Танец Пепла (СИ)

За окном, среди вековых деревьев ещё струился предрассветный туман. Сейчас мне больше всего хотелось выбежать из дома и как можно скорее скрыться за зелёной завесой леса. Но я решила иначе и, переодевшись в чистое, вернулась в кровать и попыталась повторно заснуть. Однако мой мозг был похож на взбудораженный пчелиный улей, в котором мысли метались, готовые вот-вот вырваться наружу. Перед глазами мелькали картинки из моего прошлого: то из того далёкого и родного мира, то из моих Средеземских странствий. Лица, события, города слились в один пёстрый поток, проносящийся перед внутренним взором, как быстро перематываемая киноплёнка, всё ускоряя и ускоряя свой темп, пока стало невозможным что-либо разобрать. И тогда, а на фоне цветовой какофонии я увидела глаза.

Ясные, голубые, искрящиеся каким-то внутренним светом и мудростью, они поначалу показались мне знакомыми. Силуэт медленно прояснялся и думалось, вот-вот передо мной покажется Олорин, но этого не случилось. Устремлённый на меня взгляд менялся, бледнел, становясь необычного светло-голубого, почти прозрачного цвета. Сквозь пестроту картинок всё чётче проступали черты красивого, мужественного, чуть надменного лица, обрамлённого светлыми, отливающими серебром волосами. Я невольно задержала дыхание, когда в проявившемся облике с изумлением узнала того самого эльфа из леса. Это было последнее, что моё разгорячённое сознание успело отметить, прежде чем погрузиться в спасительный своим забвением сон.

Утро выдалось хмурым и дождливым. Плотные серые облака сковали небо, погружая Лихолесье в полумрак, а пробивающийся сквозь кроны деревьев свет был серым и неприветливым. Сельвен подумалось, что это сама природа решила напомнить им всем о приближающейся смене времён года.

Сегодня за завтраком к ним неожиданно присоединился отец. Он принёс нерадостные вести о новых атаках орков у южных границ и что, на этот раз, к сожалению, не обошлось без раненых. Но, прежде чем эльфийка успела задать тревоживший её вопрос, королевский лекарь поспешил её успокоить.

— Это не Ровион. Не переживай. — Его дочь облегчённо выдохнула, но тут же заметила.

— Орки становятся всё агрессивнее и бесстрашнее. Раньше они за много лиг обходили наши границы, а сейчас, будто и не боятся нас больше. Или чувствуют чью-то поддержку… — Фаэлон задумчиво забарабанил пальцами по тёмному дереву стола.

— Кто знает, дитя моё, кто знает. Однако, меня больше беспокоит другое. Они стали использовать какой-то новый яд.

— Яд? — Сельвен нахмурилась.

— Да. Ингредиенты вроде бы знакомые, но ещё никогда я не встречал их в таком соотношении.

— Но откуда у орков эти новые знания, Adar?

— Не знаю. — Королевский лекарь устало покачал головой. — Концентрация очень высокая, из-за чего наши обычные противоядия оказались бездейственными. Они лишь замедляют процесс. Поэтому вчера ночью раненых срочно доставили сюда. — Эльф ненадолго замолчал, и когда снова заговорил, что-то в его тоне заставило сердце дочери тревожно сжаться. — Вы ведь уже закончили в библиотеке, не так ли? — Она утвердительно кивнула. — Мне понадобится твоя помощь.

— Конечно, отец. Чем я могу помочь? — Сельвен невольно занервничала, ведь Фаэлон почти никогда её ни о чем не просил.

— Я боюсь, что не смогу отлучиться из больничного крыла до ночи. А мне необходимы новые противоядия.

— И ты хочешь, чтобы я их приготовила? — Закончила она за отца. В ответ эльф чуть улыбнулся.

— Кое-что я успел сделать ещё прошлой ночью и сделал бы ещё больше, но не хватило составляющих. Прежде чем приступить, тебе придётся сходить в верхние сады.

— Понимаю. — Согласилась дева. — Мы с Даэ всё сделаем. — При упоминании смертной, глаза старшего эльфа задумчиво скользнули в её сторону. За всё время женщина не проронила ни звука, за исключением утреннего приветствия, и была на удивление отстранённой. Сельвен, конечно её понимала, ведь Ирина не знала их языка, но всё же…

— Дитя, ты уверена, что хочешь взять её с собой? — Голос отца прервал её размышления.

— То есть?

