневр! — обиделся я.

 — Так как ты от него спасся? Сдался в плен?

 — Я бросил ему вызов, — сказал я совершенно честно. — И… победил его. Морально.

 Валенок захохотал, как гиена.

 — Дошло! Зеленый умер от смеха?

 — Вовсе нет. Мы пожали друг другу руки и разошлись, как два вежливых и тактичных… человека!

 Про моральные долги я решил не распространяться. Это было мое личное дело.

 — Вот это правильно, — одобрил Грег, который, казалось, вовсе не слушал наш разговор. — Молодец! Наконец-то тебя есть за что похвалить…

 Неожиданно он протянул мне свой мобильник:

 — Взгляни. Тебе это ничего не говорит?

 Я взял мобильник и вгляделся в изображение на экране. Фотография, и довольно некачественная, вдобавок смазанная, будто снимали на бегу или очень небрежно. На ней запечатлен какой-то дом среди садовых деревьев. Симпатичный, этакий дачный домик-пряник: двухэтажный, обшитый вагонкой, с красной крышей, башенкой и застекленной верандой. Часть картинки перекрывали размытые ветки, словно снимали из-за кустов.

 — Чей это дом? — спросил я, возвращая телефон Грегу. — Твой?

 — Кто-то прислал эмэмэску, — подсказал Валенок. И добавил многозначительно: — Отправитель не определяется.

 — Ну и что… — начал я, но тут вспомнил, как номера Грега и компании сами собой стерлись из моего контакт-листа.

 — Что скажешь? — повторил Грег.

 Телефон он так и держал на ладони. Я пожал плечами.

 — Ну… фотка. Снимали на телефон, судя по качеству.

 — Правда, что ли? — ввернул Валенок.

 — Уймись, — бросил Грег. — Еще? Дом этот раньше не видел?

 — Типичный дачный дом… — Я подумал и уточнил: — То есть нет, не типичный. Реликтовый. Если, конечно, не стилизация. Уж больно состояние хорошее…

 — Ну-ка, ну-ка!

 — Тут под Питером очень много похожих домов. Старые финские дачи, еще дореволюционные. Я по башенке и по витражам определил. Их сейчас сносят, а жалко — они красивые…

 — На фига нам эти архитектурные подробности, — проворчал Валенок. — Тоже мне, открытие. Да этих дач тут тысячи!

 — Значит, финская дача, — оборвал его Грег. — Допустим. А теперь, Алекс, посмотри на это фото еще раз.

 Он так выделил слово «посмотри», что я сразу понял, на что он намекает. Забрал телефон, отвернулся и — по привычке — взглянул на экранчик левым, змеиным глазом.

 И словно погрузился внутрь фотки. Какой интересный эффект! Очень мешало только низкое качество изображения, из-за которого и дом, и сад я видел как сквозь густой белый туман. Картинка стала глубокой, трехмерной: парники, собачья будка, из которой торчит мохнатый серый бок, весело зеленеющие грядки, цветущие садовые деревья…

 Смотрел я долго, минут пять, пока глаз не заслезился. Потом вернул телефон и крепко зажмурился, обдумывая то, что сумел разглядеть. В картинке обнаружилась пара деталей, которые категорически в нее не вписывались. Но, может, я просто плохо смотрел?

 — Что тебя смущает? — услышал я голос Грега.

 — Два момента.

 Я ткнул ногтем в расплывчатое черное пятно на подоконнике.

 — Вот черная кошка. С ней все нормально. А вот там, — я указал на узкое окно башенки, — вторая кошка. Серая, мохнатая. Ее даже змеиным глазом почти не видно, туман мешает. Но в первый миг, когда я ее только заметил, мне померещилось, что у нее… нет лап.

 Валенок хмыкнул.

 — И как она туда забралась? Заползла, что ли?

 Грег несколько секунд вглядывался в фотографию.

 — Показалось, скорее всего, — решил он. — Хотя любопытно. А вторая вещь, которая тебя смущает?

 — Я думаю, ты и сам ее заметил. Вот это деревце.

 В отличие от кошек, деревце можно было разглядеть даже невооруженным глазом. Оно торчало прямо перед фасадом по центру фотки. Невысокое, трепетное, покрытое бело-розовыми цветами. При виде этих цветов я невольно втянул ноздрями воздух. Я помнил, как они пахнут…

 — Чем оно тебе не нравится? — вкрадчиво спросил Грег.

 — Оно мне очень нравится. Это миндаль. Я его в Крыму видел. Он там цветет ранней весной…

 Валенок глянул через мое плечо на экранчик.

 — Какое тут время года?

 — Вот, — сказал Грег. — С этого-то и надо было начинать. Алекс точно сказал — ранняя весна.

 — Ну и что? — не понял Валенок.

 — А вот тут в «сведениях» стоит дата снимка. Он был сделан вчера.

 Валенок махнул рукой.

 — Вот теперь я точно ничего не понял!

 — И это не окрестности Питера, — продолжал Грег. — Миндаль в ваших краях не растет. Так что с финской дачей, Алекс, ты напутал.

 — Нет, — заупрямился я. — У одной моей знакомой был точно такой же дом. С таким же вьюнком по всему фасаду.

 — Плющом, — автоматически поправил меня Валенок. — Вьюнок — это сорняк…

 — Плющ, вьюнок — какая разница!

 Грег вдруг снова уставился на экран мобильника.

 — Хм… В самом деле — вьюнок!

 Я тут же вспомнил погибшего лейтенанта. Видно, не я один, потому что мы с Валенком дружно склонились к экрану, едва не стукнувшись лбами.

 Дом, сверху донизу увитый зловещим вьюнком, не ко времени и не к месту цветущий миндаль (кто-то нарочно постарался, чтобы он попал в кадр), да еще эта кошка без лап, если она, конечно, мне не померещилась…