Серебряный поток(СИ)

Лайнем спустился вниз, слушая, как переговариваются между собой на кухне слуги, готовящие завтрак. Энджен и хозяин дома ждали в просторной горничной за широким столом. Святолик снисходительно и широко улыбался хозяину, который, кажется, был не против, чтобы гость из столицы задержался у него не на месяц, а на всю зиму. Энджен щедро расплатился с этим высоким и крепко сложенным мужчиной за его гостеприимство, моментально расположив к себе не только хозяина и его семью, но и большую часть всех жителей Ангуи.

- Доброе утро, Лайнем, - приветствовал его Энджен, и Лайнем, коротко поклонившись Святолику и хозяину, сел за стол.

- Рифери должен прибыть сегодня? - спросил он, взглянув на Энджена, и тот кивнул:

- Или завтра. Надеюсь, общество Пересмешников не принесло ему ничего дурного.

- Едут ваши друзья? - осведомился хозяин.

- Как сказать, - посмеиваясь, ответил Энджен.

После завтрака Лайнем ушел на задний двор. Сегодня было ясно, хотя в Ангуи и ближайших окрестностях даже в это время года порой с серого и глубокого неба срывались снежинки - обычное явление для Валлихел. Отсюда, с заднего двора открывался вид на юг. Там раскинулись бескрайние мрачные леса, и Лайнем находил умиротворение, любуясь этим простым и незатейливым пейзажем. Здесь он ждал какое-то время прежде, чем начать упражняться с клинками. Однако прошло всего лишь полчаса, как до его слуха донеслись громкие чужие голоса.

"Пересмешники".

Это были они, никаких сомнений. Лайнем отправился во двор, чтобы собственными глазами увидеть тех, на кого рассчитывал Святолик.

Когда он вошел через узкую дверь в маленький двор, слуги уже открывали ворота, открывая вид на собравшихся перед домом толпу новоприбывших. Лайнем закрыл за собой дверь в высоком заборе, остановившись там же, где и стоял, с неприязнью разглядывая гостей. Мельком он взглянул на узкое и высокое крыльцо - Энджен еще не появился, но на нижних ступенях уже стояла Пола, явно больше желавшая увидеть Рифери, чем Пересмешников.

Рифери был среди них, в первых рядах пестро разодетых головорезов. Молодого княжича было сложно узнать, было видно, что длительное общество Пересмешников утомило его. Мужчины справа и слева от него громко горланили, женщины среди них выглядели словно были опасными, хищными животными.

"Должно быть, их появление переполошило весь Ангуи".

Рифери был первым, кто вошел во двор дома; за ним шел высокий и широкоплечий мужчина, чья борода была заплетена в узкую длинную косицу, а длинные светлые волосы были собраны в хвост. По его поступи и осанке, сведенным к переносице бровям, крупному носу с горбинкой, поджатым губам и крепким рукам, лежащим на поясе, где в ножнах висели два клинка, Лайнем предположил, что это лидер всей банды. Лайнем не мог видеть всех, кто пришел сюда, двор был слишком мал, а новоприбывших слишком много, но ему было достаточно видеть лишь тех, кто шел впереди, тех, кто считался самым сильным и влиятельным. И поэтому он переводил взгляд с одного лица на другое, разглядывая их с плохо скрываемой неприязнью.

Рядом с предводителем Пересмешников шли мужчины и женщины, одетые ярко и броско, в легкие кожаные куртки из вываренной кожи, хотя среди них виднелись и те, кто мог щегольнуть поручами, поножами, кирасами и шлемами. Почти все они были вооружены мечами и кинжалами, хотя у некоторых виднелись легкие метательные топоры и кистени. Лайнем не сомневался, что их доспехи и большую часть оружия они добыли с убитых ими людей.

Рифери кивнул Лайнему, и переведя взгляд на Полу, улыбнулся ей. Входящие во двор Пересмешники громко обсуждали дом, по-хозяйски разглядывая двор.

- Ну и халупа, - прохрипел тощий как палка Пересмешник, вертящийся рядом с "лидером".

- Отличный домик, - грубо возразил другой бандит, плотно сбитый крепыш с бритым черепом. - Да и прислуга под стать, - добавил он, разглядывая Полу с головы до ног.

- Ты в таком дворце никогда не жил и никогда не будешь жить, - с презрением проговорил третий, на лице которого некогда была большая татуировка, но с годами дешевая тушь расплылась и оттого казалось, что у него серое лицо.

