Откровение миротворца (СИ)

***

Всего за одну минуту Амарта трижды успела пожалеть, что откликнулась на просьбу Седьмого миротворца. В первый раз, когда посреди дороги её конь заржал и встал на дыбы, почуяв приближение нелюдей. Во второй – когда три леденящих вихря набросились на чародейку с разных сторон, пронзив её холодом до костей, покрыв кожу инеем и сковав кровь, словно льдом. И в третий – когда она, каким-то чудом удержавшись и проскакав на обезумевшем коне до близлежащей заброшенной башни, неудачно соскочила с седла, подвихнув ногу и больно ударившись плечом.

«Я не буду ни о чём жалеть. Я сделала это не ради Маркоса!» – твёрдо напомнила она себе, поднимаясь с пыльной дороги.

Три полупрозрачные фигуры возникли за её спиной из ниоткуда, и о чём-то жалеть времени не осталось. Коротким заклятием Амарта подняла вихрь песка и пыли, швырнув их в глаза преследователям, ничуть не надеясь, что это хоть на минуту их остановит.

«Чары изолитов… магия одиночества…»

Она бросилась в развалины башни, тотчас нырнув в узкий проход в подземелье. Вслед ей просвистели несколько ледяных ножей – «Я не одна! Не одна!» – успела вскричать в мыслях чародейка, возрождая образы любимых людей, и смертельные сосульки прошли мимо, со звоном разбившись о покрытую плесенью стену.

Впереди себя она бросила летучий золотистый шарик, освещающий сырой и мрачный подземный ход, а за спиной создала стену огня, слабо рассчитывая, что это задержит экзекуторов.

«…Не одна! Не одна!»

Это был старый тоннель, ведущий прямо за стены Северных врат. Он был заброшен ещё во времена правления Хадамарта, и Амарте оставалось только молиться, чтобы он не был перекрыт обвалом. Она бежала сначала по сырой земле, потом под её сапожками зачавкала грязь, а затем – гнилая вода неприятно намочила её ноги по щиколотку. Золотистый огонёк, летящий впереди чародейки, начинал гаснуть. Амарта перебиралась через груды камней и прогнивших досок, пару раз ей пришлось почти протискиваться через завалы. Экзекуторы остались позади, но Амарта не тешила себя мыслями, что ей удалось оторваться. От них никто не уходит. Они терпеливы и настойчивы. На время их можно сбить со следа, воссоздавая в душе образы тех, кто её по-настоящему любит и кого любит она. Но магия одиночества – не та стихия, которую можно обманывать долго. Раньше или позже она просочится в душу холодной змейкой – в уединении ли или в кругу друзей – и свистящий ледяной клинок изолита-убийцы найдёт свою цель.

Она вошла в затопленный зал, и тотчас оказалась по колено в грязной воде. Затем – по пояс. Но впереди виднелся слабый просвет, а это означало только то, что она добралась до цели. Вернее – вышла на дорогу к цели.

После долгого мучительного карабканья по облепленным плесенью и мхом камням, она протиснулась в узкую щель между полусгнившими балками, выбралась на свет, и тотчас её руки по локоть погрузились в вязкую топь. Похоже, болото пошло в наступление на крепостную стену. Кое-как Амарта нашла твёрдую кочку и отсиделась на ней несколько минут, переводя дух. Затем поднялась, глубоко вдохнула сырой, пропитанный дурманом ядовитых болот воздух, и решительно направилась во Мглу.

Ей не оставалось ничего другого. Если ей действительно удалось оторваться от погони хадамартовых экзекуторов, то нет ничего глупее, чем вернуться на дорогу. Направиться же к Северным вратам с внешней стороны будет не меньшей глупостью. Амарта уже слышала о нескольких атаках болотных даймонов на защитников Северных врат. Лучники истыкают её стрелами, попросту не поверив, что из Мглы может появиться что-то, кроме нечисти.

«Маркос не ребёнок. Он обо всём догадается и пойдёт во Мглу. Он найдёт меня».

…Она прошла с полсотни шагов и уже заблудилась, не разбираясь даже, в какой стороне остались Северные врата. Вокруг царил иной мир, чужая вселенная, сотканная из белой пелены прошлого – обрывков воспоминаний и отражений душ тех людей, что взглянули когда-то в мифическое Зеркало Мглы. Эти воспоминания и отражения и были сейчас неодолимой стеной, укрывающей Мглистую Богиню.

