Под крылом (СИ)

====== Часть 3. Лилим. Глава 7 ======

*** Домик был старый и покосившийся, с соломенной, потемневшей за время крышей. Илья, помедлив немного, сделал первый шаг. Ни оградки, ни калитки. Только цветы стражами стояли по обе стороны тропки. Да крылья жгли чужие неодобрительные взгляды. Наклонив голову, арх внимательно изучил проросший по центру дорожки одуванчик, аккуратно переступил его. Дверь не была заперта, и с тихим скрипом открылась вовнутрь, впуская незваного гостя. – Я думал, что боевых лиров тут почитают. – Заметил Илья сам себе под нос, и вскинул голову, повернувшись на звук. Хозяин дома, углубившийся в свои мысли и не услышавший чужих шагов, от неожиданности выпустил из рук глиняный горшочек. Сырая картошка высыпалась на глиняный пол. – Илья? – Неуверенно, боясь обознаться, спросил крылатый. Арх медленно кивнул, в свою очередь рассматривая Дарелина. После последней их встречи прошло три с половиной года. И за это время лир так и не восстановился. Даже хуже – казалось, он исхудал еще больше. Помертвел. Лир, потерявший свою пару, обычно умирал. А боевой лир не имел права заводить отношений. Дар же нарушил этот закон. Оба закона. – Я... Я очень рад тебя видеть. – Наконец произнес крылатый, и постарался улыбнуться. – Ты... Не думал, что это окажешься ты. Голос у него стал хрипловатый, словно Дарелин давно ни с кем не разговаривал. – Почему ты тут? – Где? – В этом... доме. – Илья кивком указал на голые стены. – Это же развалина. Лир съежился, и опустившись на корточки, принялся собирать рассыпавшуюся картошку, складывая ее в треснувший горшочек. А ведь он пытался привести эти руины в порядок, – отстраненно заметил арх, отметив и свежую, неровную местами, побелку, и небольшие занавески на единственном окошке, выстиранные до хрустящей белизны. И отсутствие пауков в углах. – Это хороший дом. – Тихо заметил крылатый. – Должен же я где-то жить. – Насколько я знаю, Старейшины не позволили бы тебе жить в таком месте. – Парировал Илья, и тоже присел, подбирая картофелину рядом со своей обувью. – Что произошло? – Ничего. – Слишком быстро для того, чтобы это было правдой, произнес лир. – Врешь. – Уверенно припечатал арх. Дарелин вздрогнул, съежился, поджимая крылья. Пальцы, схватившие сырой кусочек картофеля, судорожно сжались. Илье не нужно было лезть так напролом. Но времени на аккуратное выпытывание не было. – Родился новый... Боевой. – Наконец произнес лир, и покосился с опаской на арха. – Давно? – Два года назад, – признался крылатый, и опустил голову. – Мне сказали уходить. Наполовину раздавленная картофелина шлепнулась в горшочек. Боевые лиры рождались очень редко, не чаще раза в поколение. Они не имели права создавать пару, так как обязаны были любить и оберегать одинаково всех в своем поселении. Ходили слухи, что ребенок от боевого будет чудовищем почище химеры. Обычные страшные сказочки, которые распускали Старейшины, дабы старые традиции продолжали работать. С Дарелином же все вышло... Неправильно. Он был из другого, ныне разрушенного, поселения. Идеальный страж – сильный, выносливый, и послушный. И любопытный. Последние две черты его и сгубили. Старейшины твердили, что лае опасны, а людям можно верить. И Дар, поддавшись любопытству, прикоснулся к непонятной вещице, оставленной людьми в лесной чаще. «Штучка» оказалась капканом, и сжала челюсти на крыле, которым ткнул лир, лишая его возможности улететь. Вернувшиеся хозяева ловушки добыче обрадовались, и преподнесли плененного, одурманенного алкоголем крылатого своему князю. А тот нашел способ подчинить себе боевого лира, превратив в свою марионетку. И источник собственного долголетия. Илья мало знал о том, что происходило в то время с крылатым. Дарелин тогда почти сошел с ума, и собственное имя помнил с трудом, уверенный, что он – не лир, а дух, которому князь дал тело. И там, в этом непрекращающемся кошмаре, Дар полюбил. В это же время его и нашли лае. Вот только сумели спасти лишь его одного. За несколько часов до этого князь «позволил» крылатой взлететь. А когда она поднялась в воздух – приказал стрелять из катапульты и луков. – Хороший будет страж, – негромко заметил Дарелин. – Не то, что я. Восстановив физическое здоровье крылатого, насколько это было возможно, Илья отправил его в небольшое поселение лиров в соседнем мире. Там не было стража, и некому было защитить лиров в случае опасности. Крылатые Дарелина приняли, но, похоже, местные