Эльфы Цинтры

Укус гадюки.

Тут же вернулись Пожиратели, на сей раз роем нависнув над Логаном.

Затем он потерял контроль, врезав со всей силы посохом по правому колену противника, круша его. Крилка Коос взвыл во весь голос. Логан с мгновение колебался, а потом сломал также и левое колено.

— Найди меня, если сможешь! — сплюнул он. Пожиратели превратились в темную массу по краям его поля зрения. Его голова гудела магией, а весь мир вокруг него горел огнем, превратившись в ярко–красный туман. — Если хочешь, можешь и охотиться на меня! Но тебе придется ползти, чтобы сделать это!

Не подозревая, что произошло, толпа праздновала его победу, приветствуя и выкрикивая его имя. В их головах он уже занял место Крилки Кооса. Он стал их новым непобедимым. Он стоял, не двигаясь, посреди этой какофонии, глядя на их бывшего лидера, огонь его посоха бегал вверх–вниз по всей длине, как живое существо.

Пожиратели, казалось, были везде. Он почувствовал легкое головокружение и дезориентацию, и все вокруг начало терять очертание и форму.

Он повернулся к толпе.

— Убирайтесь отсюда! — прокричал он.

Когда они замешкались, ожидая, что же он будет делать, он повернул на них посох, посылая пласты огня на трибуны, предавая огню все, что может гореть. Те, кто еще мгновением раньше колебались, сорвались со своих сидений, помчались к выходу и вылетели за пределы здания. Логан преследовал их огнем, наполовину безумный от гнева и расстройства.

Его мысли стали темными и разрушительными. Своего рода безумие сражения окутало его, полностью разметав здравый смысл.

Они — животные! Просто животные!

Его разум пошатнулся и тело закачалось. Яд уже начал свою работу в его теле. Он отступил глубоко внутрь, чтобы защитить себя, закрыв двери, накинув замки и засовы.

Животные!

Сожги их всех в пепел!

Ягуар и Каталия, прятавшиеся под нижними трибунами, после того как проползли через дыру в металлической стене на задней стороне здания, наблюдали окончание сражения между Логаном Томом и Крилкой Коосом через ноги собравшихся зрителей.

Когда Рыцарь Слова направил огонь своего посоха на толпу, они бросились вниз и лежали на полу, пока огонь охватил деревянные части трибун, а люди старались выбраться как можно быстрее. Жар и пламя захлестнули их, а здание приобрело красноватый отблеск печи. За несколько мгновений они опустошили почти все. Сквозь дымовую завесу они разглядели лежащего ниц в центре арены Крилку Кооса, а Логан Том стоял в одиночестве, опираясь на свой посох и неуверенно покачиваясь.

Каталия толкнула Ягуара в плечо, чтобы обратить на себя внимание, затем встала на ноги. Вместе они выбрались из–под трибун, избегая пламени и жара, торопясь добраться до Рыцаря Слова. Никто не пытался остановить их. Не осталось никого, кто бы попытался.

Ягуар взглянул на выставку оружия, прикрепленного на стене за ними, когда они проходили мимо. Большинство оплавилось или опалилось, огонь сжег деревянные приклады и рукоятки, сама стена стала пепельно–серой. Только три покрытых рунами посоха оказались нетронутыми, они остались гладкими и черными, пламя не смогло повредить их.

Они выскользнули из–за трибун и пробежали по полу до Рыцаря Слова. Казалось, он не заметил их приближения, он почти не осознавал их присутствие, когда они добежали до него, его взгляд был пустым и отсутствующим, а сам он боролся, чтобы не упасть.

— Логан, — позвала его девушка.

Она добралась до него прежде Ягуара, и без колебаний нагнулась и вытащила укус гадюки.

— Поддержи его, Ягуар, — приказала она.

Она оторвала штанину и обнажила рану, уродливый пурпурный синяк уже распух до волдыря. Ягуар, обхватив Рыцаря Слова обеими руками, покачал головой. Укус гадюки всегда смертелен. Не было никакого лечения. Но он этого не сказал, вообще ничего не сказал. Он просто наблюдал, как Кэт жгутом перетянула ногу выше раны, а затем, порывшись в карманах своего плаща, достала небольшой тюбик с мазью, которой она обмазала волдырь, приложила на него компресс и закрепила его пластырем.

