Оскал Фортуны

- И тебе всех благ, почтенный Вусан, - поклонился мастер. - Слышал о твоем горе. Скорблю.

- Мертвым небеса, а живым надо жить, - вздохнул Вусан.- Вот пришли приобрести у тебя новую повозку взамен той, что пропала вместе с моим сыном.

- Пойдем, поглядим, - сделал жест рукой Дачи. - У меня как раз есть точно такая же.

- Эй, Алекс, - позвал ее Вусан. - Иди и ты. Тебе ей править.

"Тоже мне, нашел водителя осла", - подумала она, важно кивая.

Повозка действительно, как две капли воды походила на ту, в которой они ехали из Гатомо-фами. Под скептическими взглядами стариков, Александра с умным видом взобралась на облучок, постучала по колесам. Заглянула внутрь, постукала по стенам.

- Вроде, все нормально.

Вусан покачал головой и поманил ее пальцем.

- "Нормально", - передразнил он и показал вниз. - В оси трещина. Она развалится после десяти ли.

- Там нет трещины, - возразил хозяин.

- Ох, мастер, - покачал головой Вусан. - Я же не желторотый юнец. Мозги мне не пудри. Или заменяй ось, или давай скидку.

- Какую?

- В четверть будет самый раз.

- Да ты меня разорить хочешь старик! - возопил Дачи.

- Ты и сам не мальчик, - усмехнулся Вусан. - Так что или меняй ось, или скидку. Или мы пойдем.

- Ладно, учитывая, что твой господин мой постоянный покупатель, - вздохнул мастер. - Так и быть, я заменю ось. У меня как раз, есть еще одна. Будешь ждать? Или мои люди пригонят повозку?

- Мы подождем, - ответил слуга Айоро.

Дачи оглядел пустынный двор.

- Тогда, пойдем, выпьем чаю, почтенный?

- С удовольствием, мастер, - согласился Вусан.

Дачи громко крикнул. Из ворот мастерской выскочил молодой парень в кожаном фартуке. Выслушав распоряжение начальства, он кивнул и вернулся обратно. Вскоре трое подмастерьев уже несли к выбранной повозке новую ось и инструменты. Вусан не поленился и лично осмотрел запчасть. Оставшись довольным, старик вернулся под навес, где на маленьком столике его уже ждала чашка с ароматным чаем. Мастер Дачи уселся напротив. Алекс и Ужир остались стоять. Но им тоже налили по чашечке.

- Какие новости в городе? - спросил гостя хозяин.

- Все по-прежнему, - пожал плечами Вусан. - Господа служат сегуну, мы господам.

- Ты как всегда осторожен, почтенный, - усмехнулся мастер и спросил. - Видел отряд из Хайдаро?

- Да, - кивнул старик. - Господин говорил, что сегун ждет гостей.

- А за чем, не говорил?

- Кто я такой, чтобы он со мной делился сокровенным? - ушел от прямого ответа старый слуга.

- Не доверяешь мне? - вскинул редкие брови Дачи. - А вот я слышал, что сегун Хайдаро задумал поход на северных варваров и предлагает Канаго присоединиться к экспедиции. Так ли это, почтенный Вусан?

Старик крякнул

- Ну, ты же меня знаешь сорок лет, - продолжал наседать мастер. - Я когда-нибудь тебя подводил? Откуда тогда такое недоверие?

- Поговаривают, - наконец, выдавил из себя старый слуга. - Но точно я ничего не знаю.

Удовлетворенный Дачи сделал большой глоток.

- А какие новости в пригороде? - спросил Вусан.

- Объявились какие-то сумасшедшие, - охотно ответил мастер. - Два дня назад в городе ограбили дом придворного сегуна.

- Ого! - удивился слуга. - Такого лет десять не бывало.

- Да, - подтвердил Дачи. - Братство воров уже выплатило компенсацию хозяевам и сейчас ищет нарушителей Договора.

- И как?

- Пока не нашли.

- Я им не завидую, - усмехнулся Вусан.

- Я тоже, - со значением проговорил Мастер и озабоченно добавил. - Но пока не нашли, пусть ваши слуги сторожат по ночам. Мне будет неприятно, если ограбят дом моего постоянного клиента.

- Я передам твои слова Махаро, - кивнул старик.

Александра наклонилась к уху Ужира.

- О чем это они?

Тот махнул рукой.

- Потом расскажу.

