Черный Клан. Трилогия (СИ)

 Я пожал плечами. Кто ж в таком признается?

 — И давно?

 — С детства, — я напряг память и уточнил: — Лет с двенадцати.

 Это была правда. Причем, что интересно, — в младшей школе я, наоборот, так и рвался в небо. Хлебом не корми — дай куда-нибудь влезть повыше да порискованнее. Все деревья, все крыши были мои. Один раз во втором классе даже пытались с Кирей влезть на подъемный кран — хорошо, сторож нас вовремя заметил и согнал. В те времена меня одолевало навязчивое желание летать. Сны о полетах, фантазии о полетах, изобретение волшебных механизмов для полетов и вполне реальные полеты с гаражей и крыш… Один из них оказался роковым.

 — И что тогда случилось?

 — Упал с дерева, — объяснил я. — Треснулся головой. Ничего особенного.

 В самом деле, падение было совершенно рядовым. Я даже не особо расшибся — несколько синяков, сотрясение… Но почему-то именно после этого падения что-то во мне исчезло… или наоборот, появилось. Исчезла тяга в небо. Появился страх.

 — Значит, ничего особенного, — рассеянно повторил Грег.

 У меня возникло подозрение, что он читает мои мысли. Что-то ищет там, но не находит.

 — Это сильнее меня, ничего не поделаешь, — уныло сказал я. — Конечно, мне надо было признаться сразу. Я надеялся, что пересилю себя, но увы… Прости, что подвел тебя, Грег. Все равно с самого начала было ясно, что я никогда не стану настоящим драконом. Рожденный ползать летать не может. Наверно, я вообще тогда не превратился… Так и остался паршивым змеем…

 — Ишь разнылся, — проворчал Валенок. — Да ты и на змея-то не похож!

 Говоря все это, я ожидал чего угодно: что Грег немедленно меня выгонит, что заставит спрыгнуть с балкона еще раз — и я готов был прыгнуть, лишь бы избавиться от этого жгучего стыда… Но он просто смотрел на меня задумчивым, изучающим взглядом.

 Знал я уже этот взгляд. Ничего хорошего он не сулил.

 — Фобии на ровном месте не возникают, — произнес он наконец. — Все это может быть определенным признаком…

 — Признаком чего?

 — Если бы ты был «рожденным ползать», — продолжал он, — у нас был бы совсем другой разговор. Но если дело именно в падении… О котором у тебя почему-то стерты воспоминания…

 — Как стерты?! Но я же помню, как мы с Кирей лезли на клен! И как я с него полетел…

 Я осекся. В самом деле, следующим воспоминанием после героического штурма клена была уже погрузка меня в «скорую помощь». В промежутке, по официальной версии, я валялся без сознания. Всю жизнь я не видел в этой лакуне ничего особенного. И не то случается, когда треснешься башкой об землю. Но если Грег вытащил ее из моих мозгов и считает, что это важно…

 — Важно, — подтвердил он. — И, скорее всего, поправимо. Если… только ты не водяной дракон. Хотя и они летать умеют — только попробуй их заставь…

 — Так, может, ты угадал? — спросил я с надеждой. — Я водяной?

 — Не-а, — злорадно сказала Ники. — Водяные не извергают огонь.

 — Не будем торопиться, — решил Грег. — Подождем немного. Вдруг ты все-таки выправишься сам? Ну а если нет — будем принимать меры…

 Я поморщился. Даже и думать не хотелось об этих «мерах». А у Валенка, наоборот, разгорелись глаза и сразу заработала творческая мысль.

 — У меня отличная идея! — заявил он.

 — Стоп, — угрюмо перебил я его. — Свои идеи оставь при себе!

 — Но это очень хорошая идея! И почти безболезненная…

 — Иди к черту со своими безболезненными идеями! Хватит с меня прошлой!

 — Что за идея? — заинтересовался Грег. — Излагай.

 Я мысленно застонал.

 — Да что там излагать? Пока в Лехе от дракона только огненный выдох. С ним и поработаем.