— Это поможет вытянуть яд, — сказала она, объясняя. — Давай–ка заберем его отсюда.

Взяв его под руки с обеих сторон, парень и девушка направились через арену к выходу. Ягуар держал Пархан Спрэй в одной руке, готовый его применить. Но несколько мужчин и женщин, которые задержались снаружи, быстро разбежались при их приближении.

Позади они слышали, как Крилка Коос стенал и называл имя Логана Тома: Ягуар уже собрался было вернуться и вырвать ему язык.

Оказавшись снаружи, они направились к шоссе. День клонился к концу, свет исчезал. На востоке небо уже стало темным. Ягуар, согнувшись под весом Логана Тома, старался посматривать через плечо, беспокоясь, как бы один из этих тупоголовых ополченцев не выстрелил им в спину.

— Он весит тонну, — пробормотал он, стараясь удержать Логана вертикально.

Напротив него Кэт кивнула, ее пятнистое лицо покраснело.

— Знаешь, он не мог сделать такое. — Ягуар посмотрел на нее. — Большинство людей не может.

Она сжала губы:

— Он не похож на большинство людей.

С этим не поспоришь. Ягуар крепче обхватил Рыцаря Слова, прокручивая в голове картины сражения, которому они только что были свидетелями.

Нет, Логан Том точно был не похож на большинство людей.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Покинув Ларкина Куилла, который возвращался обратно через Редоннелин Дип к своему дому, чтобы ждать там сигнала от них, если им понадобится ввернуться, Анжела и ее эльфийские спутники опять отправились к Сирринг Райз. Была середина утра, когда они начали свой поход на север, но это путешествие оказалось совсем не таким, как ожидала Анжела.

— Сколько нам еще идти? — спросила она Симралин после того, как пройдя уже достаточно времени, ее стало мучить беспокойство.

— Еще несколько миль, — ответила эльфийка, оборачиваясь через плечо, поскольку шла во главе, неспособная скрыть усмешку.

Анжела всмотрелась вперед. Там были горы, но они были настолько далеки, что ни одна из них ничем не выделялась от других. Она догадалась, что просто не может увидеть то, что хотела увидеть, что Сирринг Райз потерялась в общей массе или в грязной дымке, которая повисла как покрывало над большей частью того, что лежало впереди, как напоминание о том, насколько загрязненным был воздух.

Они шли почти не разговаривая, преодолевая столько, сколько могли, через заполненную замерзшими группами кустарников землю среди каменных долин и холмов.

Мысли Анжелы возвращались к ее старой жизни и Джонни, а затем к маленькой Эйли, ее обреченному направителю. У бродяжки не было шансов завершить свое предназначение, хотя она заявила при первой же встрече, что это ее самоцель. У существа, которое жило в среднем тридцать дней, и она предложила себя в качестве голоса разума Рыцарю Слова — волшебное существо, пытающееся помочь человеку. Это выглядело несочетаемым и немного печальным. В сотый раз уже она сожалела, что не смогла найти способ спасти вою маленькую подругу.

Теперь они находились в середине дикой местности, в стране пустых зданий и дорог и вокруг ничего живого. Разве что какой–нибудь грызун высунет голову из норы, или птица пролетит высоко в небе. Тяжелые, мертвые деревья собрали в кучу свои скелеты, как будто они искали утешения друг в друге. Колючая трава имела серый цвет болезни и смерти. Везде лежала толстым слоем пыль, небольшими взрывами поднимаясь вверх при их ходьбе. Вдали горы выглядели темными и голыми, и они были сейчас не ближе, чем час назад.

— Так сколько же еще до Сирринг Райз? — нетерпеливо спросила Анжела.

Симралин остановилась на мгновение, поднесла ко рту мешок с водой и сделала большой глоток.

— Пешком около двух недель. Если лететь как ворона, то примерно сотня миль, — она кивнула в сторону горной гряды. — На другой стороне.

Анжела уставилась на нее: