Солнечный змей (СИ)

- Держится над альнкитами. Не могу сбить, – Деркин на миг опустил тяжёлый бластер и снова вскинул его, целясь в крыло. – Щит его не удержит.

- Какой странный механизм… – пробормотал Гедимин, рассматривая незнакомую конструкцию. Летать этому сооружению не полагалось, и ничего, похожего на двигатель, Древний у него не находил. Если только этот тёмно-синий шар…

- Командир, что это? Зноркский механизм? – Деркин вновь опустил бластер и оглянулся на Древнего. – Что он тут делает?!

Летающее устройство замерло над шестым блоком, над побелевшим участком защитного поля – верхний слой прорвался, два нижних вздулись и задрожали. Синий огонь сверкнул, выбрасывая из себя клубы белой дымки. Деркин поднял бластер.

- Стой, – Гедимин дотронулся до его плеча. Глаза Древнего вспыхнули жёлтым огнём.

- Что? – младший сармат дёрнулся всем телом.

- Оно пытается помочь, – медленно проговорил Гедимин, не сводя глаз с полыхающих куполов. Под растопыренными плавниками стальной рыбы прореха в щите сомкнулась, и зелёные сполохи на ней сменились серой рябью. Участок поля над шестым блоком стабилизировался.

- Этот аппарат поглощает излучение, – прошептал командир «Идис» и сделал шаг к ограждению. – Там фрагмент реакторного накопителя. Не знаю, откуда этот механизм тут взялся, но он пытается нам помочь.

- Действительно… – изумлённо выдохнул Деркин. Нелепая конструкция метнулась к восьмому блоку – поле над ним тревожно рябило и пузырилось. Тут же заколыхались щиты над куполом шестого альнкита – их уже ничто не прикрывало от лучевой бури.

- Мощности не хватает, – с сожалением качнул головой младший сармат. – Чей это аппарат? Командир, ты видел такие?

- Никогда, – отозвался Гедимин, взглядом выискивая в несуразном механизме хоть что-то, напоминающее центр управления. – Мощности хватило бы. Некому направить. Если бы поднять его повыше…

Он замолчал, с нарастающим удивлением глядя на неопознанный объект. Это устройство как будто восприняло его слова – оно повернуло к нему «нос», удивительно похожий на голову пучеглазой рыбы, и начало набирать высоту. Тень от плавников накрыла три купола. Зелёные блики угасли, пузырящаяся поверхность медленно разгладилась и слегка приподнялась.

- Оно нас слышит, – прошептал Деркин, до хруста в костяшках сжимая бластер. – Оно обладает интеллектом?! Примитивный зноркский механизм?!

- Не хватает управления, – покачал головой Гедимин. Рыба, не сводя с него вытаращенных стеклянных глаз, медленно пошла к земле. Ему чудился проблеск разума в блестящих стекляшках. Эта груда железяк и обломков фрила, вне всякого сомнения, была живой.

- Гедимин! – Деркин отступил к мачте, направляя на рыбу бластер. – Сата!

Летающая конструкция вплыла под защитное поле и остановилась, почти касаясь плавником ограждения. Круглый глаз уставился на Гедимина и странно блеснул. Рыба качнула плавником и осторожно опустила его на площадку, прямо под ноги Древнему Сармату. Дымка вокруг тёмно-синего шара, окружённого стальными пластинами, развеялась с негромким шипением. Гедимин протянул к шару «усы» передатчика, глядя на экран. «Реакторный накопитель в водяном кожухе,» – Древний кивнул собственным мыслям. «На грани перегрева. Да, управления не хватает…»

- Что ему нужно? – настороженно спросил Деркин, видя, что командир не двигается с места. – Оно пытается выйти на контакт?

Плавник дрогнул. Блик на стекляшке глаза переместился вверх – конструкция как будто смотрела на небо, и увиденное ей не нравилось. Блик снова сполз вбок. Рыба придвинулась к сарматам, и водяной шар в её «брюхе» на мгновение вздулся и вновь опал.

- Нехватку управления легко исправить, – прошептал Гедимин, медленно отстёгивая ремни «лучистого крыла» и осторожно опуская устройство на площадку. Следом лёг сфалт. На прикладе защёлкали пластины, пропуская зеленовато-белесый свет. Сармат положил на них ладонь, не обращая внимания на дымок, потянувшийся от перегретой брони.

- Жди меня, хранитель. Защищай станцию.

- Командир, что ты делаешь?! – опомнился Деркин.