Старейшины остались недовольны. И едва родился следующий боевой лир, отправили Дара в «отставку». Изгнали нарушившего традиции. Но не слишком далеко. Так, на всякий случай. – Ты же можешь уйти. – Предложил Илья, помогая подбирать картофелины с пола. – Куда? – Выпрямившись, крылатый вернул горшочек на стол и отошел к окну. – Тут хорошо... Тихо. Слышно, как дети играют на опушке... – К лае. – По законам, лиры не имеют права у вас жить. – Аккуратно пошевелил крылом Дарелин. – Есть исключения. – Арх спокойно рассматривал разводы побелки на стенах. – Я пришел к тебе за помощью. Ребенок... Лир мгновенно развернулся, ожидая подробностей. Но Илья знал – Дар уже не сможет отказаться. – Одна лае беременна двойней. И один из детей умирает. Эли и Ерк не могут ничего сделать. Если оставить все как есть, то погибнут все трое. – Кратко пояснил арх. – Ты единственный лир, которого я знаю достаточно близко, чтобы просить о помощи. По глазам Дарелина, по тому, как он нахмурился, как напряг крылья и сжал ладони, было понятно – он принял решение. Илья знал, каким оно будет. – Ребенок будет полукровкой. – С каким-то тихим испугом прошептал крылатый, то и дело забываясь и прикасаясь пальцами к пластырям на запястьях. При нормальном освещении Дар стал выглядеть еще хуже. Проступили синяки под глазами, удалось рассмотреть тусклые серые перья и тонкую шею. – Тебя это пугает? – Равнодушно спросил Илья. Главное – что выжили все трое. Дарелин потупился. – Старейшины... Если они узнают, что я... – Он замялся, не зная, как именно произнести нужные слова. – Что ты стал киррэном? – Уточнил арх. Крылатый убито кивнул. – Получается, я же... Как второй отец. – Он нервничал, и от этого запинался еще сильнее. – А я же боевой лир, и мне нельзя создавать пару. – Ты и не создавал. – Дернул крылом начальник Отдела. Он понимал причины волнения Дарелина. Конечно, исцеленный ребенок не родится чистокровным лиром, но и лае уже не будет. Полукровка. Когда-то давно лае не признавали полукровок. Но теперь любое дитя было желанным. – Я признаю их обоих. – Твердо пообещал арх. – И не отдам полукровку на воспитание Старейшинам. Ты успокоился? Дарелин, подумав, нерешительно кивнул, и тоже повернулся к окну, принявшись наблюдать за закатом. – Когда они родятся... Можно будет мне их увидеть? Я понимаю, что это очень нагло с моей стороны, просто... Только увидеть разок. – Я поговорю с их родителями. Думаю, они не сочтут твою просьбу слишком трудновыполнимой. Лир снова кивнул. Илья чуть повернул голову, рассматривая крылатого. – Может, останешься? – Все же предложил он. – Ты умеешь сражаться, можешь стать оперативником, если хочешь. Ответом было медленное качание головой. – Не хочу никого стеснять. – Дарелин на миг закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то. – Спит... – Кто? – Не понял арх. – Ребенок. – Послушно объяснил крылатый. – Тот, которому я помог... Мне нужно уходить. Илья обеспокоенно посмотрел на него, но задавать вопросов не стал. Сомнений не оставалось – Дар помог не рожденному ребенку Тиамы, но теперь каждая минута его нахождения в мире Отдела ускоряла изменения. И если лир останется хоть на час, то связь станет во много раз сильнее и окрепнет. И Дар испугался, что если так произойдет, то Илья изменит свое решение и не признает ребенка чистокровным. Отдаст Старейшинам. Через пять месяцев, ровно в срок, крылатая родила двойню – полностью доношенных детей с маленькими куцыми крылышками, одинаково сопящих и тихих. И имена подобрала оригинальные. Зефир и Карамель. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 7 Многие знания – многие горести

====== Часть 3. Лилим. Глава 8 ======

*** Чертов комок перьев смог удрать. Вывернулся в последний момент из силков, которые так тщательно расставлял Маничка. Мансур все предусмотрел. «Помог» с подарками от Егоровича. Тщательно все проверил. Поставил ловушки. Получив запрос на доступ к управлению, кукла ангелка должна была задержать Зафа. Тогда получилось бы взять его живым. За живого пернатого пообещали миллион. За мертвого – половину. А у Мансура не получилось ни поймать его, ни забрать тело. Только побиться головой о угол мусоросжигателя, программа которого не была рассчитана на прерывание цикла горения. Дурной ангелок сгорел вместе со всем гонораром. А его идиотская кукла исчезла. Гибриды перерыли весь квартал, но никого не нашли. Видимо, Заафир подготовился, и надиктовал