- Ну, Алекс, - сказал, улыбаясь, Вусан. - Запрягай своего скакуна.

- О каком Договоре они говорили? - спросила Александра, едва повозка отъехала метров на сто от мастерской.

Конюх огляделся. Вокруг сновали озабоченные своими делами люди, и им не было никакого дела ни до повозки, ни до ее пассажиров.

- Между Братством воров и соратниками сегуна уже много лет есть негласный Договор, - вполголоса стал объяснять Ужир. - Стража не вмешивается в жизнь пригорода, пока там не начинает литься кровь, а воры не грабят слуг сегуна. В случае нарушения договора Братство воров платит жертвам компенсацию.

- А если они не захотят? - стала допытываться Александра. - Мол, мы ничего не знаем и, вообще, это чужие воры, не местные?

- Тогда соратники сегуна будут убивать Мастеров братства. Одного за другим. Пока не получат компенсации и не прекратится воровство.

- А они знают главных воров? - удивилась Алекс.

- Их все знают, - пожал плечами Южир. - Вон Дачи один из Мастеров Братства воров. Уважаемый человек. Платит подати сегуну и Сыну Неба.

Александра задумалась: "Совсем как дома. Только честнее. Здесь хотя бы воров называют ворами, а не "бизнесменами"".

- Скорее всего, в городе воровал кто-то из вчерашних крестьян, - продолжал конюх. - Или какие-то залетные воришки. Местные ни за что не полезут в город. Кому охота десять дней умирать.

- Как это? - спросила Александра.

- Нарушителей Договора девять дней режут на кусочки и только на десятый убивают.

Алекс передернула плечами.

- Стой! - крикнул конюх, натягивая поводья.

Дорогу переходила многолюдная процессия. Впереди шли несколько монахов, вполголоса распевая молитвы. За ними около пятидесяти разнообразно одетых мужчин и женщин.

- Кто это? - спросила Александра.

- Паломники, - ответил Южир. - В Храм тысячи богов.

- Где это?

- В городе, недалеко от замка.

- А как туда пройти?

- Не знаю, - пожал плечами конюх. - Я там ни разу не был. Спроси лучше у Дотиги. Вот кто все окрестные храмы знает.

Осел занял свое место в конюшне, повозку поставили в сарай. Александра взглянула на солнце. Судя по его положению и урчанию в животе, приближалось время обеда. Она позвала котенка и, прикрыв ворота, отправилась в людскую.

За столом уже все собрались. Александра сполоснула руки и присела рядом с художником.

- Мне сказали, что ты знаешь, где Храм тысячи богов?

- Знаю, - кивнул Дотига. - Возле главных ворот замка.

Она замялась не зная, как правильно сформулировать вопрос.

- Там можно помолиться Асионе?

Мужчина взглянул на нее с удивлением.

- Там есть ее алтарь. Но, Алекс, это же богиня девочек.

- Я знаю, - вздохнула Александра. - Понимаешь, Дотига, кажется, в моей жизни было что-то важное, связанное с Асионой. Может быть, если я ей помолюсь, хотя бы часть воспоминаний вернется.

Художник понимающе кивнул.

- Через два дня будет праздник бога Благодатного дождя. Я пойду в храм. Если хочешь, пойдем со мной.

- С радостью, - согласилась Александра. - Только попрошу разрешения у Махаро.

Управительница сама нашла его тем же вечером. Сухо, без всяких заигрываний и намеков, Махаро сообщила, что Алекс назначается ночным сторожем.

- Найди себе подходящую палку, - в заключение сказала она. - Главное, приглядывай за садом и задней калиткой. Если что увидишь - зови соратников. С сегодняшнего дня их будет двое.

- Да, моя госпожа Махаро, - поклонилась Александра.

Первым делом стоило обзавестись подходящим оружием. Вначале она осмотрела каретный сарай. Нашла старую, тонкую оглоблю. Повертела в руках. Тяжеловата. Пусть полежит. Если не найду чего-то другого. Потом настал черед конюшни, скотного двора. Недовольно хрюкал поросенок, кудахтали куры возмущенные наглым вторжением на их жилплощадь. Но именно там нашлась тяжелая дубинка с утолщением на конце. Александра хмыкнула:

- Что надо!

Отмыв оружие от куриного помета, она поставила ее сохнуть в тень и пошла вздремнуть, пред дежурством, попросив Тима разбудить ее перед ужином.