 Глава 5

 ОГНЕННАЯ ТРЕНИРОВКА

 Вечером следующего дня, после работы, я встретился с Грегом у метро, и мы поехали куда-то на кудыкины горы. Сорок минут с пересадкой, и мы вышли на поверхность посреди совершенно незнакомого мне района. Вдоль забитого машинами проспекта тянулись, уходя в бесконечность, длиннейшие серые корпуса какого-то промышленного гиганта, переживающего не лучшие времена. Циклопические здания с выбитыми стеклами, заборы, украшенные поверху ржавой колючей проволокой… Но, несмотря на полузаброшенный вид, жизнь там все-таки теплилась. Возле проходной нас поджидали Валенок и еще какой-то мужик, который и провел нас через турникет. Еще полчаса блужданий по безлюдным цехам и коридорам, и мы вышли в огромное сумрачное помещение.

 — Что это? — спросил я озираясь.

 Мой голос прокатился эхом под потолком.

 — Полигон, — ответил Валенок.

 — Тренировочный зал одного крупного клана, — уточнил Грег.

 Видимо, раньше здесь было что-то вроде сталепрокатного цеха. Окна имелись только под самым потолком, и те забраны толстой сеткой. Такая же сетка защищала лампы дневного света. У двери на стене висел новенький огнетушитель. Стены черные, закопченные, в бурых пятнах и зеленых застывших потеках. Кроме того, местами железо было оплавлено, будто в цеху бушевал сильнейший пожар. Пол замысловато иссечен глубокими трещинами вперемешку с вмятинами и воронками. Сохранившаяся краска на стенах пошла пузырями. В воздухе висел тревожный, едкий запах. В общем, это помещение явно долго мучили, и не только огнем.

 — Мы арендуем тренировочный зал на сегодняшний вечер, — объяснил Грег, снимая куртку. — Я договорился, нас сюда будут пускать пару раз в неделю. У них сейчас свободно — молодых драконов на воспитании нет, разве что старшие заходят поразмяться…

 — Ну я вас оставляю, — сказал мужик, который привел нас в зал. — Работайте.

 Неожиданно он слегка поклонился. Грег кивнул в ответ.

 Выходя, мужик обернулся и посмотрел на меня пристально, оценивающе.

 «А ведь он тоже дракон!» — понял я вдруг.

 За хозяином зала закрылась дверь. Я выжидающе посмотрел на Грега, на всякий случай держа в поле зрения и Валенка. Тот уже покачивался на колченогом стуле, закинув ноги на обшарпанный конторский стол, который вообще непонятно как тут оказался.

 — Для начала скажи мне вот что, — произнес Грег, присаживаясь на край стола, — ты когда-нибудь пробовал выдыхать огонь до превращения?

 — Конечно, нет! Ха, мне и на ум не приходило… Хотя…

 Я прервался, вспомнив, как весной невероятно обозлился на бабку — квартировладелицу. Тогда у меня вдруг перехватило горло, словно горячей картофелиной подавился: ни вдохнуть, ни выдохнуть. И чуть ли не пар из ушей пошел. Это было похоже на то, что я испытал в подвале, но, конечно, в разы слабее.

 — Значит, разозлился, — повторил Грег. — А когда успокоился, все сразу прошло, да?

 Я подтвердил.

 — Нормально, — подбодрил меня Валенок. — Ярость и запускает огненный выдох. Поначалу у всех так.

 Но Грег выглядел не очень довольным.

 — Сам, в спокойном состоянии, дышать огнем не пробовал?

 — Ну, пробовал.

 — Где пробовал? — уточнил Валенок.

 — Дома, естественно. Но почему-то ничего не получилось.

 — Вот жалость-то! — притворно огорчился Валенок. — Давно в новостях не передавали о взрывах бытового газа!

 — Больше так никогда не делай, — строго сказал Грег. — Дома он пробовал, надо же! Ты помнишь, что было в подвале? Надо сказать, ты меня весьма впечатлил! Чтобы с первого раза расплавить металл…

 — У меня наверняка случайно получилось, я даже не сомневаюсь.

 — Случайно? — Черный лорд взглянул на меня как-то отчужденно. — Я бы сказал, огненная стихия мгновенно признала тебя. Даже слишком легко и быстро…

 — Чего ты боишься? — неожиданно спросил Валенок. — Что он красный, да?

 Грег промолчал.

 — Красный? — удивился я. — В смысле коммунист?

 — В смысле красный дракон, — хохотнул Валенок. — Кстати, этот зал мы снимаем как раз у Красного клана. Отличный зал, наработанный, магическая и противопожарная защита на высоте…