Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

- Это скверная новость...- пробормотал Раш-Нак, понимая, к чему клонит его собеседник.

- О том и речь! Именно поэтому мы должны уничтожить Предателя прежде, чем он объявится в Имале. Это в наших общих интересах.

Немного подумав, Раш-Нак сказал:

- Я услышал тебя, Зелендаль.

- Поторопись, Раш-Нак! Ингервиль идет с юга, а с ним сотни беженцев. Их уже видели в окрестностях Ярма. Через пару дней они переправятся через Курон, и тогда...

- Я не смогу в кратчайшие сроки собрать достаточно сил, чтобы справиться с такой армией!- заревел орк.

- Не стоит переоценивать их силы, Раш-Нак! Жизнь за прочными стенами развращает, делает слабыми даже самых сильных. Городские эльфы - плохие воины. Среди них много торговцев и простых обывателей, которые не умеют держать в руках оружия. Это будет легкая добыча, орк. И еще: ты не единственный, к кому я обратился за помощью. Будет, будет подкрепление, которым ты останешься доволен! К тому же не забывай: твоя главная цель - Предатель. Убей его, а остальное моя забота! И помни - это в наших общих интересах.

- Это так, но...

- Что еще?!- раздраженно воскликнул эльф.

- Роршах... Моему клану и сейчас его не одолеть. А предстоящее сражение предвещает серьезные потери...

- ...и внушительные призы в случае победы! Разгром армии Ингервиля поднимет твой престиж в рядах лесных орков. Со своей стороны я обещаю тебе пять крепостей на востоке Изумрудного леса. Эльфы покинут их, как только весть о гибели Предателя достигнет Ималя. И это тоже позволит тебе возвыситься среди соплеменников...

- Этого недостаточно!- провозгласил Раш-Нак.

- Чего же ты еще хочешь?!- удивился Зелендаль.

- Жезл Богини Смилион. С его помощью я брошу вызов Роршаху.

- Ты не сможешь воспользоваться им без Благословения Светлоокой Богини,- возразил эльф.

- Дай мне его, и мои шаманы найдут ему достойное применение!

Повисла пауза. Зелендаль раздумывал.

- Хорошо,- сказал он, наконец.- Ты получишь Жезл Светлоокой после того, как умрет Ингервиль.

- Считай, что он уже подох,- усмехнулся орк, развернулся и направился к лесу.

Пока заговорщики общались, дендеры стягивались к поляне. Я не стал дожидаться, когда меня обнаружат, и короткими перебежками покинул место событий. Все, что можно, я уже услышал. Хотя и не все понял из сказанного. Кто этот Зелендаль? И кто такой Ингервиль, которого двуличный эльф называл Предателем? Несомненным было одно: он представлял серьезную угрозу для Зелендаля, если ради его устранения тот пошел на связь с орками. И не только их. В вещем сне я видел отряд дендер, порожденных для единственной цели - убить Ингервиля. А еще эльф говорил о каких-то иных союзниках, которые должны были помочь оркам в предстоящей битве с беженцами из городов Карнеолиса.

Что, черт возьми, здесь вообще происходит?!

Такое впечатление, будто мир сошел с ума, если уж эльфы начали заключать союзы со своими непримиримыми врагами.

Впрочем, меня это не касалось. Я устал, хотел спать и не собирался лезть в чужие дела.

По крайней мере, сегодня.

В дальнейшем я беспрепятственно добрался до Ималя и лишь в последний момент сообразил, что, скорее всего, ворота окажутся закрыты на ночь, и проникнуть в эльфийский город будет непросто. Но лучше один раз увидеть...

Я почти добрался до ворот, когда слева от тропинки послышалось подозрительное шуршание. Я резко обернулся. Увидел мелькнувшую между деревьев тень и, не раздумывая, выстрелил в нее из арбалета.

- Не стреляй, Проклятый!- услышал я приглушенный старческий голос, донесшийся из зарослей.- Я друг. Меня прислал Арсоль.

На тропинку вышел пожилой эльф. Одет он был просто, оружия при нем не было, поэтому я тоже опустил арбалет.

- Я тебя слушаю.

- На закате мне удалось проникнуть в Рощу Возмездия и поговорить с Арсолем. Он хотел повидаться с тобой. Это очень важно...

- Хорошо...- начал, было, я, но он еще не закончил.

-Погоди, это не все, что я хотел сказать... Тебя не велено пускать в Ималь. Это приказ Патриарха.

Час от часу не легче!

