Серебряный поток(СИ)

- Я думала, что ты... - начала было она.

- Ага. Я тоже думал, что уже не увижу тебя, - он вымученно улыбнулся. - Просто невероятно. Как тебе удалось выбраться?

Энга лишь коротко улыбнулась в ответ, пожав плечами.

- Не сердишься?

- На что? - не понял он.

- Чуть было не угробила тебя.

- Ты поступила верно.

- Говорят, север полностью захвачен Мерзостью.

- Слышал. Но иногда лучше перестраховаться, верно?

- Кревим, я и вправду чуть было не убила тебя!

- Забудь, - Млес качнул головой. - Подай лучше стакан, и передай деньги, - он указал глазами на мальчишку протягивающему в его сторону стакан с пивом. Энга не взяла его деньги, протянув мальчику свои монеты:

- Я угощаю.

- Да? Вот спасибо.

- Идем, нечего здесь стоять, - сказала она. - Думаю, нам есть о чем вспомнить и поговорить.

"Это уж точно".

Он думал, что у нее здесь занятый столик или место у стойки, но Энга, взяв кружку, направилась к ступеням лестницы.

- Не хотела там мозолить глаза, - сказала она, остановившись у окна в мрачном коридоре на втором этаже. Музыка и многочисленные голоса звучали уже не так громко. Млес привалился плечом к стене, бросив взгляд за окно. Снаружи быстро темнело, дождь продолжал идти.

- Ну ты... - Энга добродушно усмехнулась, разглядывая его с ног до головы. - Путешественник, видно сразу.

- Решил пока что отойти от дел, - сказал Млес.

- Ты же вроде делал перерыв и недавно вернулся к работе.

- Значит, пришло время сделать еще один, пока еще не поздно. В любом случае, за новые дела и контракты я возьмусь еще не скоро.

- Отчего же?

- Слишком многое свалилось за последнее время, - он покачал головой. - С тех самых пор, как я удрал из Лагонна, и до сих пор... Крайне насыщенное на события лето.

- Чего один поход в Лагонн стоит...

- Да уж. И все же, как тебе удалось выбраться, когда на нас напали?

Взгляд Энги потускнел, уголки ее полных губ опустились.

- Просто бросилась бежать, куда глаза глядят.

- И ты пересекла весь Лагонн на своих двоих?

- Да, а как же еще? Когда меня подобрали на границе, я представляла собой жалкое зрелище. Меня доставили на форт, и там я пыталась втолковать о том, что этрэйби вернулись. Меня никто не послушал. Решили, что я либо спятила, либо обкурилась сухим дурманом.

Млес вспомнил тот поздний вечер, когда оставшиеся в живых волонтеры Красного Тысячесвета и Синего Аурспика разбили лагерь среди больших скал и валунов, торчащих в чистое холодное небо, в котором пылал Огневик. Воспоминание было ярким, словно бы это произошло совсем недавно.

"Но ведь так и есть".

Он старался забыть о том, что случилось тогда, но теперь, когда он встретил Энгу, он смог вспомнить все, до малейших деталей. Вспомнил Рихгема, неподвижно сидящего и смотрящего на пламя костра с флягой вина в руке. Вспомнил как шептались и посмеивались модник Римор и красавица Шиан, чтобы уйти за валуны. В тот вечер замерзающий Млес тешил себя мыслью о том, что через пять или шесть дней они покинут пределы Лагонна и он клялся себе, что он больше никогда и ни за что не вернется в эту проклятую тайгу. А потом на них со всех сторон повалили чудовища, и Млес сделал единственное, что мог сделать в те мгновения - он бросился бежать, оставив позади своих друзей.

Его сердце защемило от осознания собственной ничтожности и трусости. Он сбежал, он бросился в разлом и каким-то чудом спасся, и спустя какое-то время мысли о том, что он поступил как последний трус покинули его. Все, кто был с ним в тот вечер, были мертвы и их сущностями завладели невесть откуда вернувшиеся оборотни времен раскола империи. Теперь же Энга была здесь, рядом с ним.

- Меня тоже никто не слушал, - сказал он.

- Как поступил ты?

"Будет лучше не рассказывать ей о разломе".

- Так же, - со вздохом ответил Млес. - Бежал не разбирая дороги.

- Как нам повезло. Погибли все, кто там был. Я видела, как эти твари схватили Рихгема.

