Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс (СИ)

Неподалеку от дворца Бо Рай Чо едва не утонул в огромном болоте. Ночной Волк, пусть с большим трудом и перебоями, но все же умудрялся передавать своим друзьям информацию о местности и тех опасностях, которые могут встретиться во Внешнем Мире, но мастер всегда принципиально игнорировал любые разумные советы. Всем людям известно, что пить слишком много спиртного вредно, а ходить по тонкому льду опасно, но тем не менее большая их часть упорно делает все наоборот; таким был и Бо Рай Чо. Зима в умеренном поясе Куэтана еще не вступила в свои права - снег уже покрыл землю, но сильные морозы еще не грянули, и температура держалась где-то в пределах пяти-восьми градусов ниже нуля, лишь несколько дней в том месяце, включая день казни Ай Ана, выдались более морозными. Город Цоруан стоял в болотистой местности, и Ночной Волк сбросил Избранным карту, на которой было видно, что одно такое огромное болото находится как раз почти что у самого дворца Шэнг Цунга. Избранные, подойдя туда, увидели, что оно уже покрылось льдом, но, будучи человеком благоразумным, Соня предложила не переть напролом через болото, а обойти его стороной - кому охота провалиться в зловонную ледяную трясину? Лед может и не выдержать тяжести взрослого человека, чего уж говорить о нескольких! Однако Бо Рай Чо не стал слушать хороших советов. Он решил, что болото чересчур большое, а обходить его ему было лень, поэтому он, недолго думая, пошел напрямик. Естественно, ничем хорошим это не кончилось, потому что мастер успел пройти всего лишь несколько метров, когда лед затрещал и едва не проломился - еще пара секунд, и мастер упал бы в грязную ледяную болотную воду, но Джонни Кейдж каким-то чудом успел схватить его за воротник куртки и втянуть на берег. Волей-неволей Избранным пришлось обходить мерзкое болото, и когда они наконец добрались до дворца Шэнга, на улице уже начало смеркаться. В окнах огромного здания горел свет, и по всему было видно, что заклятый враг Сони давно обосновался во дворце и даже неплохо устроился в своем новом жилище - украшенный статуями диких зверей мощеный двор был тщательно выметен и очищен от снега. Как ни странно, стражи пока что не было видно; неужели проклятый Шэнг расслабился и беспечно решил, что Избранные убиты либо погибли в лесу и ему больше ничто не угрожает? Интересно, а где Куан Чи - вместе со своим дружком или еще где-то обретается? Вот было бы хорошо, если бы они оба оказались здесь, не надо будет идти искать второго!

Тяжелые двери отворились без скрипа, и в сумерках засветился алый огонек. Инфракрасный глаз Кэно.

- Привет всем, - заулыбался бандит, - я так смотрю, к нам пожаловали и смогли остаться в живых самые стойкие? Особенно рад видеть тебя, Соня. Как дела, все в лейтенантах сидишь?

-Как видишь, - иронично хмыкнула девушка.

- Дура ты, Соня, дурой и помрешь, горбатого могила исправит. Не выпендривалась бы тогда на корабле у моего хозяина, была б сейчас женой генерала, а то и сама б до генерала дослужилась. Могла бы и повыше забраться - чем плохо быть первой леди Внешнего Мира? Я-то, как видишь, уже генерал, а не только правая рука Шэнг Цунга. Главное в жизни - это сделать правильный выбор!

Соня с трудом подавила желание ударить старого врага. Ладно, хрен с ним, еще драться с этим лизоблюдом, лучше поберечь силы для более серьезного противника.

- Нашел чем хвалиться, - буркнул Джонни Кейдж.

- Хорошо, когда есть чем, - невозмутимо ответил Кэно, положив свою могучую руку на тяжелую створку ворот. - Я уже устал удивляться тому, как люди постоянно упускают любой шанс хоть ненамного улучшить свою жизнь. Сам полюбуйся - что Соня, что Лю Канг.