своей жестянке необходимые приказы на случай нападения. Умный дурак. Маничка раздраженно скомкал банку из-под пива и бросив на пол – сплющил ботинком. Охотиться на лиров было намного проще. Не обязательно даже втираться в доверие. Достаточно заплатить каким-нибудь нищим, и они с радостью отдадут «лишний рот». Или можно использовать лилима. Но с лилимом все же нужна сноровка, чтобы не убить его. Мелкого крылатого потом тоже можно очень выгодно продать. Мансур предпочитал ловить сначала лилимов, а потом лиров. Двойная выгода, и никаких проблем. Достаточно отрубить мелким комкам перьев связь, и можно не беспокоиться о карательных двойках лае. Хотя однажды Маничка смог поймать и их. Правда, пришлось для этого убить лилима. Вик с хрустом потянулся, и довольно откинулся на спинку кресла. – Пришлось повозиться, – поделился он с поддельной усталостью в голосе. – Все эти реестры чуть ли не вручную нужно было вычищать! – Угу. – Мансур не верил ни единому слову Караваева, но привычно насупил брови, скрупулёзно отсчитывая деньги, продолжая изображать придурка, не разбирающегося в технике. Конечно, правильнее было постоянно менять кукол, но Маничка предпочитал тратить деньги на другие вещи. Пять тысяч стоил новый гибрид, но отформатировать память старому выходило в сотню-две. Покупать терминал тоже не имело смысла – охотник не планировал задержаться в этом мире дольше, чем на четыре месяца. А Вик, пусть и изображал, что занятие это очень трудное, послушно подключал к своему терминалу его кукол. Юнит с забритым виском поднялся со стенда и встал за плечом хозяина, рядом с уже отформатированным вторым гибридом. – Двести двадцать, как и договаривались. – Деньги перекочевали из рук в руки и исчезли в кармане. Солнце на улице радовало прохожих теплым солнцем, обещая, что весна вот-вот наберет силу. Маничка раздраженно снял сигнализацию со своего флайера и забрался на пассажирское сидение. Один из гибридов уселся на напольное покрытие, а второй занял место шофера. Машина в некоторых вещах лучше человека. Искать красноволосую куклу на Меге было бесполезно. И с каждым часом нахождение тут становилось все более опасным. Только полный придурок попробует сбежать с помощью порталов или Переходов. Маничка хорошо разбирался в технологиях лае, и знал – крылатые принялись отслеживать все перемещения иномирцев на планете. И вполне возможно, что карательные двойки уже вышли на поиск убийцы. Достаточно один раз воспользоваться Переходом, и меньше чем через час его след будет взят. Мансур был опытным охотником, и знал – уйти от погони, которую устроят лае – невозможно. Кто-то из его знакомых утверждал, что глупо переоценивать способности крылатых, и везунчики, ускользнувшие от крылатых, все же есть. Маничка соглашался, но держался другого мнения. Глупо недооценивать пернатых. Поговаривали, что Орден Белых Плащей может выдать особую химеру, с помощью которой можно отбиться не то что от двойки – от десятерых лае. А еще ходили слухи, что этой химеры боятся сами Плащи. И если в первое еще получалось верить, то в страх Ордена перед тварью, которую они сами создали – никак. Оставаться на Меге тоже было нельзя. Рано или поздно лае найдут его. Как минимум, его видела белокожая крылатая. Мансур планировал поймать двух пернатых – Зафа и его «сестру». Но увидев ее вживую – подправил собственный план. Никто из охотников по доброй воле не станет связываться с Белой. Если уж она выжила после бойни, то и отбиться от двух гибридов сможет. И от трех. И от десяти. Говорили еще, что она однажды смогла убить одного из Плащей. Нет, крылатая – лакомый кусок, но приходилось признавать – не по зубам Маничке. Хотя награду за нее давали в полтора миллиона. Но собственную жизнь Мансур оценивал в несколько раз больше. Билеты на пассажирский лайнер были куплены за полторы недели до охоты. И до вылета оставалось десять часов. Достаточно времени, чтобы замести следы. Маничка приложил много усилий, чтобы крылатые думали, что на их Зафика напал складовладелец. Все улики указывали на Артура. Даже видео с камер наблюдения были изменены, и там везде мелькал Егорович, а не Мансур. Один только гибрид сохранил запись происходящего. Но вряд ли лае станут искать эту куклу. Возможно, Заф, делая перечень отложенных приказов, надиктовал жестянке уничтожить себя. Разумно, учитывая, сколько крови он вылил на этого... Итанима. Но расслабляться нельзя. Крылатые страшны в гневе, но