- В ваш город пригласил меня не он, а Светлоокая Богиня,- напомнил я.

- Договор утратил свою силу после того, как ты обманным путем проник в Некрополь Старого Города.

Новости в Изумрудном лесу распространялись со скоростью звука.

- Откуда он об этом узнал?

- Ему нашептал Раскаль.

От гнева я заскрежетал зубами.

- Полукровка появился после полудня,- продолжил старик,- и сразу направился к Патриарху. Он рассказал о том, что ты попросил проводить его в Старый Город. Когда оказалось, что ты собираешься проникнуть в Некрополь, он попытался тебя отговорить. Но ты и слушать его не стал...

- Подлый лжец!

- Но ты ведь на самом деле побывал там?

- Да, но... это была идея Раскаля! А потом он обманул меня и оставил в запертом подземелье.

- Раскаль хоть и полукровка, однако Патриарх поверит скорее ему, чем... хм... Проклятому... Так ли иначе, но тебя не пропустят в Ималь.

- Ну и ладно, не очень-то и хотелось,- фыркнул я.

- Тебе стоит встретиться с Арсолем,- напомнил мне эльф.

От усталости голова совсем уже не соображала.

- Для начала мне нужно хорошенько выспаться.

- Поверь мне, дело не терпит отлагательств. Это очень, очень важно.

- Да что там у вас случилось?!

- Пусть тебе об этом расскажет сам Арсоль,- ушел от ответа мой собеседник.

- Хорошо,- тяжело вздохнул я.- И как же мне с ним встретиться?

- Я помогу тебе проникнуть в Ималь. Дальше тебе придется действовать самому... Только у меня к тебе будет одна просьба: не причиняй вреда жителям города, они ни в чем не виноваты.

- Постараюсь, но ничего не обещаю.

- Уж постарайся... Иди за мной!

Эльф свистнул тихо и замысловато. Тот час же из дебрей леса прилетела стайка светлячков и зависла над головой моего провожатого. Старик сошел с тропы и углубился в лес.

Я последовал за ним.

Мы шли на запад вдоль непроходимых зарослей, отгораживавших Ималь от остального мира. Светлячки сносно разгоняли мрак, тянувший к нам свои не знавшие преград щупальца. Наконец, мы добрались до поляны, посреди которой росло два дерева с длинными и сравнительно тонкими стволами. Эльф приблизился к одному из них и прикоснулся к уродливому наплыву на высоте полутора метров. И тут же оба дерева изогнулись, склонив макушки, и образовали импровизированную арку.

- Это тайный портал, ведущий в город. О его существовании знает только Патриарх и еще пара влиятельных эльфов.

- Что я должен делать?

- Пройди между этими деревьями!- устало вздохнул старик, акцентируя мою несообразительность.

Что поделать - соображал я все хуже и хуже, сказывалась непомерная усталость.

- Вот, выпей!- эльф протянул мне склянку с вишневой жидкостью и пояснил:- Напиток снимет усталость на некоторое время.

Я осушил посудину и... да, почувствовал значительное просветление в голове. Ноги перестали подгибаться, мышцы налились силой. Выносливость перестала сокращаться, и шкала быстро достигла предельных размеров.

- Спасибо!- поблагодарил я старика.

- На здоровье!

Я шагнул под древесную арку, и тут же оказался у южных ворот Ималя, аккурат на пороге постоялого двора, где снимал комнату.

Никого поблизости не было. Тишина и покой. Обитатели города спали, и лишь вдалеке по тропинкам прогуливалась эльфийская стража. Обойти их не составило бы труда, но я решил не рисковать и уважить старика, по возможности избегая ненужных жертв.

Для этого мне понадобится Жезл Паралича. Я приобрел его почти полгода назад, но успел воспользоваться лишь пару раз. А потом случилось Проклятие и сокращение в Уровнях на 50%. Недавно я достиг заветного 45-го уровня, и теперь снова мог воспользоваться этим замечательным образчиком нелетального оружия, изготовленного по заказу Воровской Гильдии.

Жезл лежал в личном шкафу. А ближайший шкаф находился на постоялом дворе. Чтобы не будить его хозяина и не поднимать шума, я решил забраться в свою комнату через окно. Благо, покидая ее утром, я оставил его приоткрытым, чтобы проветрить помещение. Напиток, предложенный мне старым эльфом, имя которого так и осталось для меня неизвестным, играл в крови. Я легко поднялся на козырек дома, прижавшись к стене, прошелся по карнизу, распахнул окно и оказался внутри своей комнаты.