Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

Погруженная в безрадостные мысли, Ристелл едва не столкнулась с отрядом мандрагор, которые не таясь вышли на главную улицу и похоже спешили к основным войскам. В последний момент укрывшись в одном из переулков, канонисса перевела дыхание и рискнула вновь оглянуться назад. Расстояние, которое Ристелл преодолела укрываясь от патрулей и отрядов воинов минут за сорок, химеры пробежали за пятнадцать и судя по тонким голосам, не успевшим набрать силу и мгновенно умолкавшим, в пути они успевали разодрать на части наименее везучих рабов-уборщиков.

Углубившись в переулок, канонисса решила двигаться параллельно основной дороге. Мандрагоры были еще слишком близко и она не хотела вновь натолкнуться на них.

В стороне от главной дороги узкая тропа опять начала петлять из-за чего Ристелл двигалась медленней чем следовало. Иногда ее путь перекрывала очередная сторожевая турель и канонисса опасаясь что в этот раз ей может не повезти, предпочитала по возможности обойти ее.

Пару раз Ристелл видела врата темных, укрытые в самых дальних углах улиц, скрытых темнотой. Как и турели, они вынуждали девушку отклоняться от курса. Меньше всего ей хотелось оказаться застигнутой врасплох, внезапно материализовавшимся отрядом.

Там, где было возможно, Ристелл старалась быть такой же невидимой как скрывающиеся в тенях мандрагоры. Но чаще именно из-за возможной встречи с ними, она старалась избегать теней.

Все чаще ей встречались скопления темных, среди которых попадались воины, каких она раньше не видела. Такие же обнаженные по пояс, как и мандрагоры, но с лицами скрытыми черными масками с прорезями для глаз или аугметическими сверкающими глазами. Совершенно бесшумно они скользили по улицам и даже их сородичи, простые воины предпочитали не загораживать им дорогу.

Ристелл по возможности пользовалась этим, следуя в кильватере воинов, парой прячась за насыпями, порой укрываясь статусом законной наложницы Архонта.

Один раз она была уверена что ее заметили, но отряд воинов похоже был из тех, кто видел ее на Опустошителе и посчитали за лучшее не лезть к «собственности» Повелителя, что еще раз убедило Ристелл в том, что вероятно далеко не все знают о гибели Архонта, хотя на краю сознания дрожало опасение, что Вормас просто заманивает ее в ловушку.

Дважды, Ристелл приходилось прятать оружие у основания барака, чтобы не привлекать внимание патрулей. Отчасти благодаря наряду наложницы, в чем-то схожем наряду ведьм, отчасти благодаря своему статусу, канонисса вновь выбралась на западный тракт и вскоре ей стала понятна необъяснимая пустынность улиц лагеря.

========== Глава 23 ==========

С того момента как Архонт приказал Агатану выступать, лагерь прекратил свое существование и каждый воин, за исключением тех, кому надлежало патрулировать улицы, направился к точке сбора. Лишь рабы-прислужники остались под охраной патрулей прятать следы присутствия темных эльдар на Тагентаре.

Все остальные войска стянулись к западному тракту, который видимо и должен был вывести их к вратами в родной мир.

Такое количество воинов не часто можно было встретить даже на праздничном параде в родном городе Ристелл. Казалось темные не столько свернули лагерь, сколько передвинули его. Тысячи воинов готовились покинуть долину внизу холма, на который поднялась канонисса.

Неужели Ристелл прошла весь путь от портала в Цитадели тьмы, до западного предела лагеря, чтобы столкнуться со всей армадой темных, вооруженной и готовой к маршу? В этом можно было найти иронию. Если бы темные пожелали захватить этот мир, они бы не оставили Цитадель без присмотра. Канонисса не успела бы даже подумать о побеге, как оказалась бы в лапах гомункула, но темные закончили свою миссию в Империуме, и теперь конец Ристелл отсрочен до того момента, как какой-нибудь из патрулей обнаружит ее у обочины дороги.

Перед канониссой раскинулся высокий частокол, из казарм, которые похоже были оставлены для поддержания сил собранных для марша. За ними, Ристелл смогла различить огромную площадь к центру которой было приковано вниманий практически всех не занятых сборами воинов. Именно там находилась лаборатория Вормаса – сооружение, напоминающее раковину или панцирь обитателя морских глубин, светящийся потусторонней энергией, отравляющей воздух Империума.

