Призрачный ученик (СИ)

- Как это? - вздернула она брови. - А кем же, по-вашему, управляет Куфуран? У господина сотни духов в свите.

О как. Что ни день, то откровение.

В принципе, она права — в баре для ёкаев, который стоит на наших «личных землях», полно духов, и там вполне можно найти десяток охранников… Даже меньше, им-то отдых если и нужен, то в меньшей степени. Пусть будет шесть ёкаев, способных легко удерживать человеческий облик, и клубу не то что случайные дебоширы, им и целенаправленные атаки якудза будут не страшны. И цена мизерная. Я, в общем-то, и пол октана готов платить, — у меня маны полно, а девать некуда, — но я отталкиваюсь от общепринятых «цен».

Октан — это мера объема маны, рассчитанная и принятая где-то в Европе лет четыреста назад, и к нынешнему моменту общепризнанная единица измерения. Причем октан не просто мана, а «очищенная». В природе встречаются магические источники той или иной чистоты, но октановая мана скорее искусственная — такой чистоты в природе не встретишь. Ёкаи, да и любые другие духи, используют октановую ману для своего развития, и будьте уверены, все места природных источников, которые хоть немного чище обычной, плотно оккупированы духами с каким-нибудь большим боссом, который там рулит. Например, род Окава владеет тремя такими источниками не самой лучшей чистоты, и на всех стоят родовые особняки. По одному из пунктов договора самым большим боссом на всех трех источниках является Кёсахан. Самим магам эти источники нафиг не нужны, у нас свой где-то внутри тела запрятан, и впитывать внешнюю ману у человеческих магов получается крайне плохо, зато очищать ману лучше всех выходит именно у людей. Духи на это и вовсе не способны. Но лично для меня самым важным было то, что очищать ману и… передавать другим, скажем так, способен абсолютно любой маг, даже драбл. Это вообще можно сделать с помощью одного канала — да, медленнее, чем у нормальных магов, но главное — можно. А значит, я спокойно могу пойти в «Лунный рог» и нанять нескольких духов.

Бар я навестил в тот же день и первым делом, чуть ли не с порога, махнул рукой бармену.

- Ёу, рогатый!

Среди духов я всегда чувствовал себя… по-особенному. Пусть даже не всегда, невелика разница. Им плевать на внешнюю сторону дела, для ёкаев важны дела и посыл. Как бы круто ты не выглядел, если за тобой нет подтвержденной репутации, ты для них никто. Ну и как бы вольно ты себя не вел, грубо ли, вежливо — важно то, какой посыл ты вкладываешь в свои слова. Грубая шутка остается шуткой, вежливая угроза — угрозой. Среди ёкаев я мог не держать образ просто потому, что при рассказе обо мне другим ёкай его не учитывает. Глупый ты, умный, сильный или слабый — да, а рохля ты или пафосный мачо — нет. В качестве репутации за моей спиной выступал дядя и род, так что доказывать кому-либо что-либо у меня необходимости не было.

- Нечастый ты у нас гость, - хмыкнул минотавр, когда я подошел к барной стойке.

Именно он был тут бессменным барменом и по совместительству владельцем заведения.

- Ну а что мне тут делать? - пожал я плечами, присаживаясь на барный стул чуть в стороне от типа с отдельно парящей над его плечами головой и мелким одноглазым… гоблином с огромной головой.

- А зачем сейчас пришел?

- Нужны охранники в хостесс-клуб. Обычный, - добавил я, - для простых людей.

- То есть нужны духи, умеющие принимать человеческий облик? - переспросил он.

- Ну да, - покосился я на заинтересовавшегося нашим разговором безголового, точнее… ну вы поняли. Раз голова не крепится к плечам, значит, безголовый.

- И сколько платишь? - спросил минотавр.

Тут я почувствовал, как весь зал «навострил уши», скажем так. В общем, почувствовал внимание всего зала. Кровь Окава, что тут еще скажешь?

- Десятую октана в месяц, - произнес я.

- Я готов! - тут же раздалось за спиной.

- Меня возьми.

- Плевать на этих слабаков, меня бери!

- Чё ты вякнул?!

- Кишки вырву!

- Мы с друзьями идеальные охранники!

- Гра-а-а! - начался там погром.

А ведь я даже обернуться не успел.

- Сиди и не рыпайся, слабак!

- Я идеальный охранник, Окава!

Тут минотавр все-таки не выдержал.

