Серебряный поток(СИ)

- Интересно, - сказала Исфер. - Если будет время, подскажу Санадим, чтобы поискала эту книгу... Как странно... - задумчиво сказала она, глядя себе под ноги.

- Что странно, Исфер?

- Да нет, я понимаю твои чувства. Ты так желаешь заполучить эту вещь, но при этом, кажется, искренне ненавидишь ее...

- Так и есть. Доспех Плоти принесет лишь новые беды, пока он существует. Всегда есть риск того, что кто-то когда-нибудь вновь пробудит спящую в доспехах силу, и тогда нечестивый дух, запертый в артефакте, снова будет требовать крови, как и пять веков назад. Я желаю заполучить ее, чтобы найти способ уничтожить ее.

Исфер молчала, глядя себе под ноги.

- Хм... А как бы ты отреагировал, если бы вдруг узнал, что найдена великая глефа Махивела? - спросила она, посмотрев на Эрина.

- Сложный вопрос. Почему ты спрашиваешь?

- Несколько дней назад мне довелось повстречаться с одним человеком. Он родом из мелкопоместных дворян, лишившихся всего за последние десятилетия... Он сказал мне, что знает, где скрыта Махивела, и он намеревается найти ее.

- Здесь нет никакого секрета, как думают многие, - Эрин пожал плечами. - Принято считать, что глефа спрятана где-то в Багровых горах. Об этом знают немногие, но время от времени из их числа находятся те, кто считает, что именно он, а не кто-то другой должен найти артефакт эпохи Основания. Они забывают о некоторых вещах, например, о самой очевидной - что Багровые горы слишком велики чтобы вести поиски магического реликта, который - если действительно находится там - надежно спрятан. Ты ведь знаешь, что все экспедиции, отправленные туда в разное время, не вернулись.

- Да. Но он говорил так уверенно...

Эрин остановился и развернулся к ней всем корпусом. Исфер подняла взгляд на него.

- И ты позволила ему уйти, Исфер?

- Что я должна была сделать по-твоему?

- Ведь ты понимаешь, что он погибнет там.

- Возможно, ему известно то, что не известно нам, Эрин. Не ставь свой драгоценный Орден во главу угла, - она улыбнулась ему. - Ты ведь не думал об этом, правда? Что найдется кто-то, кто однажды сможет обойти всех твоих магов в чем-то важном?..

- И ты поверила ему?

- Нет, - спустя несколько секунд размышлений ответила Исфер. - Нет, не думаю, что он чего-нибудь добьется. Если он и впрямь обладает какими-то знаниями, его шансы чрезвычайно малы. Не думаю, что Махивелу вообще возможно найти.

- А ведь в наше время найдутся и такие, кто уверен, что Махивела и Апостол всего лишь легенда. Вполне вероятно, что мы ошибались с самого начала и глефа была уничтожена. Но этот глупец погибнет там, как и другие авантюристы, если не одумается. Даже если и предположить, что он действительно найдет Махивелу и у него хватит ума и сил вернуться обратно, чтобы рассказать где она покоится - после этого он проживет недолго.

- Твой Орден убьет его?

- А ты прикажешь отпустить такого важного свидетеля восвояси? - Эрин коротко усмехнулся, жестом приглашая ее продолжить путь. - Странно, что я говорю об этом тебе, главе Золотого Круга. Разве не это ли прямая твоя обязанность, разрешать подобные ситуации?

- Да, но убить человека, принеси он весть о местонахождении Махивелы...

- Наш Орден растратил бы многие свои секреты, позволяй он себе милосердие. Тебе следовало отговорить этого человека, как минимум.

- Что ж, значит, его смерть в горах будет на моей совести, - вздохнув, сказала Исфер.

- Не обвиняй себя. Среди моих магов немало подобных отчаявшихся, которые готовы пойти на все и пожертвовать многим, чтобы доказать себе и другим какую-либо истину. Пожалуй, тебе все же следовало остановить его, - спустя секунду добавил Эрин. - По крайней мере, он бы не мучился бесполезными поисками.

Исфер лишь молча покосилась на него.

"Да, он все такой же... Добрый и теплый снаружи, ледяной и твердый внутри".

Они продолжали идти по изгибающейся направо дорожке, мимо раскидистых плодовых деревьев, в чей листве тихо шумел ветерок. В густой колеблющейся тени было так тихо и спокойно, что Исфер больше не хотелось ни о чем говорить. Он глубоко дышала полной грудью, вдыхая прохладную свежесть подходящего к завершению лета.