вряд ли они убьют Артура, едва увидят. Устроят допрос. Вот тогда и всплывет имя Манички. Но он к тому моменту уже улетит на другую планету. И уже оттуда, никем не контролируемый, откроет портал. Ведь под этим именем охотника знали лишь на Меге. И пусть лае ищут «Маничку» хоть пару сотен лет. Жаль, нельзя сжечь весь их Отдел вместе с миром. Флайер слегка покачнулся, и опустился на посадочную платформу. Отстегнув ремни безопасности, Мансур выбрался на свежий воздух. На солнце нашла маленькая тучка, и охотник ощутил еще одну вспышку раздражения. – Чего уставились, консервы?! – Рявкнул он на своих гибридов, когда они закрыли флайер и замерли, ожидая новых приказов. – Топайте за мной! Гибриды пошли следом, послушно топая ногами. Каждый раз после полного форматирования настройки кукол возвращались к заводским, и они вполне ожидаемо тупили. Приходилось заново диктовать адрес, куда необходимо лететь. Мансур смирился, но сегодня, видимо, был особенный день. Ночью Заф сломал управление и заблокировал шахту лифта, и охотнику пришлось спускаться с семнадцатого этажа по ступеням, потратив пару лишних минут. И из-за этих минут он потерял миллион. Тут кто угодно будет не в духе. Маничка снимал маленькую типовую квартирку в одном из недорогих, но все еще достаточно безопасных районов. Так получалось сэкономить почти тысячу ежемесячно. А насчет собственной безопасности он был спокоен – один боевой гибрид за спиной гарантированно отбивал желание у всяких личностей лезть в его кошелек. Два – в жизнь. Да и сам Мансур мало кому уступал по силе и выносливости. Просто притворяться толстяком было выгодно. Уже подходя к квартире, охотник вынырнул из собственных мыслей и прислушался. Совсем рядом плакал какой-то ребенок. Соседей с детьми у Мансура не было, поэтому он замедлил шаг, и с опаской ступил на последнюю ступеньку перед своей лестничной клеткой. Да, плач доносился с его этажа. Мало того – ребенок сидел прямо под дверью его квартиры! Захотевший поначалу дать подзатыльник и прогнать малявку, Мансур замер с занесенной рукой. Ребенок шмыгнул носом и принялся тереть кулачками красное лицо. Наброшенная на плечи тряпка, бывшая, по всей видимости, вытащенной из мусорки кофтой, только подчеркивала горбик на спине. Набрав в рот воздуха, чтобы продолжить рыдания, лилим наконец заметил Маничку и замолк. Опытные охотники с одного взгляда могли определить примерный возраст крылатых. Этому лилиму вряд ли было больше четырех лет, а значит – под дверью его квартиры ревел подросток. – Что случилось, маленький? – Стерев с лица раздражительность, Мансур осторожно присел на корточки. Такое часто случалось. Лилименок, только сменивший пух, мог произвольно переместиться куда-нибудь, зачастую очень далеко от Древа. Принцип этих перемещений понять не удалось, но охотникам такие вещи были не сильно интересны. Важнее было отследить пернатого быстрее, чем это сделают конкуренты, и добраться в нужное место первым. Лилим хлопал глазами, рассматривая Мансура, и тому пришлось экстренно переходить на язык пернатых, чтобы не получить еще одну лужу слез. – Я потеряяяяялсяяяя! – Поняв, что у него спрашивают, с новой силой разрыдался ребенок. – Я хочу домоооой! Тяжелая ладонь охотника аккуратно легла на встрепанную макушку. В первую секунду ребенок замер, а потом доверчиво ухватился маленькими пальчиками за чужую руку. Чистокровный молодой лилим – за него получится выручить не меньше трехсот тысяч – мысленно отметил Маничка. – А где твой дом? – Проворковал охотник, мысленно корректируя свой план. Нет, конкурентам он свою добычу не отдаст. Значит, нужно будет взять лилима с собой. Конечно, придется потратится на взятку персоналу лайнера – сделать на лилима поддельные документы не позволяло отсутствие времени. Нужно только убрать связь... – Мой дом – Древо. – Всхлипнув еще раз, признался мелкий, и с надежной уставился на мужчину. – Вы поможете мне попасть домой? – Конечно, – фальшиво пообещал Мансур. Ловить лилимов, за которыми внезапно не уследили лае, было сущим развлечением. Мелкие инкубаторы были тупыми и наивными. Достаточно пообещать отвести домой – и можно расслабляться. Пернатые пойдут следом куда угодно, даже силу применять не было необходимости. – Я Маничка. А тебя как зовут? – Охотник протянул вторую ладонь. Лилименок снова шмыгнул носом, и гордо ухватившись, потряс его руку. – Гавриил. Комментарий к Часть 3. Лилим. Глава 8 Это часть главы.