Призраки прошлого (черновик) (СИ)

Угу, особенно если вспомнить его фартук с утятами. И предупреждение Линека.

— Ты, как бы помягче выразиться… — Палик поежился, недовольно поглядывая на меня, но все-таки хмыкнул. — Ты немного неадекватен. А это наводит на некоторые размышления. Я тебя тоже хорошо помню, все, что не было связано с большими, — я вздернула бровь, — достоинствами внутреннего мира лиц женского пола в радиусе пяти километров, интересовало тебя в последнюю очередь. А если уж ты снизошел до мелких бытовых проблем, значит, эти мелкие проблемы успели мутировать в катаклизм районного масштаба. Я, конечно, немного гиперболизирую…

— Чуть-чуть! — фыркнул друг.

Повезло мне с ним, чувство юмора, как я вижу, в нем не засохло за последние годы под "палящим солнцем и знойным ветром полевых работ".

— О том и речь.

Палик бросил быстрый взгляд на Линека, но мне и этого хватило, чтобы понять, что при Мастере Мороков он будет продолжать тянуть кота за хвост до конца времен, если таковое когда-нибудь наступит, в чем суть — до бесконечности. Стесняется или просто не хочет вдаваться в подробности при постороннем? Кому хочется вытаскивать скелеты из шкафов под скучающим взглядом невнимательного, но, готова поклясться, такого памятливого Мастера, состоящего аж в самой Великолепной Пятерке.

То, что я тоже, в общем-то, в ней состою можно выпустить из внимания — свой человек, пусть только формально. К тому же, сознаваться метаморфу в этой самой фикции глубокого внимания к чужим проблемам никто не собирается. Да и сам он не дурак, должен понимать, что я теперь всеми силами защищаю исключительно интересы пятерки. Своей пятерки, чтобы там я ни говорила на этот счет.

— Как я понимаю, ты с недавним пылом пытался отвести меня именно к своим? Что ж, веди, штурман. — Я растянула губы в улыбке. — Любопытно посмотреть на остальных…

В глазах Палика снова разгорелись огоньки, но не злобного торжества, как немногим ранее, а самой характерной ему в прошлом непосредственной радости. Вот, теперь я действительно узнаю своего старого знакомца Кудряша.

Он открыл было рот, но передумал, тряхнул головой и продолжил тем самым откровенно шуточным тоном, принять видимую серьезность которого за настоящую абсолютно невозможно:

— М-м-м… ДзеЛинек, вы не будете против, если я украду вашу даму на пару часов?..

Мастер по спокойным улыбкам, опустил на все четыре ножки стул, на котором до этого, вольготно облокотившись на стол, покачивался и, подняв задумчивые серые глаза, на полном серьезе предупредил:

— Лучше не стоит, найс-лиам"3", удержание личности против воли незаконно. Я буду вынужден вмешаться и дать делу ход. — Линек не совсем понятно покрутил рукой. — Не стоит ломать себе жизнь, вы кажетесь мне хорошим парнем.

После этой… кхм… фразы, мы с Паликом переглянулись и… Вернее, это Кудряш обалдело на меня посмотрел, я всего лишь делала вид, что все как надо, хотя мне тоже захотелось покрутить пальцем у виска. Останавливали меня только две вещи. Во-первых, это не соответствовало отыгрываемому образу, а во-вторых… в конце концов, что с этим Линеком такое?!

— Э-э-э… Вы… Вы серьезно? — с едва прикрытой надеждой поинтересовался Палик, готовый в любую секунду поддержать шутку здоровым смехом.

Линек глянул на метаморфа из-под светлых бровей.

— Естественно. Мы с вами совсем недавно были представлены друг другу, но, думаю, я уже понял, чего от вас нельзя ожидать.

— Да?.. И чего же? — с настороженностью полюбопытствовал Кудряш.

Мастер Мороков чуть-чуть, самую малость приподнял бровь и улыбнулся.

— Бесчестности.

Мне показалось, или на лице Линека, когда он, тряс головой, поправляя волосы, действительно промелькнула характерная скорее Салиру насмешливая, самодовольная улыбка? Но, вот, он повернулся, и на лице его снова была привычная спокойная доброжелательность.

— Правда?..

Я потерла виски, опершись локтями на стол.

