Догоняя ускользающую тень

Пока разбирался с амулетом, ночь плавно перешла через свою вершину. Потянуло холодом, хотя и до этого было совсем не жарко. Продолжая периодически бегло осматривать окрестности своего особняка с внешней стороны ограды, засёк какую-то подозрительную активность в одном месте. Не теряя времени, подобрался поближе, пытаясь разглядеть собравшуюся у задних ворот группу своими глазами, без использования магического взора, чтобы случайно не вспугнуть. Семеро, пять воинов и два мага. Маги активно ковыряются с защитной системой, пытаясь незаметно взломать её, воины с арбалетами чётко прикрывают их, внимательно осматривая пустынный переулок в обе стороны. Применили эликсир 'красный глаз' и теперь проблемами со зрением, как я сейчас, явно не страдают. Но и меня под защитой амулета невидимости тоже не обнаруживают, хотя нахожусь от них примерно в десяти метрах, стою, можно сказать - на самом видном месте посреди дороги. Автомат уже давно поставлен на огонь длинной очередью, как только маги вскроют ворота, высажу по ним половину рожка, даже не целясь. Явно ведь не в гости собрались, захватив с собой хорошие подарки для гостеприимных хозяев. Ну, это если не считать того оружия, которое находится при них, оно вполне в качестве тех подарков мне подойдёт. Так, кто-то здесь есть ещё. За другим забором и пока далеко, но его интерес к этому месту совершенно очевиден. Даже магов насторожил, те прекратили тыкать свои руки в ворота и резко повернулись в другую сторону, как будто им есть какая-то разница, если смотреть магическим взором. Вроде успокоились, опять продолжая своё чёрное дело взломщиков. На всякий случай решил подойти чуть ближе. Едва сделал шаг, резко накатила волна нестерпимой боли, повалившая меня на землю. За первой болевой волной последовали ещё несколько, чуть менее сильных. Их уже можно было спокойно терпеть, практически не обращая внимания. Первую тоже бы перенёс без особых последствий, но она застигла меня в не очень удобном положении на половине шага, став такой своеобразной ментальной подножкой. Встав на ноги и быстро сориентировавшись, радостно отметил сохранение собственной невидимости. На амулет подобные ментальные атаки не влияют, жалко, он от них прикрыть своего владельца не в состоянии. Арбалетный болт тоже не задержит, увы, тут другие средства нужно применять, кольчугу, к примеру. Ладно, я - то в полном порядке, а вся компания у ворот лежит ничком, не подавая видимых признаков жизни. Хотя нет, вроде дышат - значит живы. Просто контузию словили. Кто ж их так крепко приложил, интересно? Ударил по большой площади сильнейшим ментальным ударом, даже меня хорошо зацепило. Радует собственная устойчивость к подобным вещам, думаю, возникшая ещё при переносе из моего мира и последующих за ним дней. Тогда боль была гораздо сильнее, а убежать в беспамятство получалось далеко не всегда, приходилось терпеть, тренируя собственную устойчивость. Зато сейчас чужие ментальные атаки моё сознание не гасят, могу вполне нормально действовать, сильно удивляя местных телепатов чем-то смертоносным. А вот сейчас активно проявляться какими либо действиями пока не стоит, немного подождём.

Так, ещё одна компания пожаловала. Приличная такая компания, дюжина человек, не меньше. И телега с лошадью. Неужели тоже ломиться ко мне в гости будут? Нет, это, похоже, ночная охрана от авторитета Сома. Быстро закинув на телегу первую команду, всё ещё пребывающую в отключке, и накрыв сверху очень знакомой сетью, перекрывающей магам доступ к силе воздуха, охрана не спеша отчалила в сторону особняка смотрящего, увозя с собой мои потенциальные трофеи. Жалко, конечно, сам бы легко с этими 'взломщиками' справился, но всё равно приятно видеть стражей порядка за работой, и хоть какой-то порядок после их своевременного прихода на место совершаемого преступления. Как не крути - охрана всё же действует, хоть и не верил в такую искреннюю заботу обо мне со стороны Сома. Знать, ему пока авторитет Вит нужен исключительно целым и невредимым. Только вот один мелкий маг зачем-то немного задержался, что-то делая у ворот, водя рядом с ними руками. Проверяет результаты воздействий предыдущих магов? Похоже. Так, а вот это ты зачем делаешь…? - порывшись в своих карманах, маг вытащил амулет-ключ, проверил, подходит ли он, приоткрыв и снова закрыв ворота. Понятно, если есть охрана, то у неё должны быть свои ключи, вдруг какие-то злоумышленники сумеют проникнуть внутрь до её прихода. Не могу сказать, что такой расклад мне сильно по душе, но пока всё выглядит вполне логично и достаточно пристойно. Только ещё один момент совершенно никуда не вписывается. Перед тем, как бегом догнать свою компанию, маг бросил проверенный ключ на землю перед воротами, как бы случайно не заметив его выпадения из кармана. Интересно, кому он такой хороший подарочек оставил? Вот не поверю - что это случайное явление, даже не уговаривайте - следовательно, нужно ещё кого-то немного ждать. Мы ребята терпеливые, несмотря на сильное желание спать, подавляемое одним глотком эликсира.