- Иду наперехват, – Гедимин тронул его плечо и склонил голову. – Хиу ждёт у главного щита. Как только поле стабилизуется, запускайте безоболочники и начинайте спуск. Я попытаюсь выиграть время.

- А это зачем?! – Деркин испуганно смотрел на сброшенный Древним ранец и тревожно мерцающий сфалт. – Ты остался без оружия!

- Здесь ирренций. Там он может взорваться, – Гедимин покосился на трепещущее поле. – Не буду рисковать. Пригляди за хранителем, он беспокоится.

Деркин склонился над сфалтом, быстро откручивая от него какие-то детали, и протянул Гедимину то, что недавно было подствольником.

- Здесь ирренция нет, – сказал сармат. – Возьми, командир. Не ходи без оружия.

- Хорошо, – Гедимин подхватил непривычно лёгкое оружие и ступил на протянутый к нему плавник. Стальная рыба не шевельнулась, только стеклянный глаз странно заблестел.

- Вверх, – прошептал Древний, устраиваясь перед спинным плавником. На рыбьей спине ему было просторно. Под ногами тихо шипела, охлаждая перегретую сталь, вода. Что-то не давало ей стечь с накопителя, но Гедимин не видел никаких силовых полей на границе между ней и воздухом. Плавники задрожали, хвост качнулся из стороны в сторону, и нелепое устройство вынырнуло из-под защитных куполов.

- Вверх, – повторил Гедимин, щурясь на мерцающий экран дозиметра. Излучение усиливалось, и цифры на экране едва за ним успевали. Водяной шар под ногами сармата вздулся, выбросив белое облако, и замерцал. Рыба била плавниками, поднимаясь всё выше, и тихо пыхтела, выдыхая пар. «Усы» передатчика сомкнулись на водяном сгустке. Гедимин сузил глаза.

- Стравливай, – тихо сказал он, опустив ладонь на «затылок» летающего существа. – Не жди перегрева. Стравливай сейчас же!

Рыба протяжно вздохнула, окутываясь густым туманом.

- Чуть выше горизонта! – Древний хлопнул по стальной пластине. Глаза странного существа вспыхнули зелёным огнём, цифры на экране передатчика замигали, сменяя друг друга. Лишняя энергия пучком ЭСТ-излучения ушла за горизонт и рассеялась над Рекой. Гедимин кивнул.

- Стравливай непрерывно, – велел он, ощупывая горячие стальные пластины. Они что-то напоминали ему. Где-то он эти детали видел, только были они во много раз меньше. До чего же странная конструкция…

Вода забурлила, фрил под рукой сармата медленно размяк и зашипел. Облако уже скрыло плавники рыбы, и в нём затрещали электрические разряды. Сармат досадливо сощурился и наклонился над пластинчатым боком.

- Всего один клапан? Стравливай, сейчас помогу, – пробормотал он, втискивая пальцы меж пластинами. Устройство жалобно затрещало.

- Вот так, – Древний быстро и сильно ударил кулаком по сочленениям пластин. Рыба задрожала, а потом забулькала, дозиметр запищал – рука сармата оказалась на пути луча. Энергия исходила незримыми пучками излучения из-под треснувшей брони, почерневший было накопитель быстро светлел.

- Продолжай подъём, – велел Гедимин. – Охлаждение наладить бы…

Рыба вздохнула, выбросив струи пара из каждой щели. Облако вокруг неё потемнело и расползлось уже над половиной станции, разряды позеленели. Древний запустил в тучу «усы» дозиметра, не особо надеясь понять причины происходящего.

Летающий аппарат поднимался всё выше. Гедимин видел уже, как блестит рилкаровый купол на том месте, где недавно стояла станция «Флан», и как сдвигаются маскировочные каменные плиты, прикрывая её от чужих глаз. Излучение росло, но пучок его стремительно сужался. Накопитель мерцал, поглощая энергию и тут же рассеивая в пространстве, вода шипела на горячих боках летающей рыбы. Древнему казалось, что существо смотрит на него, странно закатив глаза – но, скорее всего, на стеклянной поверхности просто дрожали блики.

- Поле стабильно, – прошептал, криво усмехаясь, Гедимин. Сквозь разрывы в тучах он видел, как полупрозрачные щиты замирают и медленно вздуваются – а под ними, окутывая стены «Идис» зажигается дрожащий зелёный свет. С тихим гулом станция приподнялась на невидимых опорах – и пошла вниз.