- Постеснялся бы про Лю-то говорить, подонок одноглазый, - актер сжал кулаки. - Ты уже за собой не замечаешь, что и разговариваешь с теми же интонациями, что и твой мерзкий хозяин, и даже теми же словами.

Возможно, Кэно и задела реплика Кейджа, но в любом случае он не подал виду - лицо его оставалось по-прежнему насмешливо-бесстрастным.

- Тогда я еще раз повторю слова моего господина о том, что отдельным людям в жизни крайне не везет, и они не знают, как сделать свое существование хотя бы более-менее сносным и терпимым, потому что судьба не дает им ни малейшего шанса, за который они были бы рады ухватиться и вылезти из грязи. Однако есть и другие - те, которым жизнь подбрасывает возможность за возможностью, а они упорно от всего отказываются, не понимая собственной пользы. Ты, Соня, относишься как раз к таким людям, да и многие жители Земного Мира тоже. Шэнг Цунг по достоинству оценил мои способности и вознаградил меня за мой труд сполна в соответствии с моими заслугами! Впрочем, я слишком увлекся, не буду отвлекать вас от борьбы за правое дело. Мой хозяин ждет вас. Заходите.

Кэно, самодовольно ухмыляясь, распахнул перед Избранными тяжелые двери. Соня шагнула внутрь, испытывая противоречивые чувства: с одной стороны, цель была достигнута - они во дворце, и им оставалось только разобраться с двумя колдунами, с другой - только полный идиот не понял бы, что здесь однозначно что-то не так. Сначала на воинов Земли постоянно нападали, а тут взяли и просто так беспрепятственно пустили, даже можно сказать - пригласили во дворец! Тем не менее отступать было уже некуда, и лейтенант Блейд с тяжелым сердцем двинулась вперед. Остальные Избранные пошли за ней; Кунг Лао выглядел напряженным и озлобленным, Джонни, напротив, с удивлением и восторгом рассматривал внутреннюю отделку и убранство дворца - наверняка ведь думает о богатых декорациях для нового фильма, но на деле - хорошо, если жив останется! Бо Рай Чо кажется безмятежным, как будто ему вообще безразлично происходящее, а вот Рейден откровенно радуется - неужели ему невдомек, что Шэнг и Куан Чи что-то затевают? Соня попыталась расслабиться - хуже ей уже не будет, убьют ее, ну и пусть убьют - и тоже стала рассматривать интерьер длинного коридора. Ну и декаданс, надо сказать - трудно себе представить, каким извращенным умом надо обладать, чтобы создать такую обстановку. Ядовито-фиолетовые стены, украшенные золотым орнаментом, откровенно резали глаз - интересно, у самого Шэнга с его дружком от такой обстановки голова не болит? Соне всегда казалось, что в жилом помещении стены должны быть в мягких пастельных тонах и действовать успокаивающе, а не раздражающе.

Воины Земли, следуя за Кэно, свернули в другой коридор, теперь уже с розовато-лиловыми стенами, расписанными серебряными цветами, и тут случилось нечто неожиданное.

Возле большого лакированного серванта из красного дерева с позолотой стояла совсем юная девушка в сиреневой шелковой блузке без рукавов и такого же цвета легких штанах и косынке. Казалось, она даже не обратила на Избранных никакого внимания - просто сосредоточилась на том, что расставляла в серванте красивый бело-синий сервиз. Соня поначалу тоже прошла мимо, не глядя на девушку и решив, что это просто дворцовая служанка, однако мастер Бо Рай Чо оказался по этому поводу несколько иного мнения. От взгляда жирного алкоголика не укрылось то, что убирающаяся в шкафу девушка удивительно красива: длинные темные волосы, фарфоровая кожа, ясные черные глаза... От постоянных пьянок мастер, естественно, давно уже перестал быть мужчиной, но при взгляде на эту красавицу его вялый огурец все же слегка воспрял, и Бо Рай Чо решил, что попробует хотя бы пококетничать.

- Ой, что за цыпочка! - елейным голоском прохрипел полубезумный пьяница. - Что за глазки, что за носик, что за попка!