Посох царя Московии

Глеб быстро возвратился к лазу и осмотрел свод пещеры. Над лазом висела большая глыба, но как ее обрушить без шанцевых инструментов? Глеб прислушался. Из черной дыры слышались приглушенные голоса бандитов. Похоже, они не очень торопились догнать беглецов, осторожничали, продвигаясь вперед со скоростью улиток. Скорее всего, преследователи осматривали еще и «карманы» — ответвления подземного хода.

Их было много, и некоторые имели вполне приличные размеры по высоте и ширине. Куда они вели, можно было лишь догадываться. Но некоторые носили следы обработки. Похоже, весь холм был в норах. Однако Глеб не обращал внимания на ответвления и упрямо лез по центральному ходу вверх. Ему казалось, что именно там должен быть выход из подземелья.

И вот он его нашел. А толку? Глеб посветил фонариком на стены пещеры — и радостно вскрикнул. Справа от лаза стоял колченогий деревянный «козлик», а на нем лежала винтовка. Он схватил ее — и выругался.

Это была знаменитая трехлинейка Мосина, но не революционного времени, а выпущенная перед Великой Отечественной войной. Она имела некоторые отличия от образца 1891 года. Глеб в свое время интересовался огнестрельным оружием, поэтому сразу определил примерный год выпуска найденной трехлинейки.

Как она попала в пещеру, кто ее сюда принес, эти вопросы Глеба не волновали. Главным было то, что винтовка проржавела насквозь и ее нельзя было использовать в качестве лома. Хорошо сохранился лишь самодельный приклад, что удивительно. Наверное, он был пропитан какими-то смолами.

Глеб посветил на пол, в надежде отыскать хоть какую-нибудь железяку, и увидел небольшой деревянный ящик. Он был наполнен, как сначала показалось Глебу, брусками мыла. Но присмотревшись, Тихомиров-младший узнал динамит. Он умел обращаться со взрывчаткой, так как им с отцом не раз приходилось применять ее во время раскопок.

Динамит, это, конечно, хорошо, подумал он, но как им воспользоваться? Ведь для инициации взрыва нужен детонатор.

Идея появилась в голове мгновенно, будто ее кто-то высветил изнутри мощным прожектором. Есть! Шанс, конечно, слабый, но все же… Глеб передал фонарик Дарье и сказал:

— Свети…

А сам взял на руки ящик с динамитом и понес его к лазу.

— Что это? — спросила Дарья.

— Динамит… — буркнул Глеб, потея от натуги — ящик был нелегким, нести его было неудобно и немного страшновато.

— Что ты будешь с ним делать?

— Взорву ход.

— А это не опасно?

— Опасно. Но будет еще опасней, если мой номер со взрывом не получится.

Дарья хотела еще что-то спросить, но Глеб лишь отмахнулся от нее. Опустившись на корточки, он начал продвигаться по лазу, толкая впереди себя, как жук-скарабей, ящик с динамитом; хорошо хоть лаз был с уклоном. Вскоре, прикинув расстояние до выхода в пещеру, он нашел нужное место, поставил ящик в центре лаза — для этого Глеб нашел несколько камней и подложил их под дно ящика, чтобы приподнять его немного выше, — и поторопился обратно.

— А теперь дуй вон туда, — Глеб забрал у девушки прожектор и лучом указал направление, — поближе к выходу. Ляг на пол и закрой голову руками.

— Зачем?!

— А затем, что после взрыва пещеру может завалить. Это в крайнем случае, — поторопился он успокоить Дарью. — Но камешки вполне могут на голову посыпаться. А еще лучше будет, если ты залезешь под дверь. Она одним концом лежит на камне, так что ты со своей французской фигурой вполне в состоянии забраться в щель между дверью и полом. Иди, иди… Быстрее!

Голоса бандитов послышались совсем близко. Не оглядываясь на девушку, Глеб принялся собирать камни и складывать их возле отверстия лаза. Но вот наконец в черной дыре блеснул луч фонарика Щура. Он по-прежнему карабкался впереди своих дружков. Глеб взял в руки камень, взвесил его, примерился, и метнул, целясь в мерзкую рожу Щура, которая желтым пятном торчала над рефлектором фонарика. А затем отбежал подальше от лаза.

Все получилось, как нельзя лучше. Глеб, если честно, не ожидал от себя такой меткости. Наверное, из-за большого внутреннего напряжения он попал точно в цель — камень ударил в лоб бандита. Сначала послышался болезненный вскрик, затем брань, а после этого взбешенный Щур нажал на спусковой крючок пистолета…

В ящик с динамитом попала вторая пуля. От взрыва холм затрясся, как в лихорадке, а из отверстия лаза, словно из жерла средневековой бомбарды, полетели крупные и мелкие камни вперемешку с пылью.