И зачем ты собралась идти туда, сама леди Разумность во плоти? — издевательски поинтересовалась я у самой себя, хмуро наблюдая за разговором. — Неужели от скуки? Так прав, значит, оказался Лорд Мне-Чихать-С-Высокой-Колокольни, она, скука, и впрямь располагает к алогичным поступкам.

Что-то часто я его вспоминаю. Хватит уже.

Мои кавалеры смотрели друг на друга с одинаково престранным, можно даже сказать, загадочным, выражением на лицах. Мне они, во всяком случае, напоминали двух котов, играющих в гляделки. Собственно, игрой это действо назвать трудно. Скорее соперничеством. Когда одомашненные хищники прикидывают, кто круче.

Хм, эрсонский сфинкс и черепаховая вислоухая. Тогда Айк абиссин. Я почесала кончик носа, проводя аналогии. Кароль больше всего похож на сибиряка. Здоровенного и преисполненного чувства собственного достоинства. А Салир — на перса. Фу, ты, черт, опять!

Я потрясла головой, будто могла вытрясти ненужные мысли, словно мелкие монеты из копилки.

Кудряш сдался первым — просто отвернулся и начал тереть слезящиеся глаза. Та-а-ак… Сдается мне, я пропустила самое интересное в их разговоре, иначе с чего бы эти двое, на мой взгляд, самые благодушные и спокойные из всех моих знакомых, стали заниматься подобной ерундой. Кто кого переглядит, выдумали же!

Линек слитным движением повернулся ко мне, помолчал, разглядывая.

— Хочешь, я пойду с тобой?

Вот вам и абстрагированный Мастер, у которого не все дома. А ведь он понимает и, что актуально, запоминает гораздо больше, чем желает показать, готова поклясться! Знать бы еще, зачем он ведет себя придурковатым образом. То, что это своего рода маска, ясно как осветительное плетение, но, ведь, у каждой маски свое предназначение. И своя история.

— Нет. — Я рассмеялась. — Не стоит. Ты будешь испытывать дискомфорт в компании старых знакомых. — Угу. Как чувствую себя я в собственной пятерке. — К тому же, ты ведь обещал сегодня зайти к какому-то Магистру на чай, — невинно закончила я.

Линек пожал плечами. Взгляд его снова стал рассеянным и заскользил по залу, ни на чем не задерживаясь.

— К нему я зайду ночью. Часа в три.

Что ж, ничего не скажешь, у каждого свои причуды. Особенно у пожилых Магистров.

— Ну, что, пойдем? — нетерпеливо поерзал на месте Кудяш. Ему будто не терпелось оказаться подальше от такой подавляющей и грандиозной личности, как Линек.

Надо же, наш Линек и подавляющая личность. Это же настоящие антонимы!

Разноцветные украшения посерели под холодным светом вечернего солнца, спрятавшегося под ватное одеяло туч. После бурного, я бы даже выразилась, буйного, веселья златокудрого Иссандшеля-дня и перед не менее бурным весельем среброкудрого Иссандшиля-ночи наступило временное затишье — вечер, когда Волшебник-отец уже состарился, а Волшебник-сын еще не подрос.

— В какую сторону направляемся? — с напускной бодростью поинтересовалась я, пряча озябшие пальцы в рукава линековой куртки.

Надеюсь, он не забудет переместить небольшой сверток, который я, скрепя сердце, ему вручила, строго-настрого наказав переправить Айку. Чтобы тот, в свою очередь, переместил его к моим… Нехорошо получилось, да, но раз уж я осмелилась встретиться с членами прошлой пятерки, стоит довести дело до конца, пусть это и было спонтанное, неожиданное для самой себя решение. Потом я просто не рискну повторить этот безумный поступок.

В моей дурости определенно виноват Иссандшиль. Да. Именно так. Недаром старые сплетницы судачат о темном колдовстве, творящемся в эту ночь. Оно, видимо, запорашивает даже обычно трезвый разум менталиста.

— Направо. — Палик поправил воротник плотной рубахи под туникой. — В сторону первого дома, заложенного в Хрустальном. Знаешь где это?

Я кивнула. Надо же, в диаметральной противоположности от нашего дома. И не в самых фешенебельных районах, если так, конечно, можно сказать про почти поселок городского типа.

— Далековато от рынка.

Кудряш лишь развел руками.

— Что нам власти выделили, то и взяли. Выбирать было особенно не из чего.