Райское Местечко

– Алекс, твой багаж я сложил в шкафы в прихожей. А в кабинете на столе я приготовил тебе материалы по Корнезо.

Я заглянул в кабинет и увидел на столе огромную кипу бумаг и высокую стопку пластин.

– Спасибо, Георг… Как ты это все сюда притащил?

– Как, как… на гравиподносе, взял в ресторане у официантов… Слушай, Алекс, сегодня у тебя – день приезда. Что ж ты, прямо так сразу и начнешь вкалывать? Давай я тебе покажу, что здесь где и как, а потом отметим наше знакомство!

Идею Георга я воспринял с энтузиазмом. Честно говоря, последние дни, проведенные на «Джо», были довольно утомительны.

Для начала Георг вывел меня на лоджию моего номера. Я аж присвистнул. Лоджия выходила во «внутренний дворик», если так можно было назвать огромное пространство, ограниченное с трех сторон стенами внутрикорабельного «здания», в котором располагались каюты пассажиров. Их лоджии, как и моя, выходили «во двор». Каюты занимали двадцать пять друсов. Моя располагалась на восемнадцатом.

Внизу простирался парк, полого спускающийся к пляжу на «берегу моря». В воде плескалось несколько человек.

Понятно, что в виде пляжа был оформлен край одного из больших бассейнов «Маджипура». Но противоположного края бассейна видно не было. Глазам открывалась морская даль. В голубом небе летали флаеры, у горизонта скользили цветные паруса яхт. Из-за облачка выглянуло яркое, почти как настоящее, солнышко. Дунул ветерок. Донесся крик какой-то морской птицы.

– Я узнавал у техников,- сказал мне Георг,- фильм снимался непрерывно несколько месяцев на одном из островов Средиземного моря. Они говорят, что скоро будет даже небольшой шторм. Качество съемки исключительное. Вот, смотри, в нише стоит подзорная труба. В нее можно разглядеть тех, кто плавает там на яхтах. За горизонтом находится Карфагенский порт, и прекрасно видно все корабли, взлетающие и идущие на посадку. А ночью в небе можно рассматривать в деталях орбитальные станции. Солнце здесь, конечно, более тусклое, чем настоящее, но загорать можно, поскольку есть ультрафиолетовая подсветка.

Да, голофильм был потрясающий. Я, как ни вглядывался, так и не смог обнаружить, где заканчивается настоящая вода, а где начинается иллюзия.

– Пойдем, на «маджипурской» половине я тебе еще и не то покажу! – повлек меня из номера Георг.

«Маджипурская» часть корабля отличалась от «земной» еще большей пышностью, особой изысканностью форм, блеском благородных металлов, непривычными глазу линиями, формами и цветовыми сочетаниями. Изобретательность декораторов впечатляла.

Я чувствовал, что восприятие мое близко к пределу насыщения. Георг сжалился надо мной и вывел на галерею обозрения кратчайшим путем.

…Мы стояли на балконе одного из дворцов на вершине Замковой горы. Непосредственно под балконом на террасах склона раскинулся, как и на «земной» половине, парк, но вместо большого бассейна здесь я насчитал четыре небольших «озера» в разных частях парка. Вниз и вдаль тянулся колоссальный склон, переходивший в равнину, которая где-то в туманной бесконечности соединялась с бледным небом. Бескрайнее пространство вмещало в себя бесчисленные леса, поля, реки и города…

Георг показал мне карту на стене:

– В подзорную трубу можно увидеть массу подробностей! Вот города Замковой горы: Морпин, Бомбифейл, Норморк, у подножия – Амблеморн. А дальше, в долине реки Глейдж – видишь? – Пендивейн и Велазеир. У каждого – своя неповторимая архитектура! А у самого горизонта можно разглядеть даже Лабиринт!

Понятно, что маджипурская иллюзия была не натурными съемками, а компьютерной конструкцией. Интересно, что, кроме смены суток, погоды и архитектуры городов, поддерживает эта программа? Я взял подзорную трубу и навел ее на какой-то из городов. Видно было все замечательно. Приглядевшись, я обнаружил движущийся по улицам транспорт и крошечных человечков. Интересно, это просто статистический фон, или программа способна индивидуализировать поведение большого количества объектов? Георг этого тоже не знал. При случае стоило поговорить с техниками.

На сегодня у меня впечатлений было более чем достаточно, и я прямо сказал Георгу, что пора бы и перекусить. Георг привел меня в маленький, почти пустой ресторанчик в «земной» части корабля. Зал был оформлен в стиле ретро, под начало нашего тысячелетия. Обстановка была тихой и уютной, столики стояли среди цветущих кустов, приглушенное освещение и цветные фонарики создавали впечатление, что мы находимся в вечернем саду. В глубине я обнаружил небольшую сцену, но никто выступать пока не собирался.

Официант возник, казалось, из воздуха, принял заказ и так же незаметно испарился. Я, как всегда, заказал мускат, а Георг решил выпить за знакомство коньяку. Это подтвердило мое смутное ощущение, что он – не Потенциал, поскольку я помнил, как на Марсе вечером в гостинице Лара бросила фразу: «кто же из нас без крайней необходимости всякие зубровки-перцовки употребляет?». Думаю, что коньяк тоже следует отнести ко «всяким зубровкам-перцовкам». Это соображение расположило меня к Георгу еще больше, потому что мне было бы неприятно, если бы рядом с Мелиссой находился бы еще один Потенциал и она делила бы свое внимание между нами. Я прекрасно понимал, что мной руководят эгоизм и все та же ревность, но ничего с собой поделать не мог. Увы, Я – не ангел.

Кухня на «Маджипуре» соответствовала интерьерам. Еда была великолепная, правда, я предпочел бы что-нибудь менее. изысканное. Съев мясное суфле, политое соусом с непроизносимым названием, я подозвал официанта и спросил, нельзя ли приготовить отсутствующее в меню блюдо? Он уверил, что повара могут все. Я попросил свиную отбивную с отварным картофелем и квашеной капустой. Официант с подчеркнуто бесстрастным лицом принял заказ.

Тем временем я заглянул в тарелку к Георгу. Он, имея уже двухнедельный опыт питания в местных заведениях, заказал тройную порцию котлет, фаршированных смесью ананасов и, кажется, папайи с какими-то травами. Принесенные котлетки он аккуратно препарировал и с удовольствием поглощал их без экзотической начинки. Правда, кусочками ананаса он закусывал коньяк.

Мой заказ принесли довольно быстро. После того как удалось сгрести с мяса и картофелин толстый слой ароматных приправ, все оказалось очень даже съедобным. Конечно, капусту не преминули посыпать острыми специями, и часть продукта пришлось оставить на тарелке. Я лишний раз с благодарностью вспомнил Валентину Петровну: у нее каждое блюдо имело натуральный вкус продуктов, из которых было приготовлено, а не добавленных в еду приправ и специй.

Утолив голод, мы с Георгом, неторопливо попивая напитки, стали вспоминать, кто когда, где и с кем учился и служил. Обнаружили нескольких общих знакомых. Георг закончил Академию за два года до того, как я туда поступил, но некоторые преподаватели читали свои предметы и ему, и мне. С особым чувством мы вспомнили занятия по военной подготовке и семестры, проведенные на Альбе.

Вскоре выяснилось, что Георг обо мне давно наслышан и с интересом ждал личного знакомства. Я и предположить не мог, какие легенды ходят обо мне в Космофлоте! Конечно, большинство историй, которые мне пересказал Георг, являлись невероятным преувеличением моей роли в каких-то реальных событиях, а кое-какие истории были просто абсолютным вымыслом. Но некоторые случаи действительно имели место быть.

Помнится, на «Королеве Марии», в первую неделю моей службы в качестве капитана, при прохождении корабля вблизи голубого гиганта никак не хотел отключаться двигатель Вульфа. Я тогда обнаружил пробой в одном из силовых кабелей буквально в десяти метрах от вершины поглощающей воронки и сумел быстренько поставить временную перемычку. Она продержалась всего несколько наносекунд, но этого хватило, чтобы успеть вырубить двигатель… Да, тогда я начисто облысел, и кожа с лица и рук сходила прямо клочьями. Хотя все это было и не смертельно, меня на пять суток положили в Р-камеру, пока внешность моя не приобрела более-менее пристойный вид.