- А ну тихо!!! - рявкнул он.

И что самое главное, за спиной действительно наступила тишина.

- Мне нужны шестеро, - продолжил я.

- Тихо, я сказал!!! - не дал бармен разгореться новому спору. - Десятерых потянешь? - обратился он уже ко мне после небольшой паузы, во время которой грозно осматривал зал.

Что тут скажешь — ушлый тип. За что его тут и уважают, насколько я знаю.

- Потяну, но зачем мне столько?

- Лишними не будут, - ответил минотавр. - Шестеро в зал, четверо на улицу. Внешняя и внутренняя охрана. Заключишь контракт на пару десятилетий, а там...

- Никаких десятилетий, - не дал я ему договорить. - Помесячно.

- Так неудобно же, - возразил минотавр.

- На год максимум. Я же не знаю, как там у клуба дела пойдут, может, он прогорит.

- Заключи контракт с зашики-вараши, - пожал он плечами.

- Ну ты это… - удивился я. - Крутовато будет для какого-то клуба.

- Ну уж пять-то лет такие заведения, как правило, держатся.

- Хорош тут торговаться, - возмутился я. - Наперед оплачиваю только год, а там посмотрим.

- Как скажешь, - поднял он руки. - Время терпит?

- Пару дней, - ответил я, немного удивившись.

Вообще-то я собирался прямо сегодня и набрать народ, но посмотрим, что он мне скажет.

- Если подождешь денек, я выберу тебе наиболее подходящих охранников, а то сейчас… - глянул он мне через плечо. - Эти придурки слишком перевозбуждены. Замучаешься выбирать.

Реально ушлый. Могу спорить, что он возьмет с них отдельную плату за свою рекомендацию. Ну да ладно, каждый зарабатывает, как может.

- Договорились, хех, коммерсант, - дал я ему понять, что все понял. - Но я ожидаю именно что подходящих. Не дай бог, они накосячат там, я к тебе приду разбираться.

- По рукам, - кивнул минотавр.

Уже дома я вспомнил про свиту, но тут же пришел вопрос — а как мне вообще оплачивать услуги свиты? Дядя для этого проводит специальные ритуалы по накоплению извне и «очистке» маны, но я-то так не могу. Мой предел — собственный резерв, который, хоть и восполняется за ночь полностью, но все же конечен. Хотя маны у меня много…

Вечером я посоветовался с дядей Ичиро, и как выяснилось, его духи, в общем-то, не потребляют много октановой маны, а все потому, что Окава духов к себе сначала привязывают, после чего просто подкармливают, чтобы те не стояли на месте, а развивались. По контракту уходит гораздо больше маны. К сожалению, астральные сущности развиваются не быстро, иначе поместья Окава, особенно самые старые, были бы неприступны, охраняемые Старшими и Великими духами. Накопить про запас, образно говоря, духи могут много маны, но вот «осваивают» они ее очень медленно. Вот Окава и дают привязанным духам ровно столько, сколько нужно, и ни октаном больше. Исключения в плане привязки редки. В основном контракты используются для краткосрочных задач и со Старшими духами - там важнее добрая воля. Так проще и выгодней, потому что задачи у таких ёкаев, как правило, особые — лучше, если они их выполняют добровольно и со рвением.

Просто чтобы вы понимали — Джокишимас, Куфуран и Коки привязаны. С Коханой сложнее, она с дядей с раннего детства и долгое время по каким-то своим причинам помогала ему вообще забесплатно, как другу. И когда он начал собирать свою свиту, у него рука не поднялась привязать ее против воли, так что он просто предложил ей заключить контракт. Но даже если бы она не согласилась и ушла, он все равно не стал бы ее принуждать.

В моем случае действительно лучше заключать контракты, так как сторонняя привязка непроста, а если духов много, то и вовсе опасна. Например, дух, поставленный когда-то дядей, чтобы защищать меня, был под контрактом. Правда, у дяди с обезьяньим кланом договор, и их он не привязывает, но даже если бы это был кто-нибудь другой, он не рискнул бы его привязывать ко мне — личные охранники не должны быть привязаны. Есть масса примеров, что это опасно. Так что да, со свитой мне будет трудно, но мне она, как сказал дядя, не очень-то и нужна, это у Коханы на свите пунктик. Среди ёкаев большая свита, да и вообще свита, положительно влияет на репутацию, вот юки-онна и заботится обо мне как может.