- Ну, где твой святоша? - спросил светловолосый, обращаясь к Рифери. Он исподлобья посматривал по сторонам, и в его взгляде Лайнем увидел самого себя. Вечный страх угодить в ловушку, и отсюда безудержное бахвальство, то, что среди воров и профессиональных наемников называлось "жить одним днем".

"Я видел таких же, как этот. Я сам был таким, и отчасти остаюсь им же".

- А девица хороша, - встрял еще один Пересмешник, болезненного вида парень, у которого было отсечено левое ухо. Он подступил к первым ступеням крыльца. Пола сохраняла молчание, глядя только на Рифери.

- Ты ведь не местная, правда? Пойдешь со мной?..

- Вот же урод, - хмыкнула стоящая чуть позади коротко стриженная плоскогрудая женщина в сером плаще.

- Уймись, Ухо, - со смехом заявила вторая Пересмешница, рыжая, вооруженная арбалетом. - Тебе не даст даже эта шлюха.

- Тем более, что я первый ее увидел, - бритоголовый Пересмешник отпихнул безухого в сторону так, что тот едва устоял на ногах. - Такая красива девочка должна принадлежать настоящему мужчине, правда?

- Ступай в дом, - сказал ей Рифери. - Позови Святолика.

- Не лезь, ты! - обернулся к нему бритоголовый. - Она пойдет, когда я захочу.

Он протянул руку к Поле, но та шагнула назад, поднявшись на одну ступень.

- Убери руки, - сказала она. Ее хриплый грудной голос прозвучал громко - все, кто собрались во дворе, теперь наблюдали за похождениями крепыша, бывшего на хорошем счету у всей банды. Даже светловолосый лидер наблюдал за ним не без насмешливого интереса.

- Какая ты непонятливая... - зло сказал бритоголовый, шагая следом.

Лайнем сорвался со своего места, бросаясь вперед. Лязгнули клинки, выхватываемые из ножен, но он опередил их всех - мощным тычком ноги с лету он отбросил Пересмешника на стену дома, взмахивая над головой острыми, ярко сверкнувшими в тусклом свете дня лезвиями меча и кинжала, полоснув ими поперек живота бритоголового. Тот заорал, пытаясь поймать собственные кишки, грязно-серыми змеями плеснувшими на землю, а Лайнем, развернувшись в сторону бросившегося на него безухого с кинжалом, коротким и молниеносным выпадом пронзил кончиком кривого лезвия "халазиса" его шею. Безухий захрипел, отступив и опрокидываясь на землю, суча ногами и брызгая кровью, а развернувшийся Лайнем одним хлестким и точным ударом отсек бритую голову Пересмешника, согнувшегося на коленях перед крыльцом.

Это произошло за считанные мгновения. Тишина, стоящая во дворе, нарушалась лишь бульканьем крови и хрипами умирающего Пересмешника. Остальные со вселенским изумлением и быстро просыпающейся ненавистью взирали на Лайнема, застывшего перед крыльцом с окровавленными клинками в обеих руках. Его грудь быстро вздымалась и опускалась, одежды были забрызганы кровью, а взгляд широко распахнутых зеленых глаз выражал лишь желание убить их всех. Не за то, что они решили, что им все можно, а лишь за то что они пришли сюда, чтобы сделать за него работу.

- Ты... - прохрипел светловолосый, и только одно это слово словно бы разбудило остальных. Лязгнули мечи и кинжалы, вынимаемые из ножен. Восемнадцать пар глаз теперь смотрели на Лайнема с ненавистью и злобой.

- Собиратель, - глухо и отчетливо проговорил он, вставая в стойку и поднимая клинки над собой.

- Думаю, достаточно, - проговорил Энджен откуда-то сверху. Лайнем не обернулся. Его внимание занимали только чужие люди, которые собирались его убить, и которых собирался убить он. Судя по всему, Святолик наконец-то соизволил выйти к гостям.

- Что здесь случилось? - будничным тоном спросил Энджен.

Атаман Пересмешников, под скулами которого гуляли желваки, поднял на него белые от злобы глаза:

- Этот бешеный ублюдок убил моих людей!!..

- Вижу. Из-за чего?

Вниз по ступеням торопливо спустились трое стражников Энджена, оттеснившие за свои спины Полу. Они подняли щиты, но так и не вынули мечи. Лайнем не шевелился. Он ждал того момента, когда сможет броситься вперед и начать убивать.