Очередной гость пожаловал всего через полчаса. Если бы сидел не перед самыми воротами, глядя на лежащий в песке ключ, сразу бы его и не заметил, ибо он тоже был сейчас невидимкой, как и я. Сначала амулет-ключ сам собой поднялся с земли, а потом исчез, растворившись в воздухе. Ворота тоже сами собой тихо приоткрылись через несколько секунд, пропуская кого-то внутрь. Не став терять драгоценных мгновений, резко прыгнул на того, кто мог сейчас оказаться в проёме ворот, подминая под собой чьё-то тело. Мы мгновенно оказались за воротами, резким хлопком закрывшимися обратно от удара моей ноги, когда попытался в прыжке от них немного оттолкнуться. При падении едва не выпустил своего противника, получив от него сильный удар в бок чем-то острым. Бронежилет опять выдержал, спасая мне жизнь в очередной раз. Второго удара нанести невидимый противник не успел, едва нащупав, где у него находится голова, со всей силы двинул по ней кулаком. Этого невидимке вполне хватило, чтобы перестать дёргаться, пытаясь столкнуть с себя моё тело. Убил, нет, сейчас посмотрим…, на шее гостя болтается пара амулетов, снимаю их прочь. Угу, проявился, красавчик, жив всё же. Большое спасибо тебе за третий амулет-невидимку, мне его так не хватало для полного комплекта. Сосем молодой парень, кстати, лет пятнадцати или шестнадцати, не больше. Знакомая серая куртка с пятнами, опять Слуги Истинного, их одежда. Теперь и детей стали за моей головой посылать, совсем охамели, уроды. Брони на парне никакой нет, из оружия только длинный кинжал, которым он пытался меня ткнуть, и боевой амулет в кармане, очередная незнакомая конструкция на основе ловушки алхимиков. Взвалив лёгкое тело на спину, вошел внутрь дома, воспользовавшись для проверки чужим ключом.

- Не спишь? - мысленно обратился к Марине, едва оказался внутри.

- Нет, тебя сижу, жду! - с сильным недовольством в мысленной речи сразу ответила она.

- А я вернулся не один, у нас тут новый гость…, - ехидно заметил ей в ответ.

- Нормальные гости по ночам не ходят, - в ответ огрызнулась Ведьма, - хочешь сказать, ты его сюда приглашал?

- Нет, он сам пришел, причём скрываясь под амулетом невидимости, кинжалом острым махал, еле-еле скрутил.

- Сейчас спустимся к тебе! - с явной тревогой ответила она, обрывая мысленный контакт.

В отличие от меня, Марина в доме ориентировалась уже хорошо. У неё было достаточно времени, чтобы всё тут осмотреть и хорошо запомнить. А вот я в этом лабиринте ещё путался, предпочитая, чтобы меня кто-то сопроводил до нужного места. Через пару минут передо мной предстала взъерошенная Ведьма и маг Осус с заспанными глазами. Судя по изрядно помятому виду, его только разбудили, причём - пинками.

- Где тут ближайший проход в подвал? - обратился к девушке, почему-то смотрящей в мою сторону расширенными от удивления глазами.

А…, - вспомнил, наконец, о собственной невидимости, проявляясь посреди большого холла вместе со своей ношей после того, как ткнул маскировочный амулет, отключая его действие. Марина скептически осмотрела меня с ног до головы. Уходил один и без рюкзака, вернулся с рюкзаком и ещё кого-то притащил на своей спине.