Ристелл оказалась у восточной границы этого обособленного лагеря и укрывшись в, как ей показалось, безопасной тени придорожной насыпи, старалась отыскать возможную брешь в частоколе зданий и воинов. Задача казалась невозможной. Помимо уже виденных простых стражей, геллионов и ведьм, Ристелл разглядела еще множество существ, которых видела лишь на обучающих планшетах, а некоторых память отказывалась узнавать.

Всеобщий гул команд, гогот суккуб и тварей варпа сливался в подобие карнавала смерти, где защитные маски шлемов смешивались с масками из человеческой кожи, скрывающие еще более ужасные лица детей тьмы. Справа от Ристелл, по другую сторону западного тракта остановились грабители и их вечные соперники геллионы, окружившие около полудюжины рейдеров и похоже даже пару веномов – истребителей темных.

Стиснув зубы Ристелл буквально кожей ощущала как уходит ее время. Перед ней проходила дорога с севера на юг, за которой под холмом раскинулся лагерь Вормаса, и возможно в эту минуту ее хозяин готовит рабов к погрузке на корабли, которые девушка обнаружила за зданием лаборатории. Бросив взгляд назад, канонисса хоть и не увидела, но прекрасно осознавала, что и химеры не оставят ее без внимания. Справа суетились геллионы, готовые в любой момент сорваться в полет и преподнести голову девушки в дар своему новому Архонту.

Посмотрев налево, канонисса заметила что и там собралось огромное количество воинов и сторожевых турелей, напряженно вглядывающихся в горный перевал на юге, который Ристелл заметила еще когда приближалась к лагерю на Опустошителе. Воины плотно перекрыли дорогу и около двух сотен стояли в резерве на склоне холма. Похоже, именно с юга темные ждали встречи с имперскими войсками.

Это открытие одновременно воодушевило Ристелл и ввергло ее в отчаяние.

Все возможные подходы к площади впереди были перекрыты, лишь со свитой Реоса, канонисса смогла бы попасть внутрь, но он был мертв, а инкубы охотней проводят ее к Вормасу в качестве жертвы на заклание. На какое-то мгновение Ристелл это показалось выходом. Просто сдаться в плен и оказаться в непосредственной близости от сестер и остальных рабов. Возможно даже было бы умнее попытаться бежать во время марша.

Ристелл тяжело вздохнула. «Берегись легких решений» - Наставлял кодекс Сестер битвы. Вормас охотно отправит ее к сестрам, но уже не в том состоянии, когда она сможет даже подумать о побеге…, но она вполне может оставаться пленницей до самой площади, а потом найти способ избавиться от конвоя.

Ристелл закусила губу. В прошлый раз ей помогла случайность в виде сохранившего остатки веры раба, но сейчас у нее есть кое-что еще более опасное.

Бросив взгляд через плечо, девушка вглядывалась в темные переулки, по мере исчезновения зданий расширяющиеся до проспектов а затем и до площадей. Химерам все равно кто попадется на пути. Даже сами загонщицы суккубы чаще отбивались плетьми от своих же подопечных, нежели укрывались за их яростью, это Ристелл уже довелось наблюдать.

Канонисса вновь всмотрелась в главный вход на площадь. Оставалось только правильно подгадать время и надеяться, что хищники все еще идут по следу.

Ристелл опасалась, что химер уже перехватили и теперь у них появился погонщик, который не даст им сорваться с поводка без надобности. Возможно, темные сочтут жертвоприношение рабов химерам достаточно забавным зрелищем, чтобы не прерывать его сразу.

Смесь первородного страха и сомнений все чаще обращали внимание девушки на стоянку транспорта справа. Ее единственным шансом прорваться была возможная суматоха, связанная с появлением диких химер, но куда ее лучше направить? Ристелл была уверенна, что варп чудовища не дадут ей много времени, если вообще появятся, да и темные могли обезвредить их на расстоянии. Но если бы ей удалось прорваться к транспорту и как-то с ним справиться, она могла бы сбежать.