- Чем ты занимаешься сейчас? - спросил Эрин, и Исфер подумала, что сейчас меньше всего ей хочется говорить именно об этом.

- Бездельничаю. Как я и говорила, сейчас услуги Капеллы не востребованы.

- Напрасно ты сидишь без дела, - заметил Эрин. - Время непростое, но меланхолия и тоска страшнее копий иругами.

- Да, пожалуй, ты прав.

- И как были твои успехи до того, как ты решила... отдохнуть здесь?

- Было одно любопытное дело, - неохотно проговорила Исфер, борясь с искушением закрыть глаза и идти так, вдыхая запах листвы и зелени. - Мне удалось добиться того, чтобы вести его, но...

- Безрезультатно?

- Да.

- Расскажи, прошу. Я хотел бы послушать, чем ты занята во время своей деятельности. Ты выглядишь такой... усталой.

- Это слишком запутанно, - Исфер с грустной улыбкой покачала головой. - Слишком многое скрыто в неизвестности. У меня было дело об обезумевшем княжиче из мелких дворян.

- Ты о Кэрале Тотисе, полагаю?

- Ты тоже слышал о нем?

- Кое-что. Тогда мне это показалось не слишком интересным. Но мне не понятно, что заставило его поступить столь странно...

- Я искренне пыталась это понять. Он сошел с ума, но кто-то распустил дурацкий слух о старой полузабытой легенде. Ума не приложу, кто и откуда добыл ее. Якобы Тотис каким-то образом стал воплощением Кревима на земле, демонопоклонником.

- И вам так и не удалось разыскать его.

- После тех убийств в предместье Клейбэма он бесследно исчез. Более того, - Исфер помрачнела, - этим делом заинтересовались другие люди, и мне неизвестно, чего они добились к этому моменту.

- Что же это за люди, Исфер?

Она вспомнила остроносое лицо Святолика Энджена, самодовольно ухмылявшегося ей, вспомнила огромного Лайнема, человека со шрамом через все лицо.

"Рассказать Эрину о Святолике и убийце Лайнеме? Рассказать ему об Ордене Предела, о том, что им покровительствует сама царевна Келиа?.."

Исфер стало не по себе, и она, сглотнув, мотнула головой:

- Я не могу сказать тебе, Эрин. Прости.

- Я понимаю.

- Мне кажется, что внутри империи есть силы, которые скрыты от нашего взора и понимания, Эрин.

- Что ты имеешь ввиду?

- Эти люди... Среди них есть тот, кто погиб во время схватки с Тотисом. Я сама видела его тело. Но позже я видела этого человека живым. Учитывая, что покровителем этих людей является... немаловажная персона, мне кажется, кое-кто использует нечестивые ритуалы и запретные знания.

Кажется, это заинтересовало Эрина:

- Незарегистрированное магическое сообщество? Ты уверена?

- Клянусь богами, что видела это своими глазами, и я не понимаю, как это возможно. Они предлагали мне сотрудничество, но я отказалась...

- Ты правильно поступила, Исфер, - сказал Эрин. - Насколько я понимаю, все это связано с безумцем Тотисом?

- Да, - кивнула Исфер. - Все началось с него.

- У тебя есть догадки, что с ним произошло?.. - Эрин искоса взглянул на нее. - Это не праздное любопытство, Исфер. Я мог бы оказать посильную помощь тебе в этом деле, если ты все еще рассчитываешь добраться до правды и покончить с Тотисом, опередив... своих новоявленных соперников.

- Мне очень мало удалось узнать, Эрин, - сказала Исфер. - И я не уверена, что могу смело полагаться на добытые сведения. Я лишь уверена, что Тотис - уже не человек.

- Даже так? - бледные брови Эрина слегка приподнялись.

- В него стреляли несколько раз из магистрелов но он остался жив. Он в одиночку сумел убить опытных воинов и уничтожить Серебряный Круг Капеллы. Наконец, то, что с ним произошло... это не просто безумие. Я почти уверена в том, что здесь не обошлось без магии, причем очень могущественного источника.

Эрин сохранял молчание, неторопливо шагая и размышляя об услышанном. Его взгляд, направленный вперед, выражал глубокую степень задумчивости, и Исфер не тревожила его, сама обдумывая и вспоминая пережитое.