Черный Клан. Трилогия (СИ)

 Грег взглянул на небо, потом на экран мобильника.

 — Пять минут до начала. Посиди немного, мы закончим приготовления.

 Я устроился у костра, с любопытством глядя по сторонам.

 Из-за деревьев бесшумно появилась Ники с лесными цветами и принялась раскладывать их на поляне. Грег указывал ей, какие цветы куда класть, изредка поправляя ее, а сам плел в воздухе пальцами, словно паутину, почти невидимую, слабо светящуюся сеть. Он то проводил идеально прямые линии и правильные окружности, то одним росчерком выписывал на земле, на коре деревьев, в воздухе какие-то замысловатые буквы и закорючки. Они напоминали готический шрифт, но я так и не распознал ни единой буквы. Казалось, что Грег строит сложный график. Но потом я догадался. Поляна определенно превращалась в геометрически выстроенное, сияющее, живое звездное небо, где звездами были цветы и буквы. Одни вспыхивали и тут же гасли, другие понемногу бледнели, но разгорались ярче, когда я на них долго смотрел.

 Тем временем Валенок выкладывал из рюкзака всякие занятные штуки. Небольшой меч, по размеру игрушечный, но при этом полная копия настоящего; складной веер; множество коробок и склянок. Тускло блеснул кубок, судя по всему медный (не золотой же!). Упал в траву небольшой посох — чтоб мне лопнуть, если это была не волшебная палочка!

 Грег взял одну из таинственных коробочек и открыл ее. Внутри оказался белый порошок. Как выяснилось — самая обычная соль. Грег обошел костер по кругу, бросая пригоршни соли в темноту.

 — Что это ты делаешь? Зачем соль?

 — Очищаю землю и воду этого места от злых духов. А теперь очистим воздух и огонь.

 Он взял другую коробку, достал оттуда черный бесформенный кусок смолы и кинул в костер. Над огнем поднялся душистый дым, слегка напоминающий ладан. Его запах растревожил подсознание, вызывая в памяти множество смутных образов, непонятно откуда взявшихся. Будто запах был не из нашего мира.

 — Я сейчас замкну круг, — предупредил Грег.

 Ники поспешно отошла с полянки к деревьям. Валенок задержался, будто чего-то ожидая.

 — Слышь, — заискивающе протянул он. — Насчет шлема… Может, уберешь гвозди?

 Грег молча стоял, безразлично глядя перед собой. Валенок, тяжко вздыхая, ушел от костра и сел возле Ники.

 Ритуал начался. Грег снова обошел поляну, пальцами проводя в воздухе пылающую черту. Одновременно он что-то размеренно произносил — надо думать, заклинание — на неизвестном мне языке. Как я ни вслушивался, так его и не опознал. Мерещилось что-то славянское, латинское…

 Я вздрогнул — показалось, что из-под его руки выхлестнулось пламя. Налетел и сразу угас ветер. Чуть-чуть дрогнула земля…

 Грег совершил полный оборот, произнес короткую фразу на своем языке и добавил по-русски:

 — Все, круг запечатан. Не выходи из него!

 Валенок и Ники остались за кругом. Я видел, как в темноте блестят их глаза.

 Грег подошел к костру, взял из кучки еще несколько предметов и разложил их по сторонам света.

 — Что это? — спросил я.

 — Символы стихий. Дракон огня — меч. Дракон воды — чаша. Дракон воздуха — веер. Дракон земли — посох. Сила, защита, равновесие.

 Грег достал еще одну коробку, вроде пенала. Оказалось, это и был пенал. В нем лежали кисточки и тушь.

 — Все, можно начинать работу, — сказал он, подходя ко мне. — Вставай. Расставь ноги на ширину плеч и убери руки за голову.

 — И что будет? — полюбопытствовал я, послушно вставая в указанную позу.

 — Создам тебе кое-какую защитную ауру.

 Я вспомнил наши прошлые уроки.

 — А разве она не сама нарастает?

 — Сама. Но слишком долго. Пока она будет нарастать, тебя десять раз убьют. А я тебя чуть-чуть подстрахую. Все, теперь не шевелись. Рисунок должен быть очень аккуратным.