Млес исподлобья посмотрел на нее. Энга смотрела в окно.

- Мне удалось прирезать одну из тварей. Когда она была так близко... - она передернула плечами. - Я такого ужаса еще не испытывала...

- Теперь многим выпал шанс испытать его, - заметил он. - Этрэйби здорово порезвились в Меркане и на всей северной границе.

- Ума не приложу, откуда они взялись, - глухо проговорила Энга.

- Ладно, Кревим с ними. За них скоро возьмутся маги, я уверен. Чем ты занималась после своего возвращения?

Она подняла глаза на Млеса, в них он увидел сверкающие искорки.

- Тем же, чем и раньше. Выполнила пару мелких заказов, к тому же, когда я добралась до границы и все было позади я обнаружила, что у меня за поясом спрятана маленькая статуэтка из церкви Сцеживающих.

- О как. И? Ты успела вернуться в Сингин до того, как началось вторжение иругами?

- Ага, - Энга невесело улыбнулась. - Я закрыла наш контракт. Вернулась в Сингин и рассказала заказчику, как все было. К тому моменту я уже не трепалась об этрэйби налево и направо, это было бесполезно... а потом мне начало казаться, что и небезопасно. Рассказала только то, что задание мы выполнили, но на обратном пути погибли все, кроме меня. Я отдала свое доказательство и получила кучу денег.

- Ну, кто-то же это должен был сделать, - кивнул Млес и прищурился, вспоминая. - А у меня, кажется, тоже была глиняная статуэтка божка Сцеживающих, и кинжал с рукоятью в виде ирчи. Я их оставил в лагере и вернулся с пустыми руками. Ну и поделом.

- Точно? Думаю, тебе не помешали бы деньги, выглядишь ты не очень солидно...

Это было сущей правдой. Энга не испытывала типично женской тяги к украшениям, но судить о ее благосостоянии на данный момент можно было по весьма достойному походному плащу и новенькому широкому ремню с ножнами для кинжалов.

- Что поделать, путешествую налегке, - пожав плечами, с улыбкой ответил Млес. - Нет, сейчас мне не нужны деньги.

Энга отпила от кружки и сложила руки на груди, внимательно глядя на него.

- А что ты здесь делаешь вообще?

- Да вот, иду кое-куда, - с неловкой улыбкой ответил Млес.

- Секретничаешь?

- Приходится. Ну, а ты?

- Жду здесь кое-кого.

- Снова работа?

- Посмотрим. Неделю назад пришли вести о том, что князь Саэрис, владелец крупных земель к востоку отсюда, разгромил несколько больших банд воров и налетчиков. Теперь поговаривают, что остатки этих банд воссоединились под началом какого-то дезертира. Еще я слышала, что вольнонаемники разных гильдий собираются в отряды, чтобы заключить контракт с кем-нибудь из князей, кому принадлежат местные угодья, и разгромить эту банду окончательно.

- Стало быть, хочешь примкнуть к ним.

- Да, думаю, дело выгодное.

- А что же князь Саэрис?

- Собирает дружину, чтобы вести ее к башням Вагарана. Говорят, там собираются армии и воины князей со всей империи.

- А, слышал, - кивнул Млес. - Решающая битва с иругами.

- Иругами движутся быстро, как бы князь не подоспел к завершению.

Млес отпил пива, думая о предстоящей дороге. Несмотря на столь неожиданную встречу с Энгой, которую он считал мертвой, ему было сложно сосредоточиться на ней. Млес думал лишь о Багровых горах.

- Кстати, у тебя не найдется хорошей карты местных земель? Я просто взгляну, сверюсь с маршрутом.

- Найдется. А ты что, без карты идешь?

- Карта была, но земли на ней были запечатлены не те. Пришлось мне ее сдать в ломбард, чтобы не протянуть ноги с голоду.

Млес пожал плечами в ответ на ее пристальный взгляд: мол, так вышло.

- Быть может, все же скажешь, что ты задумал?

Млес улыбнулся.

- Тебе это не понравится.

- Говори.

Он обернулся и прислушался, дабы быть уверенным, что рядом никого нет.

- Я ищу клад, - тихо проговорил он.

- Эва, - только и сказала женщина. Теперь она смотрела на него не без доли скепсиса, но Млес смотрел на нее в ответ серьезно.