Эльфы Цинтры

— Прекрасно выживал до того, как появилась ты! — рявкнул он ей в ответ.

Она залезла под плащ, покопалась с завязками, которые были там скрыты, вынула Пархан Спрэй и вручила ему.

— Вот. Может на этот раз ты постараешься выжить тоже, если будешь обращать на меня внимание.

— О, так теперь у тебя есть план?

Она натянула капюшон плаща, чтобы скрыть свое лицо.

— Конечно. Пойдем, найдем его, и заберем. Ну как это звучит?

Он уставился на нее:

— Звучит умопомрачительно.

— Нет. У нас есть эффект неожиданности.

Он еще какое–то время смотрел на нее, затем вздохнул.

— Не знаю, почему я должен чего–то от тебя ожидать. Ладно, давай сделаем это.

Она побежала вперед по пустой территории.

Логан Том снова был на ногах, еще раз призвав магию Слова из своего посоха, сделав все, на что хватило сил, чтобы восстановить потрепанную защиту. Пожиратели, которые пытались разодрать его, были отброшены в стороны, вернувшись к трибунам.

Ничто из этого не означало, что он будет жив через пять минут. Напротив него Крилка Коос уже праздновал, насмехаясь над ним, действуя как хищник, который выслеживает раненное животное. Логан понимал, что ему нужен план, способ застать крупного мужчину врасплох, способ обнулить его силу и мощь. Ему нужно вспомнить все приемы, которым научил его Майкл по рукопашному бою. Но ему было трудно вспомнить хоть что–нибудь, испытывая боль от ран и стараясь не потерять сознание.

— Логан Том? Ты еще жив? — засмеялся Крилка Коос, делая ложный выпад и отходя в сторону от воображаемого ответа. — Не думаю, чтобы у тебя осталось много сил. Ты хочешь, чтобы все закончилось быстро? Или ты хочешь помучиться?

Самоуверенный в своей победе, он вел себя в показной манере. Логан наблюдал, как он делал ложный выпад и отступал, ложный выпад и отступал, и заметил закономерность его движений. Если он сумеет воспользоваться этим, то, возможно, у него все еще есть шанс.

Не подавая вида, о том, что у него на уме, он начал подходить к другому мужчине. Коос не смог определить, что он делал; это сближение не казалось ему сигналом атаки. Наоборот, оно показалось ему как признание поражения, как принятие своей судьбы.

— Значит, ты сдался? — прокричал он. Логану как раз и нужно было, чтобы он так считал. — Отбрось свой посох и я обещаю сделать все по–быстрому!

По–прежнему играя со своим пленником, он снова начал делать ложный выпад и отход.

Только на этот раз Логан ждал. В тот момент, когда Крилка Коос начал свой ложный выпад, Логан сразу же призвал магию и послал ее мчаться через пространство в то место, куда тот предсказуемо должен был отступить. Крупный мужчина шагнул прямо туда. Он попытался изменить направление в последний момент, осознав, что происходит, но, поскольку он уже двигался, было поздно. Яркий огонь Слова врезался в него, охватив с головы до ног, сбив с ног и бросив в грязь.

Логан мгновенно бросился к нему, пересекая пространство, которое их разделяло, используя свою собственную магию не для атаки, как тот мог ожидать, а для защиты себя. Как он и предполагал, Коос выстрелил в него с того места, где лежал, пытаясь остановить его посреди арены. Но защита Логана выдержала, добавив ему адреналина и решимости. Он услышал рев окружавшей толпы, звук на этот раз порадовал его, потому что в нем присутствовала тревога из–за такого неожиданного поворота событий.

Затем он оказался над Коосом и использовал свой посох как дубинку, нанося резкие, быстрые удары по рукам и телу противника, стремясь свести на нет усилия защититься от него. Он достиг в этом успеха, услышав, как Крилка Коос крякнул от боли, все еще распластавшись на спине и неспособный подняться на ноги. Логан не должен позволить ему встать. Не может, если хочет жить. Он смог почувствовать Пожирателей вокруг себя, нависших над ними обоими, пробирающихся вниз, высасывающих остатки их темной борьбы. Он продолжил свою атаку, удвоив усилия, огонь Слова исходил из обоих концов его посоха в ответ на его ярость. Огонь горел также и на концах посоха Крилки Кооса, но он не мог пустить его в дело.