— Она слишком бледная сегодня. С ней всё в порядке? — Украдкой взглянув на Ирину, эльфийка вынуждена была признать правоту лекаря. Женщина, действительно, выглядела неважно.

— Я поговорю с ней, Adar.

— Как знаешь. У тебя больше сведений о здоровье смертных. — Пожал плечами рыжеволосый. — Но мне пора. Список трав на столе в кабинете. Увидимся позже, дитя. И пожалуйста, поторопитесь. — Он поднялся и, кивнув на прощание, спешно удалился.

— Ирина? — Тихо обратилась эльфийка к сидящей рядом женщине, но та продолжила хранить молчание, погружённая в свои мысли. — Ирина? — Сельвен чуть повысила голос, и в этот раз смертная её кажется услышала. — С тобой всё в порядке? Что-то случилось? — Эльфийка и женщина встретились взглядами. От той эмоции, что промелькнула в глазах смертной, светловолосой стало не по себе, но мгновение спустя, всё исчезло.

— Прости, я что-то замечталась и не расслышала тебя. — Тон её собеседницы казался самым непринуждённым.

— Так с тобой всё хорошо?

— Конечно. — Ответ прозвучал слишком быстро.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да что ты, Сельвен! Со мной всё в порядке! — Ирина широко улыбнулась. — С чего ты взяла, что со мной что-то не так?

— Ты просто сегодня очень бледная. — Но женщина лишь небрежно отмахнулась.

— Я плохо спала. Вот и всё. Хотя возможно, всему виной вчерашнее вино… — Каре-зелёные глаза задорно сверкнули, и она весело подмигнула. Эльфийка не удержалась и хмыкнула в ответ.

— Вполне возможно. И учти, оно ещё было не из крепких. Ладно, я рада, что всё хорошо, а то было начала беспокоиться. Кстати, ты закончила здесь? — Дева взглядом указала на опустевшую тарелку, и Ирина утвердительно кивнула. — Тогда нам пора идти.

— Куда?

— Увидишь сегодня красоту и величие верхних уровней дворца короля.

Лестницы, мосты, переходы, разноцветные витражи, изысканные фонтаны, — всё, что встречалось им на пути отдавалось внутри эхом воспоминаний. Среди этого утончённого лабиринта, она, порой, лишь каким-то шестым чувством угадывала правильное направление. А ведь когда-то ей был знаком каждый поворот верхнего дворца. Сельвен смотрела на всё с толикой легкой ностальгии и грусти. Как давно это было, кажется, уже совсем в другой жизни и с другой Сельвен. Эльфийка встряхнула золотистыми локонами и зашагала быстрее.

По её расчётам, до сада оставалось совсем немного, и вход должен был быть в конце извилистого коридора, по которому они сейчас шли. Как только они повернули за угол, её взгляд упал на столь знакомую калитку. Выкованная из золотистого металла, она радовала глаз изысканным узором из цветов и трав даже в такой пасмурный день, как сегодня. Не удержавшись, Сельвен дотронулась до одного из сверкающих металлических листков и улыбнулась.

— Ну вот мы и здесь. — Она обернулась, с удивлением отметив, что Ирина сильно отстала. Смертная тяжело дышала, а глаза горели болезненным огнём. — Ты в поря… — Но женщина не дала ей договорить и только махнула рукой.

— Да. Всё хорошо. Просто отвыкла бегать по лестницам с такой скоростью и в таком количестве. — Женщина иронично дёрнула бровью. — В следующий раз, предупреждай заранее, я компас возьму.

— Что?

— А! Не важно. Одно скажу — нам придётся сюда ещё вернуться, потому как ни величия ни красоты я не успела разглядеть. — Сельвен тихо захихикала.

— Обещаю. Мы ещё вернёмся. Прости, что задала такой быстрый темп, просто отец попросил нас поторопиться. — Вкратце объяснив зачем они здесь, эльфийка и смертная рука об руку скрылись в саду.

Ей казалось, что она перенеслась назад во времени. Среди цветущих растений и кустарников она вновь ощутила себя той, какой была несколько столетий назад. Руки машинально находили нужные травы и листья, передавая их Ирине, которая в молчаливом восхищении шла рядом. Королевский сад было одним из тех мест, по которым эльфийка часто скучала вдалеке от родного дома, воспоминания о нём нередко скрашивали её одиночество во время странствий. Здесь легко можно было потерять счёт времени, поэтому Сельвен постоянно мысленно покручивала данный отцом список. Остановившись на мгновение, она проверила содержимое корзины. «Кажется всё. Можно возвращаться», — отметила дева про себя.