 Думаю, даже если бы я приплясывал на месте, узор все равно получился бы какой надо. Грег рисовал выверенными движениями, быстро, точно, скрупулезно. Я невольно ежился от холодных прикосновений кисточки. Иногда было щекотно, иногда покалывало, будто слабым электрическим разрядом. Я стоял с закрытыми глазами, а когда открывал их, то совсем близко видел подсвеченное алым пламенем костра лицо Грега, его сжатые губы и сосредоточенный взгляд.

 — Одна печать готова, — пробормотал он, выпрямляясь и стряхивая кисточку.

 Я скосил глаза и увидел, что вокруг шеи, вдоль ключиц, у меня появилось ожерелье-плетенка.

 — Защита горла, — пояснил Грег. — Горло очень важно, в нем рождается пламя. Повернись…

 Теперь кисточка щекотала позвоночник. Я задавал вопросы, стараясь дышать потише, Грег негромко давал объяснения. Это защита спины, это — сердца. Защита — не значит броня. Она не спасет от выстрела в упор. Она оберегает только от вражеского боевого колдовства. Конечно, если какой-нибудь могучий дракон задастся целью — навести на меня убийственные чары, печати вряд ли ему помешают. Сила печатей — в прямой зависимости от моей собственной силы. Поэтому моя задача — вести себя тихо и скромно, как положено ученику. А не так, как раньше…

 — Брюхо тоже подстрахуем. Эта печать не требует большого расхода энергии, зато помогает не только от вражеских чар, но и от отравлений…

 Одно движение кисточки — и пониже пупка у меня возник несложный, приятно греющий кожу символ.

 — «Вместилище ци»? — иронически уточнил я, вспомнив его любимую книженцию.

 — Оно самое. Видишь, ты сам все знаешь. Расставь-ка ноги пошире.

 — Эй, а там-то зачем?!

 — Точно, зачем? Все равно ему там нечего защищать, — прокомментировал Валенок, который, оказывается, внимательно следил за ритуалом.

 Я заткнулся, позволив Грегу нарисовать в воздухе между ног светящийся змееподобный знак, который тут же погас и исчез. Тем же движением он начертил знак над моей макушкой.

 — Это замки, — объяснил он. — Уязвимые зоны должны быть закрыты.

 Грег обмакнул кисточку в тушь, стряхнул излишки и застыл в позе художника, думающего, куда бы еще положить мазок.

 — На пасть печать не ставится. Эта область невосприимчива к магии. Поэтому всякие драконоборцы часто бьют именно туда. Но на этот случай у тебя есть зубы. Так… что мы еще забыли?

 — «Аварийный сброс хвоста», — пробормотал я, вспомнив покойного белого змея.

 Стало быть, Лорд в Маске тоже рисовал ему защитные печати. Не больно-то они ему помогли…

 — Или сделать еще парочку знаков на ладонях?

 — Нечестно! Мне-то всего одну поставил, — донесся из-под деревьев обиженный голос Ники.

 Валенок тоже что-то вякнул. Кажется, снова про гвозди.

 — Ладно, хватит, — Грег опустил кисточку. — Пока не будем. Слишком много печатей одновременно истощат твою нервную систему…

 — Ну как, всё? — спросил я. — Курить хочется!

 Прошло уже минут сорок. Я устал стоять неподвижно, но боялся пошевелиться, чтобы не смазать рисунок.

 — Почти, — сказал Грег. — На самом деле, печатей огромное множество, но остальные необязательны. Их ставят в разное время, учитывая стихию, стиль боя и многие другие обстоятельства. Печатями усиливают или компенсируют те свойства, которых не хватает от природы…

 — А ты можешь поставить мне такую печать, чтобы я перестал бояться летать? — загорелся я.

 — Такой печати нет, — огорчил меня Грег. — А сейчас замолчи. Осталась одна печать, самая главная.

 Он подошел ко мне вплотную.

 — Печать на лоб. Защита глаз и всего, что связано с управлением сознанием. Ключ к твоему разуму и воле.

 — Печать интеллекта, — хмыкнул из-под сосны Валенок.

 — Валенок, заглохни. А ты, Алекс, замри.

 Я закрыл глаза и застыл, чувствуя, как кисточка касается кожи между бровей. В какой-то миг мне показалось, что она проникает внутрь головы и рисует прямо на поверхности мозга. Это было такое неприятное ощущение, что я едва не отдернул голову, но в последний миг удержался.

 — Все, — объявил Грег и отступил, любуясь своей работой. — Эй, не трогай! Постой еще минут пять. Пусть подсохнет.