«Слава тебе, Господи!» — мысленно перекрестился Глеб, когда включил фонарик и направил его на свод пещеры — он выдержал удар, хотя на нем и появились новые трещины. Что касается лаза, то он, как и следовало ожидать, был завален. О том, какая участь постигла бандитов, Глеб старался не думать… Прочихавшись от едкой пыли, наполнившей пещеру до самого верха, он окликнул девушку:

— Дарья, ты жива?

— Н-не з-знаю… — ответил дрожащий голосок.

Глеб посветил в ее сторону и заржал во весь голос: девушка смогла засунуть под дверь только голову, а ее весьма аппетитная филейная часть осталась торчать снаружи.

— Почему смеешься?! — сердито спросила Дарья, поднимаясь на ноги.

— Радуюсь, — уклонился от честного ответа Глеб.

Женщинам не очень нравится, когда им говорят правду, особенно в таких нестандартных ситуациях; к тому же, извалявшись в пыли, Дарья стала похожа на хрестоматийного оборванца Гавроша.

— Бандитам кранты, — сказал Глеб. — А мы пока живы. Нам здорово повезло… Так что, подружка, давай отсюда выбираться. Как-нибудь прорвемся…

Глеб решительно подошел к заваленному выходу и начал с остервенением отбрасывать камни в сторону. Он понимал, что эта работа может оказаться мартышкиным трудом и продлится неизвестно как долго, но что оставалось делать? Дарья помогала ему, но толку от нее было мало. И все равно она старалась, чем вызвала в душе Глеба теплое чувство.

Солнечный луч ворвался в темень тоннеля так неожиданно, что Глеб даже отскочил в сторону, словно его обожгло.

— Мы спасены… — не веря своим глазам, прошептала Дарья.

— Почти… — Освоившись с мощным освещением, Глеб продолжил свое занятие.

Вскоре Глеб и Дарья выбрались из тоннеля. Они стояли почти на самой вершине горы. Перед ними зеленели леса, которые тянулись до самого горизонта, и сверкала дуга узкой речушки — словно утерянная среди лесного раздолья казацкая сабля.

— Господи, как хорошо… — Дарья упала в траву и раскинула руки. — Чтобы я когда-нибудь полезла в подземелье… Бр-р!

«Блажен кто верует… — посмеивался про себя Глеб. — Я тоже так думал в свое время. Охота пуще неволи. А ты, подруга, похоже, уже заболела кладоискательством. Считай, конченый для мира человек. Если не выйдешь замуж в ближайшие два-три года — все, на этом ты, как полезный член общества, закончишься. Останешься в девках до самого смертного одра…»

— Между прочим, — казал Глеб, — мы находимся на Горьком холме. Вон, видишь, источник. Там уже кто-то «лечится». Две женщины и мужик. Наверное, привели под конвоем. Ладно, пусть их… Я хочу вернуться и исследовать пещеру. Больно уж она заинтересовала меня. Нутром чую, в ней мы можем кое-что найти.

— В пещеру? — Дарья вздрогнула. — Не-ет, никогда! Только под пистолетом!

— Ну как знаешь… А я пошел.

В пещере и впрямь жили. Причем разные люди и в разные эпохи. Глеб нашел старые офицерские сапоги с высокими голенищами и прохудившимися подошвами — им минуло никак не меньше восьмидесяти лет (Глеб знал этот фасон; такие сапоги тачали для офицеров в 1914 году), солдатский котелок, алюминиевые ложки, несколько щербатых керамических мисок, туесок для ягод, и, наконец, полати, на которых лежал полностью истлевший тюфяк, прикрытый солдатской шинелью. Вернее, тем, что от нее осталось.

Над полатями висело деревянное резное распятие, а у изголовья лежала старая потрепанная Библия. Когда Глеб открыл ее, листья Библии начали рассыпаться.

«Тлен и прах… — подумал он. — Интересно, кто здесь поначалу жил? Навскидку — какой-то офицер. Прятался. Наверное, от красных. Вот только вещичек маловато. Забрал с собой? Вряд ли. Скорее всего, кто-то потом „подчистил“ пещеру. Видимо, после Отечественной войны, если судить по винтовке. И законсервировал. До худших времен? А может, до лучших. Неизвестно… Возможно, тот человек что-то здесь припрятал. Денежки, клад? Не исключено. Поищем…»