Потом, возможно от отчаяния, крупный мужчина подкатился под Логана, вытянув одну руку, чтобы схватить его ноги и постараться повалить его. Он изобразил некое подобие атаки, используя свой посох, выставляя его свободной рукой, но полагаясь на свою огромную силу. Он вжал в сутулые плечи свою голову, по возможности защищая ее, и рванулся на меньшего. Логан уже терял равновесие, неспособный отвести удар.

Когда он упал, в тот же момент Крилка Коос оказался над ним, нанося по нему удары посохом и кулаками. Удары сыпались по голове Логана, и на какой–то момент он почувствовал, что теряет сознание. Он остался жив только благодаря инстинктам и тренировке, уткнувшись головой в плечо крупного мужчины, пока его пальцы нашли ряд уязвимых нервных окончаний на толстой шее противника. Крилка Коос закричал и начал задыхаться, неспособный освободиться. Его атака на Логана заглохла, пока они прокатились по грязной арене, как клубок из рук и ног. Крики мужчин и женщин на трибунах выросли до крещендо. Коос был больше и крепче, но Логан, уступая в размере и силе, больше знал о самообороне. Держа свои пальцы прижатыми к шее противника, он поднял свою голову и нанес ею удар крупному мужчине в лицо, сломав тому нос.

Коос взвыл в смятении, и кровь забрызгала из обоих.

Что еще более важно, наполовину ослепший и испытывая отчаянную боль, он выпустил Логана из своего захвата.

Логан в тот же миг вырвался на свободу, поднявшись на ноги до того, как Коос сумел его остановить. Огонь засветился по всей длине его посоха, сверкая ослепительным бело–голубым блеском, который вырвал коллективный вздох у зрителей.

Собрав воедино каждую унцию силы своих мускулов, Логан ударил огненным посохом по боковой части головы противника. Голова откинулась назад и Крилка Коос вздрогнул.

Продравшись мимо группы Пожирателей, у которых внезапно переменился фокус внимания, Логан с силой опустил свой посох на кисти противника, сначала одной руки, потом другой, сломав несколько пальцев. Коос еще раз вскрикнул, выронил свой посох из изувеченных рук и свернулся клубком.

Пожиратели черной рычащей массой теней в спешке хлынули к нему.

Рев собравшихся мужчин и женщин упал до слабого гула недоумения. Логан не обращал на них внимания, стоя над своим врагом — врагом, которым сначала он не считал его, только лишь теперь. Крилка Коос все еще задыхался, пытаясь что–то произнести сквозь боль и шок.

Логан нагнулся поближе.

— Убей меня, — прошептал другой, стиснув зубы и устремив на него свирепый взгляд. Он покосился в сторону Пожирателей, готовых поглотить его, его темное лицо скривилось от страха и отвращения. — Сделай это быстро, а то они сожрут меня живьем!

Логан колебался. Именно так бы и поступил его противник, поменяйся они местами. Это был бы самый умный поступок. Он посмотрел на толпу, заглянул в их лица и увидел, что они этого ждали. Он вдруг ощутил боль в животе, магия неистовыми волнами бурлила внутри него. Убей его. Это же так легко.

Вместо этого он выпрямился, рукой схватил посох Крилки Кооса и отбросил его в сторону.

— Он больше тебе не понадобится, — ответил он, чуть наклонившись, чтобы противник смог четко его услышать. Он раскидал Пожирателей, отправив их обратно к трибунам. — После этого ты уже не будешь притворяться тем, кем ты не являешься.

— Я выслежу тебя! — вскипел тот. Темное, исполосованное лицо кривилось от ярости. — Я найду тебя и убью, где бы ты ни был. Но сначала я убью всех твоих детей. Всех! И сделаю это прямо у тебя на глазах!

Логан нагнулся поближе:

— Лучше надейся, чтобы мы никогда снова не увиделись.

Крилка Коос усмехнулся в гримасе смертной тоски, а затем плюнул ему в лицо.

Мгновение спустя Логан почувствовал, как что–то острое укололо его икру, вызвав жжение. Он посмотрел вниз как раз в тот момент, когда противник отнимал свою руку, увидев крошечный дротик, торчащий из ноги.