Однако выбор сделан. Обратного пути нет. Амарта всё решила ещё тогда, когда посланница Маркоса принесла ей его просьбу. Трое палачей за её спиной только подтвердили правильность её выбора. От них нигде не скрыться. Конечно, можно закрыться в подаренном Сильвирой городском доме. Экзекуторы не посмеют проникнуть в хорошо охраняемое здание, но они будут неустанно следить за ним, навевая тревогу и страх. День и ночь, год за годом они будут терпеливо дожидаться того дня, когда вдова Фосфероса со своим ребёнком отважится выйти на улицу… И однажды это произойдёт. А если и нет – что ж, лучше ребёнку не появляться на свет, чем жить и расти в четырёх стенах, будучи узником страхов своей матери.

«Отец бы поддержал меня. Он сказал бы, что я всё сделала правильно».

Почему-то она не сомневалась в этом сейчас. Тёмный князь Эреб был жестоким предводителем Кольца Мести – сообщества магов, поклявшихся мстить сторонникам Третьего миротворца до конца своих дней. Он ненавидел миротворцев и королеву Сильвиру, ненавидел лесных чародеев и серых магов… Наверное, было бы проще перечислить тех, к кому он не питал ненависти. Он был безумцем, одержимым местью, безумцем, возложившим на алтарь некромантов своё единственное дитя. Было время, когда Амарта клялась, что сама убьёт его, после того как расправится с Седьмым миротворцем. Но сейчас она нуждалась в своём отце. Перед своим уходом из Амархтона, спиромаг Хоркис рассказал ей о его последних днях. В просветлениях между припадками безумия тёмный князь Эреб звал свою дочь, не желая уходить в вечность, не попрощавшись с нею. Но тогда на пути к Амархтону Амарту задержала болезнь, насланная, как теперь она уже не сомневалась, проклятым Асамаром. Позже у могилы Эреба архимаги Тёмного Круга рассказали ей, что он завещал ей не забывать свои клятвы и продолжать дело мести. Но теперь Тёмный Круг пал, а с ним рассыпались и его тайны. И спиромаг Хоркис передал ей истинное завещание тёмного князя Эреба. «Пусть она меня простит, – произнёс он на смертном одре. – Пусть простит за то чудовищное зло, которое я причинил ей в своём безумии. Третий миротворец лишил её матери, а я лишил её счастья. Если бы я мог всё повернуть вспять!.. Пусть живёт в сельве, если она ей мила. И пусть поскорее выйдет замуж и продолжит наш род. Пусть будет счастлива».

«Он так и сказал?» – поначалу не поверила Амарта, но спиромагу Хоркису было незачем её обманывать или приукрашивать последние слова Эреба. Он со свойственной ему холодностью исполнил свой долг, открыв ей тайну, от которой ему не было никакого проку: «После смерти твоего отца Асамар убедил Тёмный Круг солгать тебе, решив, что обуянная жаждой мести дочь Эреба принесёт больше пользы, чем уединившаяся в сельве тихоня».

Но Амарта не сомневалась, что главная причина была в другом. Асамар надеялся возродить Проклятие миротворцев, а для этого ему нужно было поддерживать в Амарте горение старой мести. Именно для этого он убил в Раздорожной Таверне её дядю Дальмара, подстроив всё так, словно это сделал Маркоса. По этой же причине Асамар не хотел, чтобы Амарта умерла раньше времени. По крайней мере, до того дня, когда она встретила Эфая. С той минуты всякая возможность возродить через дочь Эреба Проклятие миротворцев была утрачена. Понимал ли это Асамар? Скорее всего, да. Во всяком случае, в подземельях Тёмного Круга его хаймары намеревались убить Амарту вместе с Эфаем…

«Отец, отец, что бы ты сказал, узнав за кого я вышла замуж!»

Она шла по топкой почве без посоха и жезла – ни одна из магических вещей ей сейчас не поможет, кроме стихии собственной души. Её руки, опущенные и ослабленные – сами по себе боевые жезлы, а её сердце – кипящая магическая энергия. Но увы, она не поможет ей против тех трёх преследователей, что едва не убили её на дороге. Она могла попробовать снова воссоздать в душе чувство, что она не одна, что она любима многими людьми… Но вот какими? Чьи образы можно использовать для этой цели? Эфай мёртв, дядя Дальмар тоже. Старый Толкователь Судеб и Хозяйка Леса были к ней добры, но они не те люди. Все, кто по-настоящему её любил и